Адмирал Империи – 25
Шрифт:
Борисевич бросил вопросительный взгляд на Таисию, однако княжна лишь усмехнулась и решительно высвободила локоть из его руки.
– Что вы тут напридумывали, генерал, лично я еще никуда не собираюсь, – воскликнула Тася, только теперь понимая, куда ее тащили. – Битва за Херсонес продолжается, мы должны сражаться до конца!
– Ваше высочество, – между тем офицер у шаттла ошарашено осмотрелся по сторонам, где вокруг продолжались рваться заряды плазмы. – Вам чрезвычайно опасно здесь оставаться. Мне приказано эвакуировать руководящий состав в безопасное место!
– Какой руководящий состав? –
– Распоряжение вашего…, – офицер запнулся, – приказ отдал государь-император, лично…
Борисевич закашлялся, пытаясь что-то пробурчать, но умолк под пристальным взором княжны.
– Генрих Христофорович, это что за попытка меня слить? – Тася уперла руки в бока, только сейчас понимая, что эвакуировать на челноке собирались только ее. – Вы, значит, сами остаетесь, а я должна убежать, так?!
– Но, ваше высочество, – замялся грузный генерал. – Обороне Херсонеса все равно не устоять, мы же местные, нам положено до конца исполнить свой догл…
– Не пытайтесь меня еще при этом оскорбить, господин неуклюжий генерал, – возмущенно воскликнула Таисия Константиновна, с упреком посмотрев на Борисевича, а затем, переведя грозный взгляд на пилота:
– Передайте отцу, что я остаюсь и продолжу сражаться за планету, которую он и его адмиралы решили больше не защищать, – ответила она офицеру. – Надеюсь, вы в точности передадите мои слова его императорскому величеству…
Пилот, понимая, что уговорить княжну не получится, лишь обреченно кивнул и нехотя взял под козырек шлема. Споры с членом императорской семьи, да еще и в столь критической ситуации, были бессмысленным занятием. Помедлив еще мгновение, он скрылся в дверях, а вскоре шаттл а за ними и эсминец, полыхая двигателями, устремился вверх и растворился в клубах дыма, нависших над Херсонесом.
Таисия глубоко вздохнула. Слишком много сил и крови было вложено в оборону этой планеты, чтобы так просто покинуть ее и отдать на растерзание врагу. И если сегодня всем им было суждено принять свой последний бой – то пусть так и будет. Едва эвакуационный корабль растворился в серых облаках, Таисия и Борисевич снова вернулись в командный пункт, где их тут же ошарашили новой вводной:
– Срочное сообщение с орбиты, вызов с «Гекаты»! – произнес оператор, обращаясь к Таисии Константиновне напрямую. – Сам адмирал Дэвис на личной волне требует соединения с вами, капитан-командор!
– Со мной?!
– Ну, с командующим обороны, – поправился лейтенант. – То есть, с вами…
Княжна кивнула, пряча за маской невозмутимости вспыхнувшую внутри тревогу. Какого черта «Мяснику» понадобилось точить с ней лясы?
– Адмирал Дэвис, это капитан-командор Романова. Обороной Херсонеса в данный момент руковожу лично я. Слушаю вас внимательно…
– Княжна Романова, ваше сопротивление прекрасно, но, к сожалению для вас, абсолютно бесполезно, – хмуро посмотрел на нее, Коннор Дэвис. – Вашей жалкой планете не устоять перед моим космофлотом. Не прошло и четырех стандартных часов, как мы выбили ваши хваленые космические флоты с орбиты, которые трусливо бежали, оставив Херсонес совершенно беззащитным. Теперь дело осталось за вами…
Тяжелый металлический скрежет
– У вас есть ровно три минуты, чтобы приказать своим людям сложить оружие и безоговорочно капитулировать, – между тем продолжал говорить командующий Дэвис. – В противном случае огневая мощь моих кораблей будет обрушена на каждый город, крепость и убежище, превратив всю вашу колонию в безжизненные руины. Отвечайте, капитан-командор Романова! Вы принимаете мои условия?
Таисия опустила глаза, ощущая страшную дилемму. Здравый смысл подсказывал, что дальнейшее сопротивление обречено и принесет лишь новые жертвы, причем не только среди военных. Однако гордость взывала к борьбе до последнего вздоха. Сдаться противнику на унизительных условиях? Никогда!
Таисия Константиновна посмотрела налево, и взгляд ее случайно упал на пленного Илайю Джонса, который с мрачным видом внимательно следил за этим разговором. Хотя почему это плененного, Джонс уже был свободен и имел совершенно другой статус… Их глаза встретились, и тут княжна приняла решение.
– Адмирал Дэвис, – ее голос звучал непреклонно, разносясь эхом по задымленному командному отсеку. – Ваше предложение о капитуляции отклоняется. Мы будем сражаться до последнего русского на Херсонесе. Так и передайте своим коммандерам и адмиралам!
На том конце повисло гробовое молчание, затем Коннор Дэвис хрипло расхохотался:
– Узнаю спесь дочери императора… Ну что ж, будь по-вашему! Значит, вы хотите встретить свою смерть с поднятым забралом? Хорошо, я предоставлю вам такую возможность! – американский командующий демонстративно повернул голову, обращаясь к своим офицерам. – Приступаем к бомбардировке!
Связь с Дэвисом оборвалась резко, будто по ту сторону кто-то разжал кулак. Зато через мгновение стены командного центра содрогнулись от очередных разрывов – американские корабли открыли шквальный огонь с орбиты по всем обнаруженным целям, выжигая последние пусковые и артиллерийские установки на планете.
– Шесть точек противоракетной обороны уничтожены! – сообщил кто-то из офицеров в отсеке. – Семь точек, восемь, девять…
Таяли последние батареи защитников Херсонеса, уже неспособные противостоять тому бешеному потоку плазмы, который падал на планету с высоких орбит.
– Сохраняйте выдержку, господа! – велела Таисия, стараясь перекричать грохот обстрела. – Передайте всем уцелевшим огневым батареям приказ – полная рассредоточенность и ответный огонь!
Пока связисты ожили, передавая ее команды, княжна метнулась к обзорному вирт-иллюмиратору. Перед ней открылась картина настоящего апокалипсиса: все небо было испещрено клубами дыма, сполохами выстрелов и красно–желтыми огнями разрывов. А над ними, будто стая железных убийц, неумолимо парили гигантские корабли армады 1-го «ударного»… Заградительный огонь последних планетарных батарей если и достигал их, то с огромным трудом, и в любом случае уже ничего не мог сделать…