Агенты не знают пощады

Конзалик Хайнц

___Доктор Бёсс оперся на локоть и взглянул на Мэйбл.

___- Доброе утро, детка.

___- Доброе утро, Ральф.

___Они выпили воды, которая заменяла им кофе. Доктор Бёсс при этом изучал карту, тогда как Мэйбл обматывала его грудь двумя последними бинтами.

___Затем они снова пошли через горы. Медленно. Шаг за шагом.

___Солнце немилосердно жгло их непокрытые затылки. Через час они снова сделали привал... Им еще надо было присмотреть место, на котором

они должны будут переночевать. Силы уже покидали их, а день казался бесконечным. Доктор Бёсс прислонился головой к дереву и посмотрел на голубое, бледное от жары небо.

___- Мэйбл, оставь меня здесь - сухо произнес он. И заметив, с каким ужасом Мэйбл взглянула на него, открывая рот для ответа, он махнул рукой.
– Нет... Тебе не надо меня бросать. Но одна ты пойдешь вперед быстрее. Ты сможешь дойти до шоссе к вечеру, если будешь идти быстро. Уже ночью ты сможешь вернуться сюда и забрать меня. Поверь мне, Мэйбл, так будет лучше для нас обоих.

___- Я не оставлю тебя одного.
– Мейбл поднялась и стала искать в аптечке укрепляющее средство для Ральфа.
– Что, если ночью у тебя начнется жар, потому что ты будешь ворочаться во сне, а укрыть тебя снова будет некому. Нет, я не пойду!

___- Но и тащить меня дальше ты тоже больше не можешь. Мэйбл, я смотрю на тебя и вижу, что ты тоже уже на грани, как и я! Ведь ты больше не можешь тащить меня через Скалистые горы на своих узких плечах.

___- Я могу... И я буду.

___- Мы никогда не дойдем до шоссе и оба где-нибудь свалимся от изнеможения.
– Доктор Бёсс схватил Мэйбл за руку. Он смотрел на нее так, как не смотрел еще никогда, - с мольбой. Этот взгляд сломал ее внутреннее сопротивление, он показал ей, насколько всё серьезно, как хорошо Ральф предвидит свою судьбу.
– Иди, Мэйбл!
– сказал он.
– Иди одна. Я продержусь здесь до тех пор, пока ты за мной не придешь.

___Мэйбл сделала судорожный глоток.

___- А если... Если... Если...
– она не решилась произнести ужасные слова. Она отвернулась и тихо заплакала.

___Доктор Бёсс обнял ее.

___- Мэйбл, у меня здесь всё есть. Ручей, из которого я могу пить и умываться, ниша в скалах, чтобы укрыться в ней ночью... Мы разлучимся всего на несколько часов, а за это время ты вернешься и спасешь меня.

___Мэйбл молча кивнула. 'Пусть будет так - подумала она.
– Он прав, я тоже думала о такой возможности, но оставлять его одного мне казалось трусостью и подлостью. Я побегу так быстро, как только смогу, я притащу к нему первого же человека, которого встречу, я подниму своим криком весь Эванстон, и его будут искать с факелами в руках.

___С факелами... Внезапно она вскочила и бросилась к ближайшим зарослям. Доктор Бёсс удивленно посмотрел ей вслед. Затем Мэйбл вернулась... В ее руках был хворост, ветки, корни, куски сухой коры. Она сложила возле доктора Бёсса огромную кучу... Затем снова бросилась в лес и принесла новую охапку веток.

___- Ты должен будешь это поджечь - сказала она дрожащим голосом, бросая ветки.
– Ты должен будешь развести большой костер. Тогда мы сможем увидеть тебя издалека, а не бродить в темноте попусту.

___- Ты все-таки согласна идти одна, Мэйбл?
– радостно воскликнул доктор

Бёсс.

___- Да, Ральф.

___Мэйбл положила ему под одеяло завернутые в кусок нейлона спички, которые она держала при себе, опасаясь возможной вечерней сырости, принесла из ближайшего ручья аптечку, полную воды, и поставила ее рядом с Ральфом. Она подложила под его голову рюкзак и положила возле него оба заряженных револьвера.

___Внезапно Мэйбл упала на колени и поцеловала его. По ее лицу стекали слезы. Она изо всех сил обняла Ральфа, как будто какая-то невидимка хотела его у нее отнять.

___- Ральф, - всхлипнула она.
– Ральф... Я хочу увидеть тебя снова!

___- Я буду ждать, Мэйбл.

___Он погладил ее по вздрагивающему плечу и грязным, спутанным светлым волосам.

___- Ты не будешь пытаться уйти один!

___- Нет, Мэйбл.

___- Пообещай мне.

___- Обещаю. Я останусь здесь, пока ты за мной не придешь.

___- А если со мной что-нибудь случится, а ты будешь ждать, ждать..

___В голосе Мэйбл зазвучал страх. Доктор Бёсс посмотрел ей в глаза.

___- Я буду ждать до вечера следующего дня - твердо сказал он.
– Если ты не придешь, а у меня не хватит сил идти дальше... Тогда...

___Доктор Бёсс отвернулся. Там, куда он посмотрел, лежали револьверы. Испачканные в глине, невзрачные, но заряженные. Мэйбл поняла Ральфа и приникла к его груди.

___Несколько минут они молчали. 'Я снова слышу его сердце - мелькнуло у Мэйбл в голове.
– Оно стучит так громко... И оно перестанет стучать, если я не справлюсь... если он останется тут один, без спасения и без надежды'.

___Она рывком отпрянула от него и побежала в лес. 'Не оборачиваться - кричало все ее существо.
– Не смотреть, как он провожает меня взглядом... Нет, нет, не оборачивайся... Ты же не сможешь пойти дальше... Ты же не справишься... Беги... Беги... Не думай не о чем, только о беге... Его спасут твои ноги, твое сердце, твоя сила. Ты должна вынести... Это вопрос его жизни...'

___Она не осознавала, как долго бежит. Она испытывала страшную боль в груди и прижимала к сердцу ладони так, будто могла его остановить, она как будто умоляла его не останавливаться. Она спотыкалась на камнях и корнях, соскальзывала со склонов в узкие ямы, приготовленные охотниками для дичи.

___Но ноги бежали, несли ее слабое, измученное тело дальше, мчали Мэйбл дальше, погоняемые ее страхом и ответственностью за Ральфа.

___Около полудня - солнце над горами было почти в зените - она бросилась возле ручья в траву и закрыла глаза. Она жадными глотками пила ледяную, очищенную горами воду, охладила в ручье израненные ступни. Затем Мэйбл погрузилась в забытье. Она очнулась от ужаса, услышав донесшееся издалека мычание.

___'Коровы' - подумала она. Вскрикнув от радости, она вскочила. 'Коровы... Где стадо, там должны быть и люди. Люди, которые помогут... Люди, которые спасут Ральфа...'