11 историй (сборник)
Шрифт:
– Думаешь, она в доме?
– Боюсь, что да. У меня есть одна мысль. Я кое-что слышал мальчишкой. Вроде страшной сказки. Послушай, Эми, никому не позволяй убедить себя, что нужно спросить их, который час. А если они спросят, не отвечай. Так безопаснее.
– Ты серьезно?
– Боюсь, да. И берегись масок.
– Ясно. Значит, это те самые опасные пришельцы, с которыми мы пытаемся разобраться? Носят маски и заставляют спросить, сколько времени?
– Такие они и есть. Да. Но мои соплеменники
Он выглядел встревоженным.
Добежав до Клэвершэм-Роу, они перешли на шаг.
– И если те, о ком я думаю, это тот, что я думаю… они… он… Есть единственный разумный выход.
Встревоженное выражение его лица исчезло так же быстро, как и появилось, уступив место небрежной ухмылке.
– Какой же?
– Бежать подальше, – произнес Доктор, звоня в дверь.
Пару секунд было тихо, а затем открылась дверь, и наружу выглянула девочка с косичками, не старше одиннадцати лет.
– Привет, – сказала она. – Меня зовут Полли Браунинг. А вас как зовут?
– Полли! – воскликнула Эми. – Родители очень о тебе беспокоятся.
– Я просто пришла, чтобы забрать мой дневник, – проговорила девочка. – Он был спрятан под плохо прибитой доской в бывшей моей спальне.
– Твои родители весь день тебя ищут! – сказала Эми, удивляясь, почему Доктор молчит.
Маленькая девочка – Полли – поглядела на наручные часы.
– Это странно. Часы показывают, что я пробыла здесь всего пять минут. Я пришла сюда в десять утра.
Но Эми видела, что дело уже к вечеру.
– А который час? – не задумываясь, спросила она.
Полли радостно подняла взгляд. И тут Эми поняла, что у девочки с лицом было что-то странное. Оно было каким-то плоским. Вроде маски…
– Час, когда вы зайдете в мой дом, – сказала девочка.
Эми моргнула. Ей показалось, что, даже не пошевелившись, она и Доктор оказались в прихожей. Девочка стояла на лестнице. Ее лицо было на одном уровне с их головами.
– Кто вы такие? – спросила Эми.
– Мы Род, – ответила девочка, которая совсем не была девочкой. Ее голос стал ниже, мрачнее и более гортанным. Она выглядела теперь как некто, присевший перед прыжком, некто огромный, нацепивший грубо нарисованную, бумажную маску девочки. Эми не понимала, как могла так сглупить, приняв это за настоящее лицо.
– Я о вас слышал, – наконец заговорил Доктор. – Мой народ считал, что вы…
– Скверна, – перебило его создание в бумажной маске. – Нарушение всех законов времени. Они отделили нас от остального Мироздания. Но я сбежал, и, таким образом, мы сбежали. И мы готовы начать снова. Мы уже начали приобретать этот мир…
– Вы крутите деньги во времени, – сказал Доктор. – Выкупаете этот мир, начиная с этого дома, с этого города…
– Доктор, что происходит? – спросила Эми. – Можешь объяснить хоть что-нибудь?
– Могу, – ответил Доктор, – но лучше бы не приходилось. Они прибыли
– О нет, Доктор, – пророкотало огромное создание. – Ты не понял. Мы не для этого захватываем планету. Мы захватим этот мир и позволим человечеству вымереть лишь для того, чтобы заманить сюда тебя. Теперь это случилось.
Доктор схватил Эми за руку и крикнул:
– Беги!
Он бросился к парадной двери…
… и оказался наверху лестницы.
– Эми! – крикнул он, но ответа не последовало. Что-то, похожее на мех, коснулось его лица. Он отмахнулся.
Одна дверь впереди была открыта, и он направился к ней.
– Привеет, – с придыханием произнесло существо в комнате женским голосом. – Так рада, что вы пришли, Доктор.
Это была Маргарет Тэтчер, премьер-министр Великобритании.
– Ты знаешь, кто мы такие, дорогой? – спросила она. – Какая жалость, если не знаешь.
– Род, – сказал Доктор. – Население, состоящее из одного существа, способного с такой же легкостью перемещаться во времени, как земной человек переходит дорогу. Есть лишь один из вас. Но вы можете населить любое место, перемещаясь во времени вперед-назад так, что вас станут сотни, потом тысячи, потом миллионы, и вы будете взаимодействовать между собой, одно существо в разные моменты личного времени. Это будет происходить до тех пор, пока локальная структура времени не разрушится, будто гнилое дерево. Вам нужны другие существа, по крайней мере, вначале, чтобы спрашивать время, тем самым создавая квантовую суперпозицию, привязывающую вас к точкам пространства-времени.
– Очень хорошо, – протянула миссис Тэтчер. – А ты знаешь, что сказали Повелители Времени, когда замкнули наш мир? Они сказали, что, поскольку каждый из нас есть один и тот же Род, но в разные моменты времени, то убить любого – значит совершить акт геноцида против всей расы. Ты не можешь убить меня, поскольку убить меня – значит убить всех нас.
– Ты знаешь, что я – последний Повелитель Времени?
– О да, дорогой.
– Давай посмотрим. Вы берете деньги в тот момент, когда они напечатаны, покупаете вещи, снова и снова используя одни и те же деньги, и возвращаете их мгновение спустя. Крутите их во времени. А маски… Полагаю, они усиливают ауру убеждения. Люди с куда большей охотой продадут важное имущество, принадлежащее государству, а не одному человеку, если будут считать, что их лично просит об этом глава правительства… А со временем вы продадите сами себе все остальное. Убьете ли вы людей?