Абьюз
Шрифт:
Повернув вслед за вильнувшей тропинкой, они остановились у срубленного здания. Невысокое и приземистое, оно за много лет словно успело врасти в землю.
– Наше временное пристанище, – представил Артур.
– Выглядит как готовая декорация к фильму ужасов, – хмыкнула Мередит. – Всё в наличие: почерневшие доски, чёрное мутное озеро, просевшая веранда и годами немытые мутные окна. Даже проржавевшие качели есть.
– Ты помнишь это место?
Мередит подозрительно сощурилась:
– А должна?
– Мы были здесь вместе, когда были детьми. Отцы рыбачили, а ты пекла куличики из песка. Твоя мать тогда готовила для всех рыбный пирог. Получился он, кстати, ужасно.
Тонкая морщинка залегла между бровей Мередит, словно она прислушивалась к собственным ощущениям или воспоминаниям.
– Я этого не помню, – со вздохом покачала она головой.
– Ну и ладно. Не помнишь, так и не надо. Оно и к лучшему. Давай-ка лучше выбираться из машины. Впрочем, нет, подожди!..
– Чего ещё?
– Мобильник отдай.
– Нет! Это личное! – заупрямилась она. – И дорогое личное, между прочим.
– Мередит! Ты же не хочешь, чтобы я копался в твоих вещах? Или, думаешь, будет лучше, если вынудишь меня обыскать тебя?
Артур надеялся, что Мередит не воспользуется случаем, чтобы сблизившись, сократить дистанцию. С тем, что девушки его не привлекали в сексуальном плане, Артур смирился давно, но не старался этого демонстрировать. Каждый раз, отвергая женские авансы, он чувствовал себя паршиво, потому что понимал – девушек отказ ранит.
Но на счёт Мередит беспокоился он напрасно.
– Держи! – бросила она сотовый, насупившись. – Подавись!
Артур, ловко поймав мобильник, извлёк из него симку, затем вернул телефон.
– Извини. Верну, как только все это безобразие закончится.
Он уже почти дошёл до ступенек, когда до него дошло, что его пленница за ним не следует.
– Эй! – окликнул он. – Ты чего?
– Уверен, что здесь можно жить? – с сомнением протянула Мередит. – Что всё не рассыплется в труху сразу, как только мы войдём внутрь, погребая нас под собой?
– Уверен. Снаружи, кстати, всё выглядит куда неприглядней, чем изнутри. Пошли.
Больше всего на свете Артуру хотелось просто лечь и закрыть глаза. Боль не отпускала не на минуту. За последний час стало только хуже – хуже настолько, что стало очевидно: приступа не избежать.
– Ты что, пьян? – возмущённо воскликнула Мередит, заметив, что Артура штормит.
– Ты что, издеваешься? – воскликнул он. – Или последние часы полностью выветрились у тебя из головы? Конечно же, я не пьян.
– Но тогда почему тебя качает как корабль в шторм? Может, всё-таки хлебнул лишнего?
– А может просто потому, что ты меня сбила?
Мередит на мгновение испуганно примолкла, но потом с самым что ни на есть бунтарским видом тряхнула головой, отчего волнистые кудряшки вокруг её шаловливого личика пришли в движение:
– Я тебя не сбивала. Ты сказал, что сам кинулся мне по колёса!
Артур с трудом подавил желание закатить глаза:
– Давай уже просто войдём в этот проклятый дом, а? – устало выдохнул он.
– Ладно. Но ты первый.
Перехватив взгляд Артура, Мередит пожала плечами и пояснила:
– Вдруг в погребе затаились зловещие мертвецы?
«Зловещий мертвец не в подвале, он стоит рядом с тобой», – так и вертелось у Артура на языке.
Но он промолчал. Хватит уже болтовни ни о чём.
– Тут как в холодильнике! – Мередит подула на озябшие ладошки. – Хотя нет! В моём холодильнике гораздо теплее, чем тут. Света нет? Я не вижу проводов электричества.
– Здесь генератор и тепловые радиаторы. Включим их и всё придёт в норму, – пообещал ей Артур.
Ему хотелось поскорее закончить с благоустройством нового жилища и запереться где-нибудь в уединении.
– Умеешь включать генераторы?
– Я?! – возмутилась Мередит на такое предположение. – Не имею представляю, как они выглядят и где находятся.
– Отлично. Ладно, сам всё сделаю. А ты пока осмотрись. В доме несколько комнат. Эта – нечто вроде зала, коридора и одновременно гостиной. Дверь справа ведёт в твою комната, а слева – санузел.
– Здорово! А то я уж начала верить, что все удобства ждут меня прямо на дворе: ванна – в озере; а туалет – под кустиком.
– Это тоже можно устроить при условии, что ты горячей воде предпочитаешь моржевание. Но рекомендую, всё же, на двор не выходить.
– А твоя комната где? – заволновалась Мередит. – Ты ведь не запрёшь меня тут на ночь одну?
Она выглядела испуганной.
– Моя комната напротив твоей – вон там.
– А-а, – с облегчением выдохнула она.
– В комнате найдёшь всё необходимой: вещи, предметы личной гигиены, полотенца.
– Вещи? – удивилась Мередит.
– Да. Они новые. Их купили специально для тебя, так что пользуйся и ни о чём не беспокойся.
– Как мило!
Дождавшись, пока девушка, войдя в комнату, прикрыла за собою дверь, Артур направился в подвал.
Наконец-то он один и можно хоть немного, расслабиться!
Согнувшись, он оперся на перила, уронив на скрещенные руки голову, позволив глухому стону сорваться с губ.
Когда же всё это кончится? Надоело!
Надоело терпеть, болеть, страдать. Он уже основательно успел позабыть, какая она – жизнь без боли? Какого это, когда дикий зверь изнутри не рвёт тебя на части ежеминутно, ежесекундно выгрызая клочок за клочком?