30 июня
Шрифт:
Вот и сегодня командор взял на себя ответственность. Поскольку экспедиция уже сильно отставала от первоначального графика, было принято решение — совместить первую высадку на планету с первым же контактом. Разумеется, были предприняты максимальные меры предосторожности. Яраре пришлось изрядно попотеть, выбирая объект для контакта. Это должен быть одинокий абориген, желательно проживающий в маленьком изолированном поселении — чем меньше, тем лучше. Место должно быть глухое, никаких случайных свидетелей. По этой причине города аборигенов, с их шумными толпами, сразу отпадали — паника никому не нужна.
К тому же важное значение имел общий интеллектуальный уровень аборигена. Чем выше, тем лучше. Ещё одним весьма желательным условием была устойчивость психики. Как ни крути, а встреча с инопланетными существами — событие неординарное.
И наконец, весьма важным условием должно было быть отсутствие в момент контакта какого-либо опьянения. И на трезвую-то голову контакт дело нелёгкое. Если учесть, что большинство жителей весьма часто употребляло алкоголь, используемый аборигенами как лёгкий наркотик — а немалое количество аборигенов употребляло вообще постоянно — то Яраре пришлось ой как нелегко при выборе объекта… Но девушка справилась, молодец. Найденное поселение было столь мало, что просто терялось в гуще дремучих лесов, характерных для здешних приполярных широт. И населявшие его аборигены, как на подбор, все были трезвыми. Что касается интеллектуального уровня, то определять его достаточно достоверно Иахрр и его коллеги до сих пор так и не научились. Приходилось полагаться на удачу.
— Последняя проверка! Шлемы!
Капюшоны за спинами десантников бесшумно развернулись в прозрачные круглые шлемы, разом отрезав своих хозяев от окружающей среды. Теперь их не достать. Да, лучевого оружия у аборигенов нет, а от механического — и пулевого в том числе — скафандр защищает вполне надёжно. Не говоря уже о ядовитых газах, которых, кстати, у аборигенов также не имеется. Вроде бы…
— Мнемофон!
Каждый десантник был оснащён мнемофоном — на шее виднелось тугое ожерелье, скорее ошейник. Прибор улавливал биотоки, направленные к голосовым связкам, и преобразовывал их в связную речь. Очень удобно, кстати, при нужде можно разговаривать беззвучно, не раскрывая рта. Что и проделали сейчас коллеги.
— Это Ярара. Прибор в порядке.
— Это Урумма. Мой тоже.
— Это Иахрр. Все слышат?
— Да, да.
— Маскировка!
Скафандры разом утратили свою непроницаемую черноту, превратив десантников в призрачные прозрачные фигуры — ни дать ни взять привидения..
— Максимально!
Призрачные фигуры истаяли на глазах, превратившись в еле уловимое дрожащее марево.
— Левитация!
Дрожащие марева оторвались от пола, поплыли. Невысоко поплыли — в корабле не разлетишься.
— Хорошо! Отставить! — командор перешёл на звук.
Марева опустились на пол, превратившись в чёрные непроницаемые фигуры. Не все, впрочем — Ярара сперва возникла, а затем опустилась на пол. Ладно…
Командор проверил, как выходит из гнезда портативный бластер — короткий чёрный цилиндр, оружие ближнего боя, на совсем уже крайний случай.
— В капсулу!
Трое, облачённые в скафандры, прошагали по короткому пологому пандусу, ведущему к шлюзу. Створки шлюза были раздвинуты, демонстрируя круглый шар десантной капсулы, очень напоминающий громадное пушечное ядро — метра полтора в поперечнике. Круглый люк, расположенный спереди и сверху и занимавший не менее четверти поверхности шара, откинулся вверх, приглашая войти. Ярара и Урумма молча проскользнули внутрь, за ними последовал командор. В движениях десанта чувствовался автоматизм, наработанный длительными тренировками.
— Удачи!
— Удачи!
Два голоса — Вахуу и Ухурр. Крышка люка плавно закрылась, сдвинулись створки шлюза. Послышался гул — насосы откачивали воздух. Наконец он стих.
— Сброс!
Вахуу ткнул пальцем в большую оранжевую кнопку, утопленную в пульт. На экране перед ним, отображавшем вид на планету, показался чёрный мячик, сперва неуверенно, а затем всё быстрее удалявшийся — антигравитационный двигатель капсулы начал работать на торможение. На врезке в углу экрана виднелись лица десанта, молчаливые и сосредоточенные. Сейчас даже Ухурр не решался шутить — исторический момент…
— Командор, это Вахуу. Включён режим невидимости капсулы.
— Я понял. Ухурр, ты контролируешь место посадки?
— Да, командор.
— Всё нормально?
— Пока всё тихо.
Иахрр покосился на своих спутниц, сидевших справа и слева от него, едва не прижавшись. Дамы вели себя штатно — молча глядели вперёд. Да, конечно, десантная капсула — это не орбитальная прогулочная посудина, в каких на родной Хараре катают туристов и школьников. Тесновато, зато и лётные характеристики не в пример…
Стенки капсулы представляли собой прочнейшую броню из модифицированного вольфрама, на поверхности которой были рассыпаны «глаза» микроскопических телекамер. Это же покрытие при нужде делало капсулу невидимой. Сферический объёмный экран, покрывавший всю внутреннюю поверхность капсулы, создавал впечатление, что они летят, отделённые от космической пустоты тонкой плёнкой, будто в мыльном пузыре.
— Командор, это Вахуу. Вы входите в плотные слои.
— Я понял.
Капсула уже погасила орбитальную скорость, и теперь круто проваливалась вниз, переходя в вертикальное падение. За всё это время трое в капсуле не почувствовали ни малейших перегрузок или толчков — система гравикомпенсации работала безупречно.
Небо над головой постепенно теряло угольную черноту, наливаясь лиловым. Иахрр ещё раз обвёл взглядом горизонт. Далеко, на севере белели льды полярного моря, справа и слева белоснежной пеной громоздились облака. И только под ними темнело широкое окно. Удачно, будет солнечная погода.
Небо между тем стало густо-синим, постепенно наливаясь яркой лазурью. На маленьком экранчике мигнуло сообщение — скорость капсулы упала ниже звуковой. Всё верно, гром среди ясного неба, вызванный сверхзвуковым полётом, сейчас вовсе ни к чему.
— Командор, это Ухурр. Всё спокойно, аборигенов вблизи места посадки нет. На месте посадки наблюдаю мелкое длинноухое животное… Ярара, как называется?
— Заяц — автоматически откликнулась Ярара.
— Заяц. Шугануть его, Иахрр?
— Не нужно. Он не опасен.
Лесной ковёр наплывал, рос, распадаясь на отдельные деревья.
— Командор, это Вахуу. Переходите на ручное.
— Я понял. Перехожу на ручное.
Иахрр взялся за джойстик управления. Вот она, полянка, которую приглядели для высадки. Укромное место, и до поселения аборигенов сотня шагов…