Адепты смерти
Шрифт:
— Рада! — К девушке быстрым шагом приближался Врон. — Наконец тебя нашёл! Что ты делаешь одна в парке?
— Гуляю. Разве не видно?
— Видно. Ты совсем замёрзла, лицо белое как снег.
— Нет. Мне хорошо!
— Неправда! Ещё немного и отморозишь всю красоту. Нос покраснеет и распухнет на половину лица!
Рада потёрла ладошкой в шерстяной рукавице нос и помотала головой.
— Пошли собираться на бал в ратуше!
— Мне надеть нечего.
— Это поправимо. Как-то оказал услугу одной знатной лэри, и она пожелала меня отблагодарить. Сегодня я к ней заглянул и напомнил о благодарности. Лэри одного с тобой роста, а после рождения первенца слегка располнела. У неё
— Ты специально попросил у клиентки для меня платье?! — удивилась Рада. — Отказался от денег из-за того, что мне не в чем пойти на бал?
— Ну, положим, от денег я не отказывался. Платье — дополнительная услуга, — хохотнул Врон.
Рада бросила на однокурсника недоверчивый взгляд и несмело улыбнулась.
Бальное платье выглядело ослепительно прекрасным. Небесно синий эльфийский шёлк и баснословно дорогое серебряное кружево. Туфельки, которые девушка купила летом, к бальному платью подошли идеально. Немного поколебавшись, Рада достала из шкатулки мамин подарок — сапфировое ожерелье и серьги. Вымытые накануне в травах волосы девушка уложила в высокую причёску, специально выпустив пушистый локон на виске. Когда Врон увидел преобразившуюся однокурсницу, замер на месте. Перед ним стояла юная лэри из знатной семьи. Синие глаза девушки сверкали ярче серебряного кружева и сапфиров в ожерелье. Высокий корсаж соблазнительно приподнимал упругую грудь с крохотной родинкой слева над ложбинкой.
Лёгкой грациозной походкой Рада приблизилась к Врону. Заметив в его глазах неприкрытый интерес и сдержанное желание, девушка смутилась, на её щеках выступил румянец.
— Готова? — приглушенным голосом спросил Врон.
Рада сдержанно кивнула. Грубая зимняя куртка, которую девушка надела поверх платья, никак не подходила к бальному наряду.
— Я сейчас! Подожди, — сказал Врон и бросился по коридору к себе в комнату. Рада едва успела сменить туфли на зимние сапожки, как однокурсник подошёл к ней с дорогим зимним мужским плащом на волчьем меху. Девушка бережно положила туфли в льняную сумку, чтобы надеть их снова в ратуше, и принялась застёгивать куртку.
Не обращая внимания на протесты однокурсницы, Врон стащил с Рады куртку. Затем он укутал девушку в плащ, надвинул ей на голову меховой капюшон и, бережно обняв за талию, повёл вниз. Перед входом в академию их ждал крытый возок.
Ратуша встретила Врона и Раду сотнями зажжённых магических свечей, ароматами благовоний, запахами вкусной еды, доносившимися в бальный зал из помещения, отведённого под столовую, гулом мужских и женских голосов, смехом и музыкой. Врон подал Раде руку и ввёл её в бальный зал. Люди оборачивались им вслед, заглядываясь на красивую, со вкусом одетую пару. Высокий, хорошо сложенный мужчина с иссиня чёрными волосами в бархатной тунике цвета сливы и стройная девушка в голубом атласе, отделанном серебряным кружевом.
— Долго же вы собирались! Пропустили первую половину представления! — Перед однокурсниками нарисовался неуёмный Ярек. Ради праздника адепт нарядился в костюм из каштанового бархата, вслед за парнем грациозно выступала Сияна в персиковом платье. Вскоре появились Дарен с подругой-целительницей и Потан с незнакомой улыбчивой рыжеволосой девушкой.
— Моя невеста — Загляда! — гордо представил однокурсникам подругу Потан.
В ответ все дружно рассмеялись. Весёлая, острая на язык Загляда быстро освоилась в компании адептов. Парни пили лёгкое летнее смородиновое вино. Девушки, пригубив бокалы, принялись щебетать, разглядывая убранство ратуши и нарядных гостей.
