400 страниц моих надежд
Шрифт:
Звонок, извещающий о подъеме, заставил меня очнуться от гневных дум, но одно я теперь знал точно. Вернее, не так: у меня появилась цель в жизни. Хватит угнетения, хватит моим родным прятаться, боясь даже тенью мелькнуть на горизонте, чтобы, не дай бог, не привлечь внимания охотников! Ведь драконы всегда были сильной и мудрой расой, нам подчиняется могущественная магия, в сотни раз более эффективная, нежели обычная. Пора что-то менять. Летом проштудирую всю доступную информацию о родовой магии, смотаюсь в столицу, переговорю с отцом. Не знаю, одобрит ли? Да, он занимает высокий пост и неплохо устроился, но неужели его не гнетет подобное положение дел? Решится ли изменить свою жизнь? Пойдет ли против
Вот в таких мыслях я и витал на протяжении всего дня, почти не слушая лекции. Зато хоть немного отвлекся от мыслей о Миле и почти не замечал гневных взглядов Кайры и недовольства Леона. Стоило подумать, что наши с Милой дети опять могут столкнуться с необходимостью выживать в этом жестоком мире виртонгов, и моя решимость только усиливалась. Надо было искать союзников. Но делать это осторожно, не привлекая лишнего внимания, чтобы избежать огласки. Как? Я помнил, что в той книге, в библиотеке «Драконьего Гнезда», имелся краткий раздел, посвященный ментальной магии. С помощью нее можно было, не задавая напрямую вопросов, просканировать человека на предмет отношения к чему-либо.
Теперь меня мучила навязчивая идея поскорее попасть в замок. Повидаться с Милой, наконец-то поговорить с ней уже в спокойной обстановке, добраться до той книги, и может, где-то… Да, где-то просто обязаны быть еще какие-то книги, посвященные драконьей магии. Оставался один вопрос: как попасть домой в разгар учебного полугодия?
Глава 6
Первые подозрения
Что тут скрывать? Я тоже была рада видеть Арлетту. И даже будучи там, на Земле, порою нет-нет да вспоминала эту женщину. А ведь я так и не выяснила, что же подтолкнуло ее принять мое предложение и переехать из столицы в эту глухомань. Как назло, здесь начали происходить все эти кошмарные случаи – исчезновения людей, убийства. И обратной дороги нет, ведь из этих мест не выбраться до тех пор, пока маги не расчистят долину от населяющих ее тварей, временно изгнав их на грань миров. Наверняка женщина сто раз уже пожалела о своем поспешном решении. Тем удивительнее казалась ее радость от нашей встречи.
Подхватив мои сумки, Арлетта что-то тихонько щебетала, и в то же время всегда перед очередным поворотом коридора немного опережала меня и опасливо выглядывала за угол, прежде чем выйти. Отважная женщина. Или, вернее будет сказать, – самоотверженная?
М-да, вот уж дела… Даже если бы я не поверила Якову, глядя на Арлетту, пришлось признать, тут действительно что-то происходит, и скорее всего, его рассказ вполне правдив. Хотя, спрашивается, ну кого страшиться, если в ворота пройти не удастся, входные двери в здание заперты. Или они уже и друг друга боятся?
Очутившись в своей комнате, я с блаженством скинула пальто, обувь и растянулась на кровати. Все-таки поездка на лероссе без седла и с балластом в виде двух дорожных мешков давала о себе знать. Все тело болело, а правое колено еще и саднило, видимо ушибла его во время падения в городе. Тут же перед мысленным взором пронеслись события встречи с той странной женщиной. Глупо, наверное, придавать этому значение, но мелькнула пугающая мысль: вдруг это какое-то пророчество?
– Литэ, – тихо позвала меня Арлетта, отвлекая от размышлений. – Я ванну набираю. Вы, наверное, кушать хотите?
Хотела отказаться, не желая эту отважную женщину отправлять в неизвестность, в то время как в замке творятся все эти непотребства. Но, как назло, после пропущенного по вине Поля обеда, а теперь еще и ужина, мой желудок откликнулся на ее слова более чем красноречивой трелью.
