9 дней падения
Шрифт:
Отправившись узнать об их действиях, Гейтс остался ни с чем. Он спустился в радиорубку и отправил запрос по обычным каналам, но не получил ответа. Однако уже собираясь забыть об этом деле он принял сигнал SOS. 92-я оперативная группа Брауна столкнулась с чем-то, и точно не с плохой погодой. Держа распечатку в руках, он бросился обратно на свой пост, протягивая ее лейтенант-коммандеру со словами «я ж говорил».
— Взгляните, — он протянул Харперу сообщение, подняв брови. — Япы все еще огрызаются.
Харпер взял сообщение, тихо зачитав его вслух.
— ОГ.92 докладывает о столкновении с надводными кораблями противника в двенадцати милях к северо-северо-востоку от острова Кунашир — СТОП — Крейсер «Ричмонд»
Харпер посмотрел на Гейтса с явным смущением.
— Сукин ты сын, похоже, ты был прав. Что-нибудь от подлодки?
— «Рэйзорбека»? Ничего, сэр. Она молчит.
— Вот оно, значит, как. «Ричмонд» и «Конкорд» — два старых ржавых ведра. Оба — легкие крейсеры типа «Омаха», введенные в строй в 1920-х. Итак, что японцы могли иметь, чтобы так их побеспокоить?
— Может быть, опять чертовы камикадзе, сэр?
— Возможно… Сообщалось, что они все еще атакуют наши корабли, если могут. Вот почему сегодня Хэлси отдал приказ командирам эскадрилий сбивать все самолету, сующиеся в сторону кораблей флота — не агрессивно, но твердо. Уважаю его.
В качестве последней отчаянной тяги к мученической смерти, японцы все еще пытались остановить американское наступление с помощью странных новых пилотируемых реактивных самолетов, таранивших американские корабли. Несмотря на ожидаемую капитуляцию, в этот самый момент последние японские камикадзе вылетели с аэродрома под Токио. Среди них был командующий разгромленным 5-м воздушным флотом вице-адмирал Матоме Укаги. Он слышать не хотел разговоров о капитуляции, даже от адмирала Ямамото, у которого когда-то был начальником штаба.
В другой версии истории Укаги летел в отдельном самолете, сопровождающем самолет адмирала Ямамото, когда тот попал в засаду и был сбит 18 апреля 1943 года над Бугенвилем на Соломоновых островах. Ямамото погиб, а Укаги выжил, но на этот раз все было не так. «Киров» изменил историю таким образом, что их судьбы оказались переплетены. Ямамото пережил войну, а Укаги собирал последние остатки японской авиации для массированной атаки сотнями смертников для обороны острова Кюсю. Он назвал ее «Операция Кецу-Го», «Решающий момент», но когда Ямамото узнал о ней, то запретил ее проведение, назвал операцию бессмысленной тратой еще большего числа жизней. После того, как почтенный адмирал выступил за капитуляцию, Укаги был настолько обескуражен, что присоединился к последнему вылету камикадзе с японской земли. Говорили, что он погиб, держа в руках церемониальный короткий меч, врученный ему адмиралом Ямамото.
Случившееся ясно показало отчаянный конфликт нации, столкнувшейся с перспективой окончательного унижения и поражения. Кто-то подчинился приказу императора о прекращении войны, другие не сделали этого, предпочтя смерть бесчестью в соответствии с японским кодексом бусидо.
Чтобы убедить японцев, американцы тайно перебросили на Тиниан две ядерные бомбы и были готовы применить их, несмотря на то, что сами пережили после применения этого оружия в Северной Атлантике — очень небольшая часть американской общественности узнала об этом. Заявление о капитуляции предотвратило этот ужас.
— Хорошо, если это проклятое святое величество только что объявило о капитуляции Японии, — сказал Гейтс, — то почему они продолжают сопротивляться. Ради чего, лейтенант-коммандер?
— Кто-то мог не получить приказа, вот почему. Прямо сейчас над Токио идет воздушный бой, потому что некоторые из наших ребят не получили приказа прекратить огонь прежде, чем втянулись в бой.