— Радка! Выглядишь потрясающе, — искренне похвалила Сияна. — Сейчас никто не усомнится, что ты — прирождённая лэри!
—
— Смотри, те молодые лэрды слева поедают тебя глазами.
Рада нахмурилась.
— Ты красивая, совсем как настоящая аристократка! — бесхитростно добавила Загляда.
— Да? — невесело усмехнулась адептка. Сияна с пониманием фыркнула и подняла глаза к потолку.
— Интересно, сейчас начнутся танцы или пригласят в столовую? — перевела разговор на другую тему Рада.
— Когда уже твой источник угомонится? Ешь и ешь!
В ответ адептка виновато пожало плечами. — А что мне остаётся!
— О, глядите, кто там у окна стоит! Загляда, посмотри на наших самых больших врагинь и завистниц, Цветану и Млаву. А с ними никак господа лэрды. Фу ты, ну ты! Как кому-то хочется разорвать нас на мелкие кусочки! Не выйдет. Кишка тонка.
Обращённые на однокурсниц глаза красавицы Цветаны горели лютой ненавистью. Млава брезгливо поджимала губы, пытаясь скрыть душившую её зависть. Рада и Сияна переглянулись и рассмеялись. В ответ лица врагинь налились краской. Молчаливый диалог привлёк к Раде, Сияне и Загляде внимание двоих молодых лэрдов, спутников однокурсниц.
Высокий белокурый аристократ с узким породистым лицом то и дело заинтересованно поглядывал на Раду. Его приятель, толстячок с залысинами на лбу, в расшитой золотом тунике, уловив момент, фамильярно подмигнул Сияне. Девушка непроизвольно поморщилась.
Встретившись глазами с Радой, блондин снисходительно поклонился. Рада чуть приподняла брови, сделала строгое лицо и, коснувшись руки Загляды, указала ей на собирающихся возле импровизированной сцены артистов. Знакомиться с надутым аристократом Рада не желала. Гордый лэрд, поджав губы, отвернулся, видимо, он ещё не сталкивался с демонстративным невниманием к своей персоне. Толстячок заметил, что блондин получил от ворот поворот и злорадно ухмыльнулся. Цветана, наградив Раду презрительным взглядом, повисла на руке блондина и, поминутно восторженно закатывая вверх глаза, начала что-то ему рассказывать.
Вскоре представление продолжилось. Менестрель тронул пальцами струны лютни и мелодичным глубоким голосом запел балладу о любви. Гости замолчали. В балладе рассказывалось о том, как бедный пастух повстречал в лесу прекрасную дриаду и позабыл о невесте, которую оставил на берегу реки. Несчастная девушка ждала жениха в условленном месте всё лето каждый вечер, но он так и не пришёл. Дриада сделала парня своим возлюбленным, и он превратился в молодой ясень. К завершению баллады у многих девушек выступили на глазах слёзы. Затем выступили жонглёры, за ними — одетая в узкое зелёное платье певица с венком на голове. Представление закончил возвышенной одой в честь наступающего Молодого года тощий, длинноволосый поэт.
Гости разом потянулись к накрытым столам. Врон, который вёл Раду, неожиданно остановился и, погасив насмешливую улыбку, с кем-то поздоровался. Девушка обернулась и увидела занимательное зрелище. Наряженный в ярко красную тунику магистр Балша кружил, словно шмель, вокруг блистательной эльфийки, засыпая её комплиментами. Магистр Ларионель из клана Утренней Зари преподавала в академии по контракту магию красоты. Половина адепток с даром Двуединого мечтали стать её ученицами. Тонкая, изящная целительница возвышалась над низкорослым степняком на целую голову. Магистр Балша цокал языком и болтал, не умолкая, он буквально лез из кожи, чтобы понравиться эльфийке. Та высматривала кого-то в толпе и почти его не слушала. Вскоре к эльфийке подошёл худощавый мрачный господин в чёрном бархате, пренебрежительно кивнул магистру Балше и увёл прекрасную Ларионель ужинать.