– Я что-нибудь принесу. Вы только двери за мною заприте, литэ. – С этими словами, осенив себя святым кругом, Арлетта выскользнула в коридор, и в тот же миг внутрь проник Ворон.
Как и было велено, я заперла изнутри дверь. Прошла к камину, где жарко пылал огнекамень, присела в кресло и задумалась, вопреки ожиданиям, совсем не о Поле. Вопросов в голове море, но один-единственный не давал мне покоя, вернее, даже не вопрос – неувязка… Или зацепка? Дело в том, что в замке, несмотря на его размеры, проживает не так уж много людей, причем живут они тут давно, и все друг друга хорошо знают. Как же вышло, что некто стал вытворять такие непотребства? Ладно бы мелкие бытовые пакости, такое еще как-то можно понять – мало ли, обиделся кто-то, но похищения и убийства? Вне сомнений, весь замок уже сто раз обыскали, но если никто посторонний тут не обнаружен, то выходит, все же действует кто-то свой? А ведь, по словам Якова, все это началось сразу после нашего отъезда в академию. Именно тогда я привела сюда Арлетту.
«Проследи за Арлеттой, что-то боязно мне, – мысленно попросила я леросса. И добавила неуверенно: – За нее…»
«А сама как?»
«Если что, позову тебя», – пообещала я и, заметив, как Ворон направился к двери, поспешила ее открыть.
Мое предположение казалось диким и пугающим. Не хотелось верить, что милая, отзывчивая Арлетта способна на подобные поступки. Однако то, что как раз с ее появлением в замке начались все эти ужасы, наводило на определенные мысли. Опять же я ведь так и не знаю, что подтолкнуло ее принять мое предложение и перебраться сюда. И тот факт, что в то время, когда все прятались по комнатам, именно она оказалась в холле, тоже не прибавлял к ней доверия. Опять же женщина она крупная и физической силой не обделенная, а значит, вполне могла справиться с жертвами.
От этих мыслей как-то неуютно стало. Хоть теперь я знала, что мое тело осталось на Земле и мне лично ничего не грозит, а все же хотелось сохранить героине жизнь. Памятуя о рассказах Якова, подвергаться пыткам и умирать в муках тоже не было желания. Как же мне себя обезопасить? Да, обычно рядом со мною леросс, о присутствии которого Арлетта не догадывается, потому что он вечно прячется при ее появлении. Но ведь бывают моменты, когда его поблизости нет. Позвать-то смогу, но пока он до меня доберется…
Негромкий стук в дверь заставил меня вздрогнуть. Вжалась в спинку кресла, боясь пошевелиться. Хотя понимала, что если здешний маньяк – это не моя служанка, вряд ли он станет стучать, а если все же это Арлетта? Ворона-то со мною нет.
«Тут я, тут, открывай», – раздался голос в голове, и у меня будто камень с души упал.
За порогом оказалась конечно же Арлетта с заставленным самой разнообразной провизией подносом. Женщина с опаской косилась по сторонам, и пока она, озираясь, входила, леросс тоже успел проскользнуть в комнату. Вот интересно, ее страх напускной или она действительно боится? Если последнее, то я не права, и виновник происходящего бродит где-то по замку. А если она притворяется… Как же вывести ее на чистую воду? Вдруг она решит прямо сейчас от меня избавиться и просто-напросто отравит?
«Глупости. Не стану ее оправдывать или обвинять, но яда в пище точно нет. Ешь спокойно», – ответил на мои мысли Ворон. И что уж тут скрывать, я буквально набросилась на еду, впрочем, не забыв пригласить Арлетту к столу.
Ели молча. Каждый думал о чем-то своем. А у меня в памяти нет-нет да и всплывал образ безумной нищенки и ее слова: «Твой враг – дурак, потому что ест гулак…» Может, конечно, это просто бред сумасшедшей, но вдруг в этих словах есть смысл? Ведь часто именно такие безумцы становятся великими прорицателями. И если последние слова были понятны – этот некто не дракон, то первые…