Адепт Грязных Искусств
Шрифт:
— Сейчас? — опешил Дарт. — Тебя приспичило, что ли?
— Она умирает, — мгновенно соврал я. — Мне по графопорту из больницы Святого Патрика сообщили, прямо в школу.
— Чёрт… плохие новости. — Больше Дарт ничего не спрашивал.
Мы обошли по дворам три жилых многоквартирных дома, около четвёртого свернули в сторону улицы. Когда кто-нибудь встречался на пути, я отворачивался или смотрел вниз, себе под ноги, почесывая глаз или нос, чтобы прикрыть часть лица.
Но никто не обращал
Изредка доносились невнятные далёкие выкрики, но пару раз я улавливал отчётливое и сбитое в лозунг: «Смерть кодо-выродкам! Смерть! Смерть!».
У автокэба Купер уже вёл беседу с пожилым водителем в шляпе-котелке, и, судя по доброжелательному тону разговора, в выборе я не ошибся: язык у Купера был подвешен недурно.
— Жди тут, — бросил я Дарту и, прячась в тени, двинулся вдоль каменного забора, чтобы незаметно обогнуть автокэб с другой стороны.
Купер и водитель продолжали договариваться.
— Ладно, давай за двести пятьдесят, — позволил уговорить себя Купер (он ещё и сэкономить пытался). — А то моя невеста у поезда уже заждалась. Подумает ещё, что я ей изменяю, а я ни-ни. Хотя… сами понимаете… порой так приспичит, что не сдержаться… А ещё она требует, чтобы я на ней женился, представляете?
— Рано жениться не рекомендую, — усмехнулся водитель. — Поверьте, я знаю, о чём говорю.
— А может, вы ещё и знаете, где тут можно… ну… того… расслабиться? Я б заглянул туда сразу после вокзала, вот только невесту проводил бы. Организм молодой, сами понимаете… ему требуется…
— «Дом радости мадам Мускат», не пожалеете, — тихо сообщил водитель. — Ещё три сотни накиньте, и я вас доставлю прямо к крыльцу сего прекрасного заведения.
— О, — вдохновился Купер. — Радости мне в жизни как раз не хватает.
Пока длился этот незамысловатый разговор, я подобрался к автокэбу с другой стороны и бегло оглядел пустынную улицу. Никого. Со звонким щелчком я повернул ручку, распахнул дверь и влез в салон актокэба, усевшись рядом с водителем.
— Эй… — Тот с ужасом вытаращился на меня.
Я обхватил его за затылок и ударил лицом о рулевое колесо.
— Стой, — зашипел Купер. — Ты его покалечишь. Нормальный же мужик. Я могу иначе.
— Только если без мерцания, — разрешил я.
Он приложил указательный палец к виску застонавшего водителя и быстро начертил крошечную руну. Мужчина обмяк, потеряв сознание, и уткнулся лбом в руль.
— Это надолго? — спросил я.
— Часа на четыре точно хватит.
Приложив немало усилий, я оттянул водителя на соседнее кресло, затолкал ему кляп из его же носового платка и скрутил руки его же ремнём. В это время подоспел Дарт и устроился за рулём.
Я сдёрнул с водителя шляпу
Вспыхнули фары.
Автокэб затарахтел и неторопливо, будто даже нехотя, тронулся с места.
За те полчаса, что мы ехали по Лэнсому, встретили как минимум два патруля.
Один из полицейских проводил машину внимательным взглядом, но останавливать не стал; второй же патруль был занят досмотром груза другого автокэба и не обратил на нас внимания.
Через окошко между пассажирским салоном и водителем я подсказывал Дарту направление. Мы ехали не спеша, и я частенько поглядывал на часы. До шести утра у меня оставалось чуть больше семи часов. За это время нужно было доехать до Эгвуда, а потом ещё и вернуться обратно, потому что портал в обратном направлении сработает только из комнаты «348» гостиницы «Лисья нора».
На сороковой минуте мы добрались, наконец, до выезда из города и съехали с мощёных улиц Лэнсома на гравийную дорогу.
Дарт заметно прибавил скорости.
Всю дорогу я молчал, Купер — тоже, хотя и порывался несколько раз заговорить, но тут же передумывал, оглядев моё сосредоточенное и мрачное лицо.
Однако на подъезде к Эгвуду всё же не выдержал:
— Ты извини, что мы на тебя в гостинице накинулись. Хотели же, как лучше.
Я молча кивнул, принимая извинение.
— Зато у нас целый ящик пива есть, — добавил Купер. — Отпразднуем возвращение, а?
— Отпразднуем, — согласился я. — Если вернёмся.
— Вернёмся, — беззаботно улыбнулся Купер.
Зря он это сказал.
На въезде в Эгвуд мы заметили заградительный кордон из целого отряда гвардейцев.
Я приник к перегородке.
— Сворачивай на просёлочную, вон туда, направо, — быстро велел я Дарту.
Тот притормозил и съехал на обочину, неторопливо перевалил через гравийную насыпь и направил машину по ухабистой колее. И всё бы ничего, на наш манёвр тут же заметили гвардейцы.
Через несколько минут за нами хвостом увязался военный автокэб, более мощный и быстрый, и он стремительно нас нагонял.
Позади громыхнул голос, пропущенный через громкоговоритель:
— Водитель автокэба, прижмитесь к обочине!
— Ага, сейчас, — процедил Дарт.
— Водитель автокэба, прижмитесь к обочине! — повторили снова. И добавили ещё громче: — Мы вынуждены будем применить оружие!
Оружие к нам применили почти сразу.
Послышались частые и одиночные выстрелы. Пуль пять попали в кузов, ещё пара ударила по заднему бамперу. Военные были уже совсем близко, буквально в нескольких метрах…