Аида. Отмеченная тьмой
Шрифт:
– Ощущение удивительной свободы. Каждая мысль сразу становится действием. Ты везде и заполняешь собой целую вселенную.
– Как бы я хотел увидеть твой мир, - мечтательно проговорил вождь.
– Сначала нужно спасти его. А потом… мы побываем там, обещаю.
За разговорами вечер пролетел необычайно быстро. Ночь порадовала отсутствием снов, и наутро Аида почувствовала себя совершенно отдохнувшей.
За окном медленно рассветало. Девушка нарочно встала так рано, чтобы
Спустившись вниз с помощью тучки, заблаговременно припрятанной на крыше, Аида вызвала волчицу и серой тенью растаяла в сумерках, никем не замеченная. Мягкий текучий бег огромного зверя беззвучно стелился среди деревьев, безошибочно держа путь в направлении огромной горы, у подножия которой располагалась пещера.
Неожиданно волчица остановилась. Перед ней на тропу вышагнул тот самый старец с рынка.
– Собралась на опасное дело? – Поинтересовался он, блеснув глазами.
– Да… а вы что тут делаете?
– Прогуливался, тебя поджидал. Отпусти свою волчицу, пройдёмся пешком. Здесь недалеко осталось.
Аида молча послушалась. Честно говоря, она была несказанно рада его появлению. Очень хотелось хоть с кем-то поговорить перед загадочным испытанием. С тем, кто не осудит, а сможет подбодрить и отвлечь от тяжких мыслей.
Медленно шагая между деревьями, они некоторое время помолчали. Первой не выдержала Аида.
– Это вы принесли мне тогда заколку домой?
– Я.
– А откуда вы узнали…
– Ответы будут позже, – перебил старик.
– Лучше расскажи мне о пещере. Зачем идёшь туда? Даже если вернёшься, станешь совсем другим человеком.
Его тон не был осуждающим. Он спрашивал со спокойным интересом и, поэтому, Аида ответила.
– Я просто не знаю, что делать. Сила не поддаётся контролю, а мой мир, возможно, в страшной опасности. Если я выйду за пределы Ровеллы, то с этой меткой тьмы не проживу и нескольких минут. У меня просто нет другого выхода.
– Но ты можешь дождаться Тумана, он не откажет в помощи, – проницательно заметил старик. Аида даже не удивилась, что он знает имя парня.
– В этой битве мне никто не поможет. Я чувствую, что должна справиться сама.
– Да уж, сила не открывается без трудов и соответствующей платы, – глубокомысленно кивнул её седой собеседник. Девушка поражённо замерла.
– Точно так же говорил один мой друг! – Она вспомнила Дэна и ощутила лёгкую грусть.
– Он зря не скажет, – Загадочно заметил странный дед. – Что ж, у тебя совершенно правильный настрой. Думаю, есть шанс дойти до конца пещеры.
– Может быть, посоветуете что-нибудь? – Чутьё подсказывало ей, что старик знает больше, чем говорит.
– Продолжай делать то, что делаешь. Удачи! – Подмигнул дед. – А мне, пожалуй, пора.
И, не говоря больше ни слова, он стремительно скрылся в чаще.
Обернувшись, Аида с удивлением заметила, что стоит на опушке леса, а перед ней возвышается огромная гора с чёрным провалом у подножия. Страх и сомнения нахлынули на девушку.
Пещера напоминала раскрытый в беззвучном крике рот. Внутри царила густая чернота, казалось, оттуда смотрят тысячи злобных глаз. Девушка медлила. Липкий ужас заползал под одежду. Хотелось закричать и броситься прочь отсюда. Но остатки воли заставляли её стоять на месте.
– У меня нет другого выхода. У меня нет другого выхода. У меня нет другого выхода. – Как заведённая повторяла она.
Приложив все свои силы, девушка сделала шаг вперед. Возле её ног внезапно появились волчица и тигрица. Видимо, в порыве страха, девушка невольно вызвала своих защитников. Интуитивно понимая, что звери ей сейчас не помогут, она отозвала их обратно и продолжила путь.
Ещё шаг.
Ещё.
Каменная толща нависла над ней, как могильная плита. Ещё шаг и она окажется внутри.
И в этот момент сзади, от кромки леса, раздался издевательский смех и аплодисменты.
Резко обернувшись, девушка увидела, как на площадку перед пещерой выступила насмешливо улыбающаяся Ариана, рядом с ней шёл Туман, ведя за талию – о, ужас – омерзительно довольную Сабиту. Немного отставая, из-за деревьев показался Аран, сверля девушку ужасными ледяными глазами. Лицо вождя было искажено жестокой ухмылкой. Таким она его ещё никогда не видела. Новоприбывшие остановились полукругом, не доходя до пещеры.
– Смотрите-ка, кто бы мог подумать! Наша ободранка всё-таки вообразила себя богиней! – Сабита была полна злобной радостью.
Туман с притворным осуждением посмотрел на хозяйку замка, потом хрипло рассмеялся и притянул блондинку поближе к себе, нежно укусив за мочку уха.
– Мне нравятся стервочки! – сообщил он, поглаживая рукой её талию.
– Всегда любил уверенных в себе девчонок. Прости дорогая, - обратился он к Аиде.
– Забыл сказать, что ты не в моём вкусе. Целуешься, конечно, неплохо. Мне даже забавно было играть с тобой в придурковатого романтического героя.
– Да уж, мы не ошиблись с выбором, когда предпочли второго младенца, - одобрительно заметила Ариана. – А то пришлось бы нянчится с этой дурочкой, которая сейчас жалобно хлопает своими щенячьими глазами. Не понимаешь, что происходит? Тебя разыграли, деточка.
– Лучше б ты умерла в младенчестве, - с отвратительной улыбкой подтвердил Туман. – Иногда я даже чувствовал жалость.
– А самое смешное, это наблюдать, как серая ободранная мышь считает себя лучше других. Как задирает сопливый нос и расчёсывает жидкие волосёнки. Так легко поверила, что все вокруг в восторге от твоей невзрачной внешности?