Афанасий Никитин и легенда о четырех колдунах

Гаглоев Евгений Фронтикович

— Я хочу домой, — жалобно произнесла она.

— А я хлеба с сыром, — сказала Айгуль.

— Не надо о еде, — простонал Кеша, — мне и так плохо.

Полет продолжался бесконечно. А может, так казалось? Афанасий не раз пожалел, что выбрал такой способ передвижения. А через час полета он готов был выброситься из «кукурузника» без парашюта.

Он обдумывал эту идею, как вдруг мотор несколько раз чихнул и как будто замолчал.

— Что стряслось?! — испуганно воскликнул Кеша.

Афанасий перегнулся

через борт и заглянул в кабину пилота.

Оскар с сосредоточенным видом держал штурвал.

И вдруг самолет, резко накренившись, ухнул вниз.

Пассажиры в ужасе вцепились друг в друга.

А буквально через минуту «кукурузник» плашмя бухнулся на песчаный холм и со скрежетом скатился вниз.

Кеша, Ирина и Айгуль, пихая друг друга, рванулись вылезать из кабины. Они вывалились на теплый песок и остались лежать, хватая ртом воздух, словно рыбы, выброшенные на берег.

— Неужели? — прошептал Кеша.

— Земля. — Айгуль принялась целовать песок.

Неподалеку от места крушения на пригорке стояли два верблюда. Они медленно жевали ветки каких-то колючек и смотрели на людей, словно на умалишенных.

Афанасий тоже рухнул на землю. Оскар выбрался следом. В отличие от своих пассажиров, он выглядел бодрым и энергичным.

Верблюды с меланхоличным видом отвернулись от упавших с неба людей и возобновили трапезу.

— А ведь мы почти добрались до места назначения, — сообщил Оскар. — Еще пару километров — и мы бы дотянули. Теперь придется идти пешком и просить какой-то транспорт, чтобы отбуксировать самолет… А может, попробуем запрячь в него верблюдов?

— Не советую, — подала голос Айгуль. — Если что не по ним, они начинают плеваться направо и налево. Это я еще в цирке уяснила.

Афанасию наконец удалось сесть прямо.

— Вам нет смысла идти со мной, — сказал Оскар. — Аэропорт в другой стороне. А вам туда, — и он указал им направление, — скоро увидите придорожную закусочную. Там останавливаются водители грузовиков. Может, кто-то согласится подбросить вас к месту раскопок.

— Так и поступим, — вяло кивнул Афанасий, — спасибо… за доставку…

Когда Кеша, Афанасий, Ирина и Айгуль смогли твердо стоять на ногах, они попрощались с Оскаром и зашагали к проходящей неподалеку трассе.

Глава 19

Мои подвиги уже стали легендой

Где-то на юго-востоке Казахстана

Афанасий и его спутники долго брели по песку. Солнце еще только всходило, было не слишком жарко, даже дул прохладный ветерок. Изредка дорогу путникам перебегали ежики и тушканчики, скакавшие по песку словно миниатюрные кенгуру. Ирина вопила от страха, а однажды даже чуть не запрыгнула на шею Кеше. Афанасий и Айгуль только посмеивались.

— Как ты

можешь бояться таких маленьких животных?! — не понимала Айгуль. — Были бы они размером с корову, я бы тоже струхнула.

— Вот укусит тебя за ногу, узнаешь, почем фунт лиха! — взвизгнула Ирина.

— Да они боятся тебя больше, чем ты их.

Раздосадованная Ирина промолчала. В этот момент из-под ее ног выскочила небольшая юркая ящерица. Ирина с истошным воплем прыгнула на Кешу, и они рухнули на песок. Афанасий и Айгуль так и покатились со смеху, но Иннокентию было уже не до смеха.

— Держите от меня подальше эту истеричку, иначе я за себя не ручаюсь! — воскликнул он.

Вскоре они выбрались на трассу и побрели вдоль дороги, рассматривая редкие дорожные указатели. Иногда им попадались скульптуры животных, сделанные из белого камня. Видимо, так местные жители украшали дорогу, чтобы водителям было не скучно смотреть на однообразный пейзаж. Изваяния косуль, птиц, барсов и горных баранов выглядели очень необычно на пустынных отрезках пути.

Вскоре они заметили какие-то огни, а ветер донес до них звуки музыки и аромат горячей еды.

Когда они подошли ближе, оказалось, что на перекрестке двух дорог стоит небольшая закусочная. Рядом виднелась стоянка для грузовых машин и длинный деревянный барак, видимо, с комнатами для ночлега.

У входа стояло несколько аэроциклов, какими пользуются байкеры, пара обшарпанных флаеров и небольшой грузовичок.

— Наконец-то! — воскликнула Айгуль. — Еще немного, и я бы свалилась от усталости. Да и подкрепиться не мешает.

— Ты только о еде и думаешь, — проворчала Ирина.

— Нет, еще о деньгах.

Ирина лишь отмахнулась. Сама она не отказалась бы от стакана воды, а вот есть ей не хотелось вовсе.

Афанасий толкнул дверь закусочной. Кеша, Ирина и Айгуль вошли следом и остановились на пороге.

Помещение оказалось небольшим и плохо освещенным, к тому же под потолком клубился табачный дым. С теми, кого Афанасий сумел разглядеть, он предпочел бы никогда не общаться. Это были какие-то бородатые громилы с мощными ручищами, покрытыми разноцветной татуировкой. Вид у них был не просто грозный — а очень опасный.

За грязной стойкой размахивал тонкими конечностями робот-бармен. Он выглядел под стать заведению. Поцарапанный, местами ржавый, при каждом его движении слышался скрип плохо смазанных деталей.

Кеша направился к стойке, Афанасий, Ирина и Айгуль заняли свободный столик у дверей.

Посетители все как один повернулись к ним и принялись угрюмо их разглядывать. Неприкрытая враждебность так и витала в задымленном воздухе. Пристальнее всех пялился какой-то странный молодчик с огромным носом цвета спелого баклажана, в очках с толстыми черными стеклами.