А боги здесь мертвые…

Крынов Макс

Я сидел, угрюмо уставившись в угол. Расставаться с монетами не хотелось: пусть основную сумму я добыл не своим трудом, а с помощью инсайдерской информации из будущего, но от этого монеты не перестали быть моими монетами. А трактирщик предлагал мне вычеркнуть из ближайшего будущего возможность обрести старый-добрый архетип Архитектора големов. И пусть это необходимо для хорошего фундамента, на котором я потом смогу выстроить себе тело лучше и крепче, пусть я смогу ускорять восприятие без побочных эффектов, но вот так взять и перейти на качественно иные эликсиры — это подписаться на еженедельные траты в размере двенадцати серебра

до тех пор, пока я не захочу перестать развиваться, или не умру. А у меня не так много денег, чтобы я рисковал откатом от таких зелий.

Дядюшка Бу махнул рукой, привлекая к себе внимание, и продолжил:

— Кстати, ты описывал свою тренировку, как ты едва ли не десять минут замедленного времени прыгал за баней. Это довольно много. Поэтому, думаю, что если начнешь включать способность на несколько секунд, для хорошенького удара, тебя не накроет таким сильным откатом.

— А вот это — хорошая новость, — повеселел я.

— Но это не отменяет необходимость развиваться. Как я уже сказал, чтобы очередной монстр не сожрал тебя, нужно быть хорошо оснащенным. Золото играет ключевую роль в нашем мире, и я знаю о трех местах, где ты можешь добыть достаточно сокровищ, чтобы хорошенько прокачаться.

Я тоже о них знаю. Лес, подземелье и старые курганы на севере. Только во всех трех люди не толпятся у входа, стремясь хватать горстями халявное серебро. Может, потому, что халявы никакой в этих местах нет?

Дядюшка Бу дошел до стойки и вернулся со старой картой, которую разложил передо мной. Это слегка заинтересовало меня: чтобы рассказать про подземелье и лес, карта не требовалась.

— Смотри, вот Вяжск. Вот здесь, — толстый палец трактирщика двинулся на север, — подземелье. От него на север идет старая заросшая дорога, по которой почти никто не ходит. Если пройти по ней девять-десять километров по лесу, наткнешься на курганы. И это — первое место.

А вот теперь трактирщик меня удивил. Про курганы я знал, но дядюшка Бу не отметил лес и подземелье. Какие тогда следующие точки?

— Вот здесь еще один курган, — ткнул он в точку на карте. — А вот здесь — странное подземелье. До того, как мертвяки повылезали из могил, здесь находилась деревушка Неказистая. Подземелье находится в холмах рядом с покинутой деревней. Раньше туда ходили люди, и так же, как в нашем, били монстров, но потом из глубинных этажей повалила нежить. Да и само подземелье изменилось.

А вот о таком феномене я слышал. В Вяжском подземелье через пару лет случится то же самое: то ли подземелье напитывается негативной энергией, то ли дело в чем-то другом, но мертвяки здорово усиливаются рядом с такими подземельями, и вереницей прут из глубин, будто их там штампуют.

— Ну вот, три точки я тебе показал. Те, кому нужно, знают о них, и временами навещают, с переменным успехом. А тебе пока лучше сменить лес на наше подземелье. Под «хорошенько прокачаться» я имею в виду траты в сотни золотых, а не в жалкий десяток: когда наберешься сил, посетишь и некроподземелья, и курганы. Думаю, после этих трех точек ты можешь стать наемником и браться за высокооплачиваемые заказы. Будешь путешествовать по миру, осваивать боевые навыки и помогать людям, выполняя задания. Твои успехи станут привлекать внимание, а значит, появится больше возможностей заработать деньги. А теперь к стражникам сходи — они тебя расспросить приходили еще в тот день, когда ты слег. И сумку свою забери из кладовки.

— А почему именно к стражникам, а не к какому-нибудь сыщику?

— Ты еще скажи — к городскому главе! — хохотнул трактирщик. — Поверь, у стражников есть все подходящие архетипы, чтобы найти того, кто перебил боевую группу.

Кто-то перебил боевую группу?! Новость напрягла, но обдумывать я ее не стал — расскажут обо всем на воротах.

Перед тем, как идти к стражникам, я отнес сумку в комнату и запер. С полки достал кинжал, сунул за пазуху, а затем вышел во внутренний двор и присел на лавочке, наслаждаясь приятным теплом летнего дня. Просто жмурился, как кот и сидел, грелся, размышляя над прошедшим разговором, который оставил двойственные впечатления. С одной стороны, я боялся остаться без денег, но с другой — не перерос ли я лес? Мне и самому кажется, что пришло время зачищать подземелье. Дядюшка Бу сумел убедить меня, что умение тратить золото без сожаления может превратить мечту в реальность.

Похоже, время начать новую главу своей истории, наполненную магией и приключениями. Жаль, что Глебос ушел. Еще хуже, что я так мало проучился у этого пацана.

Моя слабость постепенно уступала место уверенности и желанию действовать. Я встал, легонько размялся.

Скрипнула калитка, и во двор зашла прачка — молоденькая, лет шестнадцати, одетая в простое рабочее платье. В руках девушка несла охапку сложенных простыней. На тыльной стороне правой ладони девчонки осталась мыльная пена.

Стоило развернуться и пойти наконец к стражникам, но я почему-то стоял на месте и смотрел на ее золотистые волосы, забранные в небрежный хвост, на глубокие глаза, в которых скрывались насмешливые искорки. Я наблюдал, как девушка идет через двор, как улыбается чему-то и с танцующей легкостью прыгает по ступенькам, несмотря на тяжесть стопки белья.

Девчонка заметила мой оценивающий взгляд, насмешливо хмыкнула и исчезла за дверью трактира. Ну и пусть. Ну и ладно. Лучше пойду к стражникам, чем любоваться на тело, которому не интересен.

До ворот я добежал, и даже ни разу не остановился. Было трудно, под конец я едва плелся и дышал, как загнанная лошадь, но справился. Пришлось отстоять очередь до усатого стражника в кольчуге, стоящего на воротах. А потом — обходить очередь по краю, двигаясь обратно: усатый махнул рукой на караулку.

— Тебе туда. Сейчас Сержант подойдет.

В караулке за грубо сколоченным столом сидели четыре стражника, кидали кости и о чем-то переговаривались. Каждого из сидящих здесь я хоть раз, но видел на воротах. Когда я вошел в помещение, разговоры стихли — один из солдат оборвал речь на середине фразы.

— Чего забыл? — грубо спросил мужчина с косым шрамом на лице. Будет Шрамом. Еще здесь есть Молодой, с пушком вместо щетины, Шулер — тот, что сграбастал кости, и Хмурый — мужик, что таращит на меня взгляд исподлобья. Хотя они все смотрят недобро. Как и сказал усач, Сержанта здесь нет. Жаль.

— Меня отправили сюда, — пояснил я. — Кто-то из вас три дня назад приходил в гостиницу, узнать насчет мертвецов в лесу.

— Так это же тот брехливый пацан, — ответил Молодой.