Акедия. Первый Шаг
Шрифт:
В рангах магов и уж тем более в определении и сопоставлении их сил я был не силён, и потому предпочёл прямо сказать об этом магистру.
– Я не разбираюсь в рангах магов, Лорд Атель. Камп – первый город, который я вообще посетил за всю свою жизнь.
Маг хмыкнул.
– На момент окончания обучения вся наша пятерка достигла рангов старших магов. Мы были гордостью Башни, сильнейшими учениками в выпуске. Астольф же хоть и обучался в нашей группе, но был невероятно плох во всём, за что только не брался. Его пределом на тот момент был ранг младшего мага. Чтобы ты представлял различия в силе – даже вдесятером младшие маги не смогли бы одолеть одного старшего. – Атель в два шага приблизился к мечу и вытянул вперёд руку. Меч, словно только того
Атель поднял руку с зажатым в ней клинком перед собой, совершив несколько пробных взмахов.
– … Именно тогда по стране распространились жуткие слухи об Астольфе Пакаши, нашем одногруппнике. Якобы он уже давно изучал демонологию, а в его родовых землях пропадали люди. Мы как раз оказались поблизости, и решили проверить, так ли это на самом деле. Мы были относительно молоды и честолюбивы. Не хотели, чтобы кто-то из посторонних разобрался с этим делом и запятнал репутацию всего выпуска. Это было нашей ошибкой.
Магистр замолчал и, выждав несколько секунд, подошёл к постаменту, на котором покоился Джигокку.
– В той битве погибли все, кроме меня. Земли Пакаши были безвозвратно уничтожены. Жизней лишились семьдесят тысяч горожан и крестьян. – Семьдесят тысяч – это много. А уж если все эти люди погибли от стычки пятерых магистров с демонологом… Как вообще этот мир ещё на куски не развалился, если здесь люди обладают ТАКИМИ силами?! – Астольф действительно оказался демонологом, и в своих изысканиях сумел подчинить одного-единственного демона. Джигокку – Пекло, один из тысяч заточённых в аду властителей пламени. Там, у себя, этот демон считается одним из слабейших, но в нашей реальности одолеть его оказалось невероятно сложно.
– Не думаю, что хочу связать свой путь с демонами… - Ответил я – и сильно задумался. Ведь чем, по сути, я сейчас отличаюсь от Астольфа? Разве что людей не похищаю, да вместо демона – Акедия. Отличия серьезные, конечно, но сама суть...
Впрочем, выбора у меня всё равно нет – или так, или никак. Да и компания Акедии мне более чем приятна.
– А я и не предлагаю, Корт. Просто рассказываю, какие перед тобой есть пути, и чем они отличны от общепринятого универсального – заурядного мага. Демонология – ответвление от общей магии. Специализация, если хочешь. Очень гадкая, тёмная, противная специализация. Демоны разъедают душу, влияют на мысли и решения человека так, что тот сам этого не замечает. Вплоть до того, что чернокнижник искренне влюбляется в тварь, страшнее и ужаснее которой просто не может существовать. Перед смертью их души сбрасывают оковы, позволяя демонологам узнать, во что они превратились, заимствуя чужую силу… - Атель тяжело вздохнул. – Но мы сейчас говорим не об этом. Магия, как я уже говорил не один раз, многогранна… И в выборе своего пути мы должны хорошо изучить свои слабые и сильные стороны перед тем, как ступить на эту дорогу. Твой резерв, Корт, огромен. И это не просто слова. Пять… нет, шесть среднестатистических младших магов не смогут сравниться с тобой в количестве маны. Понимаешь? Шесть! А ведь ты ещё даже не начал изучать магию! Твой потенциал огромен, но, на мой взгляд, он лучше всего раскроется там, где во главе стола находится именно объем силы.
Атель коснулся перстня на правой руке, и в воздухе материализовался тёмно-синий, переливающийся в свете магических светильников кристалл. Его нельзя было назвать большим, но и маленьким он не был – чуть больше ореха. Этот предмет сразу приковал к себе моё внимание, но не из-за своего внешнего вида, а из-за какой-то пустоты, возникающей в груди при одном лишь взгляде на него. Странно? Очень!
На всякий случай я отошёл на шаг назад, заставив магистра понимающе улыбнуться.
