Агнцы у порога
Шрифт:
Что же; немного подумав, я решил отправить электрических (или, как их называли тут — грозовых) элементалей. В конце концов! Рыцари Санглата закованы в металлические доспехи, а металл — лучший проводник! Одного мощного разряда будет достаточно, чтобы закоротить всех их и поджарить в собственной броне!
Возражений ни у кого не нашлось, и отряд в тридцать электрических элементалей был телепортирован поближе к врагу. Правда, довольно примерно — точно установить, где именно отряд находится в данный момент, было сложно,
Те, конечно, могли телепортироваться к нам и обратно… но, во-первых, не бесконечно — это требовало сил, и, как все на свете живые существа, духи банально уставали. Я не мог требовать от них совершать действия, равносильные поднятию грузового вагона или марш-броску со скоростью сто километров в час.
А во-вторых — даже с телепортацией, вражеский отряд оказался быстрым, и только моим связным удавалось его выследить — как он уже снова ускользал от них.
Удача улыбнулась нам под утро следующего дня. Прибывший дух сообщил, что совместными усилиями они с «грозовыми» подошли к врагу, который быстро снимается с ночёвки. Я приказал не тратить больше времени и атаковать его прямо сейчас.
Что ж; бой занял меньше четверти часа. Как я и предсказывал, одолеть полсотни обычных людей металлической броне оказалось необычайно просто. Но мы столкнулись с неожиданным моментом: увидев, что проигрыш и их собственная гибель неизбежны, санглатцы… решили прикончить пленных.
Уж не знаю, воспринимали они их как людей, или же как «нечистые порождения тьмы», но опомнившимся элементалям удалось спасти только одного своего огненного собрата; остальные пятеро, увы, были убиты.
Среди «электрического» отряда потерь, по счастью, не было, и я приказал быстрее переправлять их всех обратно, в столицу.
Портал мог доставить нас в любое место — при условии, что одна из частей артефакта была на том конце. К счастью, в сочетании с теневыми духами это не становилось такой уж проблемой.
Гораздо меньше мне нравились отчёты Глиди о том, что на повторение подобного «шедевра артефакторики» уйдёт долгое время. Это означало, что мы располагаем всего двумя порталами. Один из них активно использовался нами, другой же находился у него на изучении (и, вероятно, мог быть временно изъят в по-настоящему экстренном случае — если только он не решил разобрать его на запчасти).
Объявив всем электрическим элементалям свою личную королевскую благодарность, я велел привести ко мне освобождённого. В помещении собрались я, Тилль и Колтри.
— Интересно, — пробормотал я, пока элементаля вели к нам. — Мимик. Если его лишить источника магической силы — он останется в том облике, в котором находился на тот момент, или просто разольётся лужицей?
— Скорее, второе, Ваше Величество, — заметил Колтри.
Я хотел было спросить ещё что-то про Орли, но тут вошёл огненный элементаль. Хотя, конечно, увидев его сейчас, я вряд ли мог бы назвать его так.
Выглядел он как очень худой человек с кожей пепельно-серого цвета. Внутри, под этой кожей, возникали слабые вспышки — так тлеют почти догоревшие дрова или бумага.
— Сила уже возвращается, как я погляжу, — заметил Колтри. — Без неё не было бы даже этих искр.
— А нельзя ли как-то… поторопить процесс? — нервно спросил я.
— Можно, — кивнул маг. — Разумеется и легко. Сделать это, или сначала поговорим?
— Поговорим, — решил я. — Итак, боец. Они лишили вас сил. Что это было? Заклинание? Артефакт? Маг?
— Артефакт… — тихо проговорил элементаль. — Ваше Величество… Они держат при себе некие ларцы круглой формы. Те светятся жёлтым светом…
— Цвет Клораса, — кивнул я. — И они лишают вас сил.
— Будто высасывают их из нас… — элементаль передёрнул плечами; несколько искр отделились от него и медленно погасли в воздухе.
Собственно, мы узнали то, что хотели. Нужно было отправить теневых духов найти одну из этих штук и принести к нам на изучение. Я поднялся было, но тут элементаль спросил:
— Ваше Величество… когда вы отправляли нас… вы ведь знали, что так будет?
Что я мог ему сказать? Что да, я отправил его отряд на практически верную смерть, чтобы узнать, что есть у Санглата против нас?
— Я сделал то, что нужно было для победы, — пожал я плечами. — Это война, боец. Победа не даётся просто так.
Глава 46 — Визит в Ильфат I
Теневые духи довольно быстро справились со своей задачей и доставили нам загадочные сферы. Их оказалось пять штук, то есть по одной на каждый десяток солдат. Скверно… и это если они нашли все, что были.
Колтри, оглядев золотистые сферы, с некоторым удивлением заявил:
— Это только коробка.
— Оболочка? — уточнил я. — А что внутри?
— В том-то и сложность. Внутри… заключена какая-то энергия. И я не могу понять, что это такое! — развёл руками маг. — Это что-то из области оккультизма, и…
— Да уж думаю, — заключил Тилль. — И показывать это тоже нужно оккультисту. Но кому? Патриарху? Епископу?
— Бросьте, — махнул я рукой. — Они неплохие жрецы, но как маги… Дилетанты. С санглатскими секретами им не справится.
— Если честно, — понизил голос Колтри, хотя мы были в помещении только втроём, — я бы и не доверял нашим жрецам. Неизвестно, в какой момент и кто из них решит, что вера дороже клятвы королю.
— Тоже верно, — согласился я. — Но… ладно, запрещать их веру совсем я не буду, пожалуй. А вот поставить ниже Культа Смерти — это да.
— Культ Смерти! — хлопнул себя по лбу Тилль. — Точно! Давайте покажем это Личу!
Все согласились с тем, что это хорошая идея, и быстро послали слуг за Его Костлявым Святейшеством.