— А разве мы не собираемся что-то делать, сэр? Я хочу сказать, что мы же не можем позволить японцам вот просто так палить по нашим кораблям?
— Сделать-то сделают, Гейтс, да только это не вашего ума дело. Просто идите на свой пост и разбирайте сообщения. Я хочу, чтобы рапорт был готов через два часа. Понятно?
Люди с гораздо большими звездами на погонах рассматривали эту же ситуацию в это же утро, и им не нравилось то, что они узнали. Они получили те же сообщения от ОГ.92 «Малыша» Брауна и слышали те передачи. Звучало все не слишком хорошо. Помимо всего прочего, они услышали также запрос, адресованный кораблю под названием «Киров». Он раздавался снова и снова, снова и снова.
Инцидент с оперативной группой адмирала Брауна внезапно заставил разведку военно-морского флота США устремить свой бдительный взор на пустынные острова Курильской гряды. На помощь ОГ.92 были немедленно отправлены спасательные отряды, а во Владивосток, где базировался советский Тихоокеанский флот, был тайно направлен запрос, в ответ на который поступила информация, что у них имеется несколько сторожевых кораблей у северных Курил, один из которых назывался «Киров».
Это было грандиозное совпадение, возымевшее последствия, которых никто не мог предвидеть в тот момент. США проинформировали командующего советским Тихоокеанским флотом об инциденте с ОГ.92 и сообщили, что американские подразделения намерены провести расследование. Из Владивостока ответили, что ничего не знают о случившемся. Хэлси не собирался себя обманывать. Если русские намеревали пойти в нахалку, он намеревался показать им, против чего они выступают. Он связался с Нимицем, находившемся в штабе флота на Гуаме.
— Это не может быть японский корабль, — сказал он. — Мы определил все их основные корабли.
— Что же, он смог разбить «Малышу» Брауну нос, — ответил Нимиц. — Что мы пропустили, Бык? О чем говориться в рапорте?
— Три корабля, адмирал. Один тяжелый крейсер или даже больше. Браун предполагает, что это русские.
— Русские? — В голосе Нимица звучало удивление. — Макартур на стену лезет по поводу намерений русских. Он полагает, что они намерены занять Хоккайдо.
— Для этого у них нет военно-морских сил, — быстро ответил Хэлси. — Сообщается, что они едва смогли поддержать высадку на Северных Курилах. Если они попытаются высадиться на Хоккайдо, японцы будут сражаться.
— Да, и тогда все соглашение о прекращении огня и капитуляции вылетит в трубу. Вот почему мы должны нагнать страх божий на русских. Кто у нас там, чтобы сделать это, Бык?
— Есть такой, — ответил Хэлси. — Мой старый летный инструктор.
Оперативная группа 38.3 действовала в районе Токио и 15 августа 1945 находилась примерно в 150 милях к востоку от побережья Хонсю. Это была группа быстрого реагирования, возглавляемая выдающимся боевым офицером, контр-адмиралом Клифтоном Спрагом. Прозвище «Зигги» он получил в военно-морской академии за свою резкую походку. Спраг прошел весь путь от моряка на танкерах и грузовых судах, был пионером морской авиации и личным инструктором адмирала «Быка» Хэлси. До войны он служил на «Лексингтоне» и «Йорктауне», и, в конце концов, стал командиром нового авианосца CV-18 «Уосп» [126] . В качестве его командира он принимал участие в сражениях у Сайпана и в Филиппинском море, получив контр-адмирала в 48 лет. В октябре прошлого года его оперативная группа эскортных авианосцев, позывной «Таффи-3» отразила нападение основных сил японского флота в битве у острова Самар.
126
Авианосец типа «Эссекс», введенный в строй в конце 1943 года. Не следует путать с довоенным авианосцем «Уосп», погибшим в сентябре 1942 (а в этой реальности потопленным «Кировом» в Атлантике в августе 1941)