1000 чудес со всего света
Шрифт:
Подотряд крылановых включает исключительно вегетарианцев, проживающих в жарком климате тропиков и субтропиков восточного полушария. На дневках крыланы ведут себя очень шумно: постоянно двигаются, ссорятся один с другим и громко верещат. Громкоголосые «поселения» пальмовых крыланов, насчитывающих до 10 тысяч особей, могут обнаруживаться в кронах деревьев даже в самом центре города. Для охлаждения тела зверьки облизывают грудь, брюшко и перепонки либо, повиснув вниз головой, грациозно обмахиваются крыльями, будто веером. Для восполнения жидкости и баланса минеральных солей в организме эти животные часто пьют пресную, а иногда и морскую воду, ловко схватывая ее на лету. С наступлением сумерек зверьки вылетают на кормежку.
Крыланы
Большинство
Среди крыланов есть миниатюрные виды, называемые нектарницами, или ночными колибри. Сходство в названии с птичкой-крохой является не случайным, потому что эти мелкие рукокрылые строго придерживаются специфической «диеты», питаясь нектаром ночных цветов и пыльцой. У зверьков заостренная мордочка, короткие ушки и длинный шершавый язык, покрытый множеством микроскопических сосочков. Чтобы полакомиться нектаром, маленьким сластенам приходится целиком забираться внутрь цветочного венчика, выполняя одновременно функцию опылителей. Длинноязычные крыланы могут зависнуть на несколько секунд перед раскрытым цветком. За это время зверьки успевают просунуть голову между лепестками и отведать сахаристой жидкости.
Самым крупным из эполетовых крыланов является молотоглав (Hypsignathus monstrosus), имеющий непропорционально большую голову с широким носовым отделом и складчатыми губами. У самцов очень сложный голосовой аппарат: длинная трахея заполняет значительную часть грудной полости, оттесняя назад сердце и легкие, а по бокам гортани расположена пара голосовых мешков. По свидетельствам очевидцев, голос молотоглава очень похож на хор квакающих лягушек.
Молотоглав
Массовые нашествия крыланов наносят значительный вред местному садоводству, вызывая стойкую неприязнь крестьян к этим животным. Мясо калонгов, или летучих собак (Pteropus vampyrus), жители Филиппинских и Малайских островов употребляют в пищу.
Звери-дельтапланеристы
Среди млекопитающих на ступень ниже рукокрылых по классу пилотажа стоят уникальные бескрылые, но способные к планирующему полету зверьки, относящиеся к самым разным систематическим группам. Все они обладают весьма небольшими размерами, ведут древесный образ жизни и активны по ночам. Подобных летунов можно встретить на всех континентах: в Австралии живут летающие поссумы, в Индокитае — шерстокрылы, в Африке — шипохвосты, а в лесной зоне обоих полушарий — летяги. Летают, точнее, планируют, эти создания благодаря кожистой перепонке, натянутой между передними и задними лапкам по бокам тела.
К обширному семейству летающих поссумов (Petauridae) относятся 5 родов и 23 вида. По происхождению все эти сумчатые животные — австралийские эндемики. Весьма интересно происхождение самого слова «поссум». Легендарный капитан Кук открыл в Квинсленде животных, поразительно похожих на американских опоссумов. Однако в своем отчете о путешествии он случайно сделал описку и пропустил первую букву «о», назвав зверя «поссум».
Поссум летающий полосатый (Dactylopsila trivirgata) иногда встречается на австралийском материке, точнее, на северо-востоке Квинсленда. Этот чрезвычайно редкий вид впервые был описан А. Уоллесом на острове Ару. Помимо бросающихся в глаза трех продольных черных полос на спине, для этого вида характерны сильно удлиненный четвертый палец и очень мощные резцы, которые нужны зверькам, чтобы разгрызать кусочки полусгнившей древесины и выковыривать из нее насекомых и их личинок. Полосатая спина делает поссума
Летающий поссум
Сахарный летающий поссум (Petaurus breviceps) — это маленький серый зверек со светлой головой и темным концом длинного пушистого хвоста. Примечательно, но этот сумчатый малыш способен совершать планирующие прыжки длиной до 50 м. В последние годы в целях повышения численности он акклиматизирован на Тасмании.
