Академия "Чёрный Феникс"
Шрифт:
— Хватит! — кивнул он. — Даже проклятым тварям уже как пять лет не удавалось меня ранить. Буду честен, вы меня удивили.
— Так мы проходим отбор?
— Как я уже и сказал, сила — не самое важное. Чтобы стать настоящим Охотником, нужна мотивация. Почему вы пришли сюда? Что вами движет?
Итан переглянулся с сестрой, там сильно погрустнела, задор пропал из её голубых глаз.
— Наши отец и мать погибли, — заговорил брат. — Их пожрали заражённые звери.
— Вот как, — произнёс Хан, нахмурившись ещё сильнее. — Они хотя бы не обратились?
—
— Считайте за счастье. Значит, месть? Может сработать! Дайте ваши руки…
Итан и Ками протянули ладони вперёд.
— О! И маги сильные, такие задатки. Что-то мне сегодня везёт на таланты. Оба приняты. Но не стоит задаваться. Возможно, что вы пожалеете о том, что стали моими учениками.
Мастер Хан обвёл остальных взглядом и махнул рукой.
— На этом всё, мест больше нет. Можете уходить!
Учитель провёл своих новых подопечных по дороге к деревне. На въезде в небольшое селение их уже ждала крытая телега, запряжённая парой чёрных лошадей.
— Забирайтесь внутрь, — приказал он.
Сам же мастер сел за поводья.
Под матерчатой крышей повозки покоились несколько бочек, продолговатый ящик и мешок со звонкими бутылками внутри. Помимо этого, на скамейках сидели двое молодых парней.
— Знакомьтесь, — хмуро кинул Хан, понукая лошадей. — Это ещё двое учеников. Имена узнавайте сами. Я слишком устал сегодня возиться с детишками, чтобы помнить и ваши клички.
Первым руку протянул рыжеволосый паренёк. Он не отличался большим ростом, а конопатое лицо и вовсе делало его похожим на ребёнка. Но зато взгляд был искренне добрым и открытым.
— Я Дакон. А рядом со мной Барас.
Второй юноша услышал своё имя и лишь плотнее сжал зубы. Он явно был не самым общительным. Зато воин из него мог получиться славный. Его бугристые мускулы не могла скрыть даже просторная роба.
— Рада знакомству. Меня зовут Амина. А детишки — брат и сестра Итан и Ками.
— Мы не детишки, — зашипел Итан, а вот сестрица лишь хитро улыбнулась.
— Ну, раз вы закончили сюсюкать, — подал голос мастер Хан. — Тогда дайте и мне слово.
Повозка тем временем уже оставила деревню далеко позади и пересекла длинный мост над рекой. Теперь вокруг были зелёные луга, лишь изредка прерываемые узкими рощами.
— Так вот. Как вы должны знать, сто лет назад этот мир поразила чума «Проклятие крови». Эта болезнь появилась из ниоткуда, но быстро распространилась. Любой заражённый впадал в безумие и умирал, либо сам становился носителем.
Хан тяжело вздохнул и крепче перехватил поводья.
— После Первой волны дела были плохи. Всюду по лесам и лугам сновали проклятые монстры, убивая или обращая всё живое. Тёмное время. Но хуже всего были заражённые люди. И если животное хотело лишь жрать и рвать других на части, то в изменённом человеке оставался отблеск разума. Это сделало проклятых людей опасными противниками. Ведь если враг полагается не только на инстинкты, но и на ум, то его становится сложно победить.
Мастер
— В любом случае вам повезло, что вы не застали то время. В первых битвах полегло много сильных магов. Целые армии ложились костьми. Безопасных мест не осталось. Тогда и зародились Охотники на проклятых, как живое орудие против заразы. Было основано пять академий, обучающих самых кровожадных, сильных, выносливых бойцов. Их задача была выкорчевать болезнь с корнем. С тех пор имена этих героев прославились по всему миру. Оттого столько желающих учиться у нас. Они просто не знают, на что идут…
— Учитель! — подала голос Амина. — Но ведь после Первой волны монстров стало меньше.
— Именно так. Но цена за это непомерно высока. Большая часть Охотников пала, но они ценою жизни смогли выжечь заразу. Сейчас встретить проклятую тварь в больших городах почти невозможно. И это радует. Но война ещё не выиграна до конца. Стоит ослабить хватку, и эта зараза разрастётся с новой силой.
— Быть может, стоит найти очаг?
— Самая умная, да? — фыркнул Хан. — Лучшие маги и Охотники ищут причину появления хвори. Но всё попусту. Простым же бойцам остаётся лишь сражаться с врагом, чьи головы отрастают быстрее, чем ты их отрубаешь.
Повозка остановилась возле огромных врат.
— Приехали, — пояснил учитель.
— Это и есть академия «Чёрный Феникс»?
— Всего лишь ворота и стены, окружающие Тёмный лес. Сама академия находится в глубине этой чащи.
— Тёмный лес? — удивилась Амина.
По глазам других учеников тоже было понятно, что они наслышаны об этом месте.
— Что, коленки затряслись? — рассмеялся Хан. — Смените штанишки, пока не поздно. Тёмный лес — это своего рода заповедник академии. Внутри него живёт много проклятых монстров, советую не высовывать свой нос из повозки, когда мы будем там проезжать. Вы ещё не готовы сразиться с тем, что таится в глубинах чащобы.
— Но зачем разводить монстров, которых поклялся убивать?!
— Для тренировки, конечно. Или вы думали, что будете сражаться лишь с манекенами? Нет! Если решил стать Охотником, то будь готов умереть. Запомните мои слова, не все из вас доживут до выпуска. Смиритесь с потерями заранее.
Врата охранялись двумя Охотниками. Они же провели досмотр телеги.
— А, Хан, это ты, — заулыбался один из охранников. — Набрал учеников?
— Набрал. В этот раз улов богатый. Даже не пришлось по деревням бродить, выискивая таланты среди сирот.
— Бедные детишки, они ещё просто не знают, с кем связались.
— Цыц! — скривился мастер и натянул поводья. — Или хочешь оказаться на их месте?
— Не-не! С меня хватит! Проезжайте.
Эта беседа поубавила пыл учеников. Даже вечно улыбающийся Дакон слегка побледнел, хоть и старался не подавать вида.
— Это один из моих бывших подопечных, — пояснил Хан, видя напряжённые лица.
Ученики приободрились. Шутки между наставником и воспитанником — обычное дело. Быть может, не всё так плохо.