1647 год. Королева Наташка.
Шрифт:
Чем?! Где я вам, глубокой ночью, посреди средневекового города, сульфид натрия достану? Что? Есть сухой сульфид натрия, но хлорпикрин он не берет? Как воняло, так и воняет, не подойти? А тетки, уже в очередь за расчетом построились и переживают? Засада… Так-с… спокойствие и только спокойствие! Как применяли? Насыпали в корпус сухой порошок и потрясли? О мой народ! Жидким раствором надо заливать. Да, лучше не водой. Самогон есть? Что бы горел? Срочно сюда. Пары литров хватит. Расколдую я ваши денежки… Можно лить прямо в… гм… емкость с монетами. Хорошо, я сама это сделаю. Только перчатки надену… Палка есть?
Готово… И ещё. Теперь поболтать… Нюхать не обязательно — пока пузырится, ещё реакция разложения идет. Голыми руками внутрь не лезть! Материя есть? Высыпай, все монеты, на мешковину! Поливай спиртом сверху. Я знаю, что там не чистый спирт, крепкий раствор — тоже сойдет.
Лист тридцатый. Дипломатия пролетариата
Наконец-то удалось наладить устойчивую ретрансляцию сигналов между опорной станцией на Эзеле и Розенбергом. Снова, как в цивилизованном месте, можно потихоньку настукивать морзянкой любые приходящие в голову мысли на собственный «почтовый ящик», а потом, если выдастся минутка, править грамматику. Канал доступа пока совсем хиленький, на 5–6 абонентов одновременно и только в телеграфном режиме, но знали бы вы, какой камень с души свалился! Свободный доступ к «инфе»! И утренний чай… Кофе у меня уже из ушей течет… Теперь — можно жить.
Странно, какое острое удовольствие доставляют привычные маленькие радости, даже после недолгого перерыва. После бешеного дня и бессонной ночи, пара часов обычного сна, пусть на соломенном тюфяке, в коморке, под крышей сторожевой башни, с последующим умыванием практически ледяной, на ощупь водой с хозяйственным мылом — кайф… Кружка сладкого чифиря (а местный кофе меня уже не берет), для поднятия жизненного тонуса — кайф… Хоть на несколько минут погрузиться в разборку свежей электронной почты — кайф… Снова солнце светит, травка зеленеет, а люди кажутся милыми и приветливыми… Кстати, который час? Не фига себе! Я прохрапела целых четыре часа! Жутко подумать, что там без меня успели натворить…
Первое впечатление — полный бардак! Второе — как, уже всё? Не может быть! Вчера мы так корячились, а тут — раз и готово. Ну, почти… Оказывается, бывает. Это же надо так деньги любить! В нищем, запуганном событиями городишке, через зябкий предутренний сумрак, молнией пронеслась неслыханная новость — Drude zahlen (ведьма платит)! По полновесному талеру, всего за шесть часов работы, причем, «кормежка за счет заведения». Это они мне польстили… Если бы могла — заплатила бы вполовину меньше. Но, не рубить же мне монеты на половинки и четвертушки? Кстати, надо узнать, кому пришло в голову отсылать в Кронах партию германских талеров довоенной чеканки? Я понимаю, что они хорошей пробы. Я согласна, что других денег в Дании было не найти… Эти ушлые скандинавы первыми выскочили из Тридцатилетней войны и неплохо на ней нажились, взимая пошлину за проход проливов со всех участников конфликта. Но, кому от того легче?
Теперь нас подхватила и несет на своем гребне волна меркантильного энтузиазма. Местные-то наголодались. С утра, к воротам крепости, пришли все, кто смог до них дойти… Включая детей и стариков… Забросили все дела, кроме самых неотложных. Натуральный аврал… Было сказано — «Arbeit хватит всем». И они поверили. Раз так — получите. Фрицев Ordnung работает, как хорошо смазанный часовой механизм. Каждый, вчера отбывший свою смену, сегодня сделался бригадиром, получив несколько необученных помощников. Высоченные груды покойников рассосалась, как по мановению волшебной палочки. И хоть бы кого стошнило. Страшное дело… Я бы так не смогла… Натуральный семейный подряд, словно при забое скота. Ни страха, ни отвращения, ни сомнений… Вчера мы спасали «материал» от разложения. Сегодня ему придают товарный вид и готовят к долгому хранению. Моют, чистят, свежуют… Бу-э-э-э… Амбре, от забродивших потрохов, перебивается разве душком хлорпикрина, которым, по-прежнему, несет из распахнутых крепостных ворот. Может быть, оно к лучшему. Крысы (если где уцелели) сбежали из крепости надолго. А кроме них «товар» портить некому. Каждая тушка укладывается в грубо связанную клеть из палок или реек и составляется в штабель. Артиллерийский каземат, стерегущий
Бригада наиболее крепких мужиков, в плотных накидках, трофейных сапогах и противогазных масках, курсирует с носилками между внешним кольцом стен и центральным двором. Выносят обломки каменного хлама от подножия донжона. Примерно половина серебра, из лопнувшего от удара о стену корпуса чугунной бомбы, перемешалась с этим мусором. Разбирать щебень с песком на месте — неудобно и опасно. Спасенного ночью хватило для оплаты с избытком. Добытого при свете дня (я надеюсь), хватит для оплаты остальным. У собравшихся никаких сомнений на этот счет нет. Бюргеры твердо убеждены, что, через моё посредство, они заключили выгодный долгосрочный контракт лично с дьяволом. Какие могут быть сомнения? Стена рухнула сама собой, а щебень и куски раствора перемешаны со старым серебром доброй чеканки… Кто кроме владеет забытыми кладами? Кто может открыть их человеку? Вот то-то и оно… А в ночную бомбардировку эти люди пока не верят. Их ещё никогда не бомбили. Не с чем сравнить впечатления… Дьявол — он гораздо проще и понятнее.
Хитрые иезуиты, вопреки ожиданиям, новоявленное суеверие развеивать не спешат. Мне даже кажется, что новую байку они сочинили сами. Для поднятия собственного авторитета. Специально, прислушивалась к разговорам… Пару парней опросила. Слух о внезапном вскрытии, в мертвой ночной крепости, громадного древнего клада зародился на рассвете и сразу стал невероятно популярным. Небось, кто-то похвалился или попросил у попов консультации. Они проконсультировали, ага… «К вящей славе господней…» Фиг теперь чего докажешь. «Враг рода человеческого», в качестве делового партнера, местных обывателей более чем устраивает. Вот уж, воистину, «деньги не пахнут».
Одно хорошо, личного участия в продолжающемся сеансе некромантии от меня больше не требуется. Достаточно обозначить присутствие. Кто-то из великих царей, на Земле-1, утверждал, что дипломатов и парламентеров противника полезно для дела принимать на борту самого мощного своего военного корабля. Что бы ничтожные осознали и прониклись… Фриц решил, что простоволосая Drude, в чистеньком голубом комбинезоне, на фоне взятой без штурма могучей крепости с целыми воротами, среди разделочных столов и штабелей свежевыпотрошенных покойников — фактор давления на вражескую психику не хуже прочих. По контрасту… А что я буду болтать и как меня делегаты поймут — совершенно не важно. Внешняя политика — не его дело. Поручил и смылся… А Рейхсканцлеру, значит, за короля отдуваться… Деспот!
С дипломатией, у нас в системе, традиционная беспросветная жопа. Можно сказать, что её, как таковой, просто нет. Зачем? В Сибири любой человек с радиостанцией может обеспечить прямую связь, хоть с самим Соколовым лично. Считать его дипломатом? Да с какой стати? А в отсутствии связи каждый волен разрешать возникающие конфликты, в рабочем порядке. Что вообще-то, полное попрание основ международного права.
От норм Земли-1, фактически, сохранился в неприкосновенности только принцип Фукидида — «Равными правами обладают только те, кто способен причинить друг другу равный ущерб». С поправкой от товарища Ахинеева — «Чем меньше контактов, тем меньше конфликтов». В 99 % случаев так и выходит… Когда летаешь самолетами через полмира, поневоле забываешь о десятках стран и сотнях племен, над которыми пролегает маршрут. Не мешают — вот и ладно… Какой смысл с ними контачить? Хлопоты, расходы и никакой реальной пользы. Исключением являются сухопутные анклавы, вроде «Московского двора» (купить землю проще, чем непрерывно воевать) или острова, вроде Эзеля. Получается, что Кронах — первый прецедент, когда признание анклава враждебной стороной требует дипломатических переговоров. Иезуиты, сами, вопрос протолкнуть без лишней огласки не сумели. Нам пришлось подпирать их амбиции (фактически, позицию папы) силой оружия. Довольно громко «стукнуть кулаком по столу». Результат — не замедлил. Потерпевшие жаждут переговоров… Скорее всего, Максимилиан Баварский испытывает тягостное недоумение — «А что это вообще было?» От отправленной в рутинный поход крупной профессиональной армии за неполные сутки (реально — минуты, но про это он вряд ли поверит), в живых почти никого не осталось. А кто остался — разбежались… Это не по правилам! Но, делать нечего… Привычный ритуал погнал государственную машину по накатанной колее… Раз не получилось с ходу уничтожить, надо устанавливать дипломатические отношения. А нам оно надо? Ох!