– Кристалл духа. Он же – вместилище обладающих одной лишь духовной формой существ вроде демонов, призраков и элементалей. Возможности их применения весьма обширны, но нас сейчас интересует слияние. Способ, при помощи которого ты можешь преобразовать свою ману в нечто вроде этого…
Лорд Атель вытянул руку вперёд и крепко сжал кристалл в кулаке. Какое-то время ничего не происходило, и я даже решил, что просто не могу ощутить изменений, но спустя мгновение произошло нечто странное – едва заметная волна маны хлынула во все стороны, а рука Ателя по самый локоть покрыл полупрозрачный серый туман, с каждым мгновением становящийся всё более плотным.
– Это – низший дух земли, обрётший форму согласно моей воле. Его можно использовать как в сражениях, так и в иных делах. Я не особо силён в шаманизме, но дно скажу точно: с твоим резервом это единственно верный путь, на котором ты максимально быстро достигнешь вершины.
– Шаман? Вы предлагаете мне стать шаманом…? – Я, глядя на странную серую перчатку, задумался над тем, насколько мне хочется изучать это направление. И смогу ли я вообще пойти по этому пути? Я не человек, да и во мне уже существует Акедия. Мало того – шаман на фоне мага выглядит как-то бессильно, что-ли. Предрассудки – они ведь не из ниоткуда берутся, верно? Надо всем этим нужно серьезно поразмыслить и изучить оба варианта, раз уж моя спутница ничего не говорит и практически не обращает внимания на происходящее. Попросить Ателя поискать литературу о шаманизме и духах? Тогда в эту же кучу нужны книги о магии воздуха… Вот только я, согласно легенде, якобы маг огня. Конечно, в то, что я из деревушки неподалёку магистр уже не верит, но в своей элементной предрасположенности я его убедил надёжно. Ладно уж, подойдём к вопросу творчески – тобишь, попробуем сразу всё. – Лорд Атель, могу ли я попросить вас найти подходящие мне книги о четырёх элементах и шаманизме? У меня есть некоторое количество серебра, и я хочу посмотреть, что именно выбираю…
– О чём ты, Корт? Разве я не говорил, что моя благодарность будет более чем щедрой? К твоему отплытию слуги приготовят всю необходимую литературу. – Магистр, широко улыбнувшись, - видимо, сказалось то, что я-таки прислушался к его совету, - похлопал меня по плечу и увлёк в сторону выхода из палаты, отведённой под разного рода артефакты. Стоит сказать, что за свою жизнь этот маг скопил немало магических сокровищ, способных наделить даже простого человека огромной силой. Был ли Атель таким уникумом, или же каждый маг имел в своей коллекции нечто подобное мне ещё только предстояло узнать. В будущем я непременно вольюсь в ряды чародеев, и эти тайны предстанут передо мной во всей красе. А пока я лучше не буду задавать лишних вопросов – кому понравится, когда его расспрашивают о подобном? У любой благодарности есть свои пределы…
– Спасибо, Лорд Атель. Нельзя описать словами, как вы мне помогли.
– В сравнении с тем, что ты сделал для меня, эти книги – ничто. Вернуть семью человеку, который считал, что навсегда лишился её – воистину благое деяние, Корт. И даже не думай спорить, всё равно не переубедишь. Я уже прожил достаточно, чтобы начать кое-что понимать в жизни. – Магистр сложил руки за спину и, окинув коридор весёлым взглядом, широкими шагами двинулся вперёд. Сегодня у него было на удивление хорошее настроение, в то время как меня почему-то глодало нехорошее предчувствие чего-то нехорошего. Всё чаще и чаще я устремлял свой взгляд в одну-единственную сторону.
Туда, где заходит солнце.
На запад.
– Господин, к нам прибыла делегация от Ордена Пеккатум. Они намерены встретится с вами по какому-то важному делу. – Мажордом замолчал, а Лорд Атель, секундой позже оторвавшись от документов, с которыми он работал уже не один час, перевёл взгляд на своего верного слугу.
– Где они?
– Несколько минут назад пересекли городскую черту. Глава стражи сообщил нам об этих гостях по экстренной связи, сообщив, что они обладают очень большой силой. Возможно, они даже сильнее вас, господин.