Аксеот: перелом судьбы
Шрифт:
'Странности' в основном обеспечивали Аграйнель и Алита. Бард, на каждом привале читая заклинания призыва, собирала волков и богомолов, полностью очистив от них все окрестности по пути нашего следования. Звери, сорванные зимой с привычных мест, выглядели злыми и голодными, но, повинуясь магии, шли за девонширкой. А так как тратить на их прокорм собственные припасы никто не пожелал - окрестности дороги быстро очистились и от прочих животных, коим не повезло оказаться на пути все растущей стаи...
Священница же начала действовать на пятый день после высадки - когда мы добрались
На деле погибло в битве больше, но на стороне Малустара сражалось немало существ, которые для целей некромантии не подходили: к примеру, ядовитые твари или кошмары. Был даже один мегадракон, останки которого также не поддались магии - к общему сожалению... Однако более-менее человекоподобных удалось вновь поставить в строй. Позже к ним присоединилась примерно тысяча скелетов с мест более мелких стычек.
Причем, хотя среди нас было трое знатоков некромантии - поднимала мертвецов исключительно Алита. Ей доверяли, а так как поднятые подчинялись лично тому, кто применил к ним магию, то никто не желал создания тысяч воинов, покорных исключительно Сандро или Арчибальду. Личу и так принадлежал большой отряд.
Необходимость возвращать мертвых не прибавила нам популярности в глазах Хьярранда и прочих местных, но и им