Поссум летающий большой (Schoinobates volans) является самым крупным видом и распространен в Восточной Австралии. Его родовое название означает «канатный плясун», что связано с необычайной ловкостью, с которой зверек передвигается по ветвям деревьев. Его пышный мех (обычно темный, коричнево-бурый, а изредка — светлый, почти белый) очень красив, но непрочен и не имеет хозяйственного значения.
Большой поссум — исключительно растительноядное создание, питающееся молодыми побегами и цветками некоторых видов эвкалиптов. Длина его тела превышает 25 см, а хвост — почти в два раза длиннее. По анатомическому строению его летательная перепонка более широкая в задней части туловища, вследствие чего во время «полета» зверек имеет вид треугольника. Для прыжка он забирается на вершину дерева и оттуда планирует к подножию другого, расположенного зачастую в 65–70 м от первого. Если добавить, что высота эвкалиптов, на которых живет большой поссум, часто превышает 30 м, то прыжок его будет выглядеть особенно внушительным. В момент планирования он издает особый предупреждающий пронзительный звук — то ли от восторга, то ли от страха. Ночью пушистого летуна легко заметить в лесу, так как в отраженном свете фонаря его большие глазки ярко светятся в темноте. Естественными врагами большого поссума являются совы, которые хватают зверушек своими когтистыми мощными лапами, ориентируясь на малейший шорох. На земле поссумов часто подстерегают лисицы.
Африканская флора породила своеобразных ночных летунов под названием «шипохвосты» (род Anomalurus). В фольклоре африканской народности тви существует печальная сказка о шипохвосте, которого звери изгнали из своего общества, так как он летает, а птицы не захотели принять, ибо он не имеет перьев и не высиживает птенцов.
Размеры тела в зависимости от видовой принадлежности колеблются в пределах 30–60 см. Хвост может составлять от 1/3 до 3/4 этой длины. Голова зверьков похожа на беличью, а тельце гибкое и вытянутое в длину. Шерсть удивительно мягкая, густая и шелковистая. Ее оттенки индивидуальны у каждой особи: но при взгляде сверху большинство зверьков выглядят серовато-коричневыми, а снизу — оранжевыми. От шеи и боков тела до самых пальцев протягивается летательная перепонка, соединяющая слева и справа единым «крылом» конечности и первую четверть хвоста. Сверху перепонка покрыта мехом такой же окраски, что и на спинке, а снизу — как на брюшке.
Гигантский шипохвост (Anomalurus peli), проживающий в лесах Ганы, имеет блестяще-черную спинку, летательную перепонку с белой каймой и жемчужно-серый животик. Иногда черный фон бывает испещрен светло-коричневыми отметинами. В отличие от большинства других млекопитающих, на передних лапках шипохвостов четыре пальца, а на задних — пять. Подушечки когтистых пальчиков плотные и округлые, позволяющие цепко хвататься за любые неровности коры. Для ползания по стволам их хвост преобразовался в удивительное приспособление. Его нижняя поверхность у основания примерно на треть лишена меха и покрыта двумя рядами роговых чешуй, вытянутых в заостренные шипы, поэтому название шипохвостов — чешуехвостые. С помощью чудо-хвоста зверек удерживается на гладких стволах деревьев, не соскальзывая, и постепенно ползет вверх, подобно гигантской лохматой гусенице. Техника подобного перемещения такова: шипохвост, удерживаясь на стволе острыми когтями задних ног и хвостовыми шипиками, простирает, на сколько это возможно, вверх обе передние лапы, закрепляется в новом положении и быстро подтягивает заднюю часть тела. При этом спина его изгибается крутой дугой, а голова прижимается подбородком к стволу.