Академия Хаоса. Лабиринт стихии?
Шрифт:
— Никаких, — заверил его Изергаст.
***
Та, что была Джеммой Кристо, появилась у двери, которая была старше чем само время. Бог, охраняющий вход в Лабиринт, грозил небу мечом, и бронзовый мизинец ступни, натертый руками студентов, блестел, но та, что была Джеммой Кристо, не стала призывать удачу. Открыв дверь, она зачерпнула густой туман хаоса и выпила его из пригоршни, прикрыв от наслаждения глаза, а после облизнула влажные красные губы.
Она вошла в хаос, и это было словно возвращение домой. Пройдя
Та, что была Джеммой Кристо, выпрямилась, взмахнула руками, а потом встряхнула белыми кистями, так что с кончиков длинных пальцев сорвались капли воды. Они замерзли еще на лету, ощерившись ледяными иголками, и разбежались в разные стороны, впитывая хаос. Сведя ладони вместе, слепила снежный ком и запустила по ледяной дороге. Он покатился вперед по инерции, но вскоре остановился. Сперва появились лапы, потом по снежному боку пробежала трещина, превращаясь в рот, полный тонких и острых зубов. Монстр неуклюже поковылял по тропинке, увеличиваясь с каждым шагом.
Та, что была Джеммой Кристо, послала ему вслед воздушный поцелуй и пошла назад. Прикрыв за собой дверь, довольно улыбнулась и, всплеснув руками, опала наземь водой.
***
— Я сейчас умру! — простонала Ровена, согнувшись и опершись на колени. Совсем не аристократично сплюнув в сторону, оттерла рот рукавом. Ее спортивная кофта потемнела под мышками и между лопаток, золотистые косички растрепались, и влажные прядки прилипли ко лбу.
— А ну, пошла! — взревел Рурк. — Или сразу под венец, госпожа о’Хас?
Ровена, содрогнувшись, выпрямилась и поковыляла по дорожке, постепенно переходя на бег.
— Выше колени, девочка ректора! Упругие бедра еще никому не помешали! Айрис, детка, ты уже тут? Берите пример, девушки. Маленькая, да удаленькая. Еще круг!
Айрис кивнула и легко взбежала по бревну, балансируя как гимнастка.
— Неплохо, Арнелла, — похвалил меня Рурк, когда я доползла до финиша. — Три глубокий вдоха, и вперед.
— Зачем нам эта полоса препятствий? — спросила я, надеясь потянуть время и отдышаться.
— Да, — выдохнула Миранда, — Изергаст сказал, земля не подвержена хаосу.
— Так-то оно так, — согласился Рурк. — Но рельеф никуда не делся даже за Стеной. От второго до третьего поста надо идти по ущелью, а с третьего карабкаться вверх. Отличная физическая форма — необходимость для патрульного.
Он напряг руку, и на ней вздулся бицепс размером с мою голову.
— А после активации артефакта есть примерно полчаса, чтобы вернуться к Стене, пока хаос в оцепенении. Бежать надо очень быстро, крошки мои.
— Когда это еще будет! — возмутилась Ровена, вися на брусьях. — Можно ведь постепенно увеличивать нагрузку!
— Вы идете в Лабиринт, — сказал Рурк. — Если после него вы не сможете себя контролировать, то хаос подчинит вас. Тренировки сделают вас сильнее, дадут власть над телом. Вы станете чувствовать каждую его клеточку.
— Я уже чувствую! — простонала Ровена. — У меня даже уши болят!
Она сорвалась вниз и, неловко приземлившись, вскрикнула, обхватив щиколотку. Рурк быстро подошел к ней, задрал штанину и, положив лапищу на белую ногу, пробормотал:
— Все, уже все. Не больно?
— Везде больно, кроме ноги, — ответила Ровена, с удивлением ощупывая ногу.
— Так чего расселась? — выкрикнул он. — Встала и вперед!
Подскочив, она побежала к деревянной стене и, схватившись за канат, принялась карабкаться вверх.
— Такое чувство, что если мы сдохнем на этой полосе препятствий, он позовет Изергаста, чтобы тот нас оживил, а после отправит на еще один круг, — пробормотала Миранда.
— Так и будет! — взревел Рурк, оборачиваясь к нам. — Давай, девочка ректора, соберись. И выше колени, ты волочишь ноги как прошлогодний зомбяк.
— Миранда, — рассердилась она. — Меня зовут Миранда.
— Красивое имя. Но это не повод, чтобы прохлаждаться! — рявкнул он. — У тебя огонь, самая нестабильная стихия. Хочешь, чтобы тебя запечатали после сама знаешь чего? Покажи, что способна на большее! Иначе так и останешься девочкой ректора. Не только для меня, для всех!
— Ненавижу, — процедила она сквозь зубы, но побежала быстрее. Рыжая коса била ее по спине.
Я перебиралась через перекладины, кряхтя как бабка. На первом круге мне еще удавалось перепрыгивать препятствия, теперь я едва поднимала ноги, которые дрожали от непривычной нагрузки.
— Айрис, детка, ты снова здесь? — удивился Рурк. — Как тебе это удается?
Айрис улыбнулась и вытерла вспотевший лоб.
— Я легкая, — пожала она плечами. — Еще круг?
— Отдохни пока, — проворчал он. — Подожди, пока твои тяжеловесные сокурсницы дотащатся до финиша. Давайте, крошки мои! Поднажмите! Я не хочу, чтобы твари порвали вас за Стеной.
Когда мы закончили круг и, тяжело дыша, упали прямо на траву, Рурк свистнул и махнул рукой, и парни, которые играли в мяч на соседней площадке, гурьбой пришли на полосу препятствий.
— Бревно, прыжки через препятствия, стена... В общем, все понятно. Восемь кругов, для начала. А вы, — Рурк подошел к нам, критически глядя сверху вниз, — легким непринужденным бегом огибаете территорию академии по беговой дорожке и возвращаетесь ко мне. Не мухлевать и не срезать.
Мы с Мирандой переглянулись.
— А чтобы у вас не было соблазна обманывать преподавателя, который желает вам только добра... — он протянул руку к сосне, росшей неподалеку, и воронья стая взмыла вверх и закружилась над нами. — ... мои пернатые друзья будут присматривать за вами.