Академия драконьей авиации. Факультет Связных

Новикова Татьяна О.

— Что тебе мешало сказать раньше? Например, перед этим идиотским балом? С чего ты взял, что я должна была догадаться? — мой тон становился всё жестче, и голос звенел от гнева. — «Одри, ты мне нравишься» — гребанные четыре слова, которые ты не мог произнести! А теперь винишь меня в том, что я сплелась с Ридом!

— Он — скотина… — тихо ответил Майкл.

— Да какая разница?! — воскликнула я. — Ты должен был или рассказать мне раньше о том, что испытываешь, или принять мой выбор! Разве я осуждала тебя, когда ты целовался с Ингрид?

Эта

девушка была самой крупной катастрофой, какую можно придумать. Ветреная и непостоянная, неразборчивая в связах. Ингрид умудрилась встречаться одновременно с четырьмя парнями, причем с её точки зрения это был не бордель на ножках, а «свобода в отношениях». А ещё она протаскивала в академию запрещенные травы, которые раскуривала с дружками-разгильдяями.

Её отчислили год назад, и мой друг очень горевал по «такому удивительному магу».

Конечно, удивительный. А главное — доступный. Во всех смыслах этого слова.

— Всего один раз, — буркнул Майкл.

— Да какая разница?.. — повторила я тише. — Вспомни, что ты сказал мне, когда я попыталась влезть с нравоучениями. «Одри, пожалуйста, помолчи». Что сделала я?..

— Ты молчала, — Майкл опустил лицо. — Но это другое… Ингрид никогда не приглашала меня на свидание перед всей академией. Неужели сама не видишь? Это было так показательно, очередное хвастовство Рида. Он воспользуется тобой, Одри, и бросит. Я бы никогда не…

Друг не закончил, но я не стала просить продолжения.

Незачем ковырять больную мозоль и вновь убеждать, что нам не быть вместе. Сердцу не прикажешь. Пусть мои отношения с Ридом фиктивные, но даже в них куда больше огня, чем в дружбе с Майклом.

— Просто доверься мне.

— Угу. Что ты хотела рассказать? — выплюнул он, упав на скамейку.

— Обещай выслушать до конца.

Мне понадобилось полчаса, чтобы всё разложить по полочкам. От шушукающихся связных на балу до вербовщика Калеба из бара. Про метки, про информацию из изолятора, про странности поведения. Про то — демон бы вас всех побрал! — что между мной и Уолтом ничего нет, кроме сотрудничества.

Последнему, разумеется, Майкл не поверил. Он так громко прыснул, когда услышал это, что мне захотелось ударить его чем-нибудь тяжелым.

Плевать.

Не буду переубеждать.

— В общем, вот. Нам нужен человек, который смог бы пробраться на ту встречу и послушать связных.

Мне казалось, что сейчас Майкл похлопает в ладоши, назовет меня великим сыщиком, а затем ломанется добывать сведения во имя спасения королевства.

Ну-ну, наивная курица.

Он облизал губы и сказал сердито:

— Я не пойду, извини уж. Одри, ты опять видишь кругом врагов. Раньше связные были просто недостойны твоего драгоценного внимания, а теперь ты решила повесить на нас всех собак, — он выделил слово интонацией, показывая, что и сам тоже относится к связным.

И я отношусь.

Этого не преломить, ход времени не повернуть вспять.

— Да не в этом дело!

— Как не в этом? — с насмешкой заглянул мне в глаза. —

Великие ящеры теряют рассудок. Кто виноват? Разумеется, связные. Нехорошие, ужасные людишки, которые что… завидуют драконам? А потому решили возвыситься над ними? Что скажут на той встрече? «Давайте убьем всех вокруг»? И жутко рассмеются, да? Одри, услышь себя. Это полный бред. Кто тебя убедил в этом? Рид? Какой же он придурок!

— А если у нас будут доказательства?

— Мне плевать на них, — коротко ответил Майкл, поднимаясь. — Пора расходиться по комнатам. Добрых снов.

Он ушел так быстро, что я не успела даже прокричать ещё один довод. Хлопнул дверью и скрылся в переплетении коридоров. Убежал, что ли?

Что за упрямый осел?!

Р-р-р!

«Ничего не получилось», — коротко известила я Уолта.

«Почему?»

«Потому что Майкл — придурок».

Нет, ну честное слово! Мог бы дать шанс! Я бы показала ему метку, он бы убедился лично в том, что сведения о драконах уходили в бар. Мы же не сошли с ума.

«Не сомневаюсь, — радостно откликнулся Рид. — Не переживай. Что-нибудь придумаем».

Надеюсь, что так…

***

— Ладно, давай сюда своё приглашение, — пробурчал Майкл, усаживаясь за мой столик в столовой на завтраке.

Я аж поперхнулась йогуртом от неверия. Мне не приснилось? Он передумал? А почему физиономия такая недовольная, будто его били палками, заставляя помочь нам?

Хм, а если действительно били?..

Я глянула за дальний столик, где Уолт разговаривал о чем-то с друзьями. Расслабленный, спокойный. Сидит, откинувшись на стуле, покачивается на задних ножках.

Как же велико желание пустить легкое заклинание ветра, чтобы сбить стул. Представляю, как Рид взмахивает руками и с неприличным словом летит за соседний столик.

М-м-м, каков соблазн…

Так, отбросить гаденькие помыслы.

В любом случае, не похоже, чтобы Рид был как-то причастен к решению Майкла. Тот выглядит исключительно недовольным, но скорее — из-за того, что ему пришлось прогнуться.

— Почему ты передумал?

— Я всю ночь думал над твоими словами, — сглотнул Майкл, поковырявшись в тарелке с овсяной кашей. — Вряд ли ты выдумала собрание связных. А если не выдумала — я хочу сходить туда и узнать, о чем эти люди будут разговаривать. Чтобы, в конечном счете, убедить тебя: нет никакого заговора против драконов.

— Спасибо! — раньше бы я кинулась к другу на шею, а сейчас только выдохнула с облегчением.

Минус одна глобальная проблема. Потому что не представляю, как бы мы искали по академии связного, готового пуститься во все тяжкие. В лучшем случае, народ бы покрутил пальцем у виска. В худшем — нас бы всё-таки отчислили, причем сразу из академии отправили бы в дурдом.

— Поблагодарите позже, — закатил Майкл глаза. — Что от меня требуется?

— Давай встретимся в перерыве между занятиями и обсудим?