2018: Северный ветер. Том 2

Ким Сергей Александрович

В это же время стрелки принцессы Афины опустошили свои запасы болтов и патронов. И вперёд рванула тяжёлая кавалерия имперцев, сметая таранным ударом рыхлый строй варваров.

Вперёд двинулась алая стена легионов, разя копьями и мечами ордынцев, всё больше и больше превращающихся из организованного войска в перепуганную толпу.

На землю полетели используемые хорасанцами вместо знамён украшенные цветными лентами шесты и оружие, а варвары начали поднимать руки в межмировом сигнале сдачи в плен.

Битва за Дорпат была окончена.

Интерлюдия

– Что за прекрасный день, господа! Не прикажете ли подать вина?

– Есть повод?

– Дайте-ка подумать... Да! Кажется, у меня есть почти полтысячи поводов выпить за здоровье наших доблестных солдат и не менее доблестных союзников!

– Возможно, майор-легат несколько преувеличивает, но Тёмные и правда потеряли за один день больше, чем за последние сто лет...

– Преувеличиваю? Ни в коем случае! Я знаю Келлера, неплохой парнишка в донесениях точен и к хвастовству не склонен. Если сказал, что у него есть четыреста голов Тёмных, значит так оно и есть.

– Но там же не Келлер командует?

– Её Высочество руководит в целом, Лепид экспедиционным корпусом центральной группы, а на Келлере – остатки северной группы.

– Я слышал – даже пленных взяли?

– Взяли. Сильно изранеными и покалеченными, но живыми. Сейчас их держат под зельями в цитадели Дорпата. Твари не менее чем из дюжины кланов - дознаватели Светлых уже вылетели на Восток.

– Это безусловный успех, господа.

– Победная реляция уже готова?

– Пока нет – в колокола в честь победы звонят, но текст в газеты дадут лишь завтра.

– Сколь велики наши потери?

– Учитывая, что мы столкнулись с Тёмными – потерь практически нет. Около двух сотен убитых и до полутысячи раненых.

– И все мы знаем, благодаря чему, а вернее кому мы имеем столь потрясающий результат...

– Люди в зелёном.

– Именно.

– У нас появилось огромное количество данных по их магии. Мы узнали, что их вполне возможно ранить и даже убить...

– Убить можно даже бога. Мы что - этого раньше не знали?

– Инвириди заслужили славу неуязвимых и нечеловечески сильных бойцов.

– Это – от недопонимания.

– Ну вот понимаем мы сейчас намного больше, чем полгода назад – стало нам легче?

– Я бы сказал, что совсем наоборот...

– Господа! Давайте заслушаем доклад Круга Магов.

– Благодарю, сир. Итак, господа, я вынужден повторить ровно то же, что говорил и в прошлый раз – нам совершенно нечего противопоставить людям в зелёном. Ни сейчас, ни в обозримом будущем.

– Хм.

– Но они же понесли потери убитыми и ранеными в бою с Тёмными, так?

– Против них было несколько сотен сильных магов - обычный пехотный легион они смяли бы начисто. А самих людей в зелёном там было всего три десятка. Понимаете? Три. Десятка.

– Подождите, но об их магии у нас же теперь больше данных?

– О да. И они отнюдь не радуют. Все же здесь присутствующие в курсе очередного конкурса Маджарата на массовые поставки порохового оружия?

– Там что-то поменялось? Ну, за последнюю сотню лет...

– Опять покажут что-то сравнимое по силам с легионным магом, но менее универсальное и стоящее, как экипировка целой центурии...

– Значит, в курсе. Так вот. Представьте, что гномы создали оружие, которое они могут производить десятками тысяч. Которое не требует особой подготовки, навыков и силы. Которым можно вооружить последнего обозника, женщину, старика, ребёнка и он будет способен убивать врагов десятками. Представили? Ну, хотя бы примерно. А теперь умножьте всё это в тысячу раз, потому что по сравнению с иным оружием инвириди индивидуальный магострел – это всё равно что гладиус или копьё.

– В рапортах упоминается факт, что Тёмные могли выдерживать обстрел из магострелов людей в зелёном...

– Под мощными щитами? В полной латной броне, зачарованной и усиленной артефактами? Они бы прямое попадание из баллисты выдержали. И то они так шли только до того момента, пока инвириди не перешли на зачарованные снаряды и не ударили из тяжёлого оружия...

– А против тяжёлого оружия...

– Правильно. Никаких мер противодействия. Единственное, что подтвердилось из наших предположений - федералы действительно пользуются чрезвычайно продвинутой механической магией. От рядового бойца требуется очень мало, что подтверждается тем, что, когда часть инвириди оказались ранены, их оружием с успехом воспользовались наши легионеры.

– Мы можем скопировать это оружие?

– Федералы подарили Её Высочеству несколько десятков магострелов. Наши маги смогли ознакомиться с их устройством и прислать примерные чертежи...

– А если без долгих предисловий?

– Да, можем. Но каждый магострел обойдётся нам даже не как центурия, а намного дороже. Точность изготовления деталей, подгонка, специальные сорта стали или зачарования. Кроме того...

– А если попробовать захватить?..

– Не стоит.

– Это ещё почему?

– То есть, мы можем захватить их оружие, но без специальных снарядов оно будет почти бесполезно. И, на самом деле, именно в этом и главная проблема – так называемые патроны. Теоретически их, конечно, можно скопировать...

– Теоретически я могу встретить вечером на улице высокородную фейри, а завтра стать зятем князя-мага Ареопага... Извини, Деметрий.

– Не стоит. Получается, мы не можем скопировать эти снаряды?

– Опять же – точность исполнения, потому что, если патроны больше или меньше требуемого, магострел может просто сломаться или перестать работать. Внутри патронов - какая-то огнесмесь, дающая не взрыв, но ровное горение... Какая-то инициирующая смесь в донце... В любом случае, даже если переделать и задействовать все оружейные мануфактуры Ура, мы сможем производить по несколько сотен, ну пусть даже несколько тысяч патронов в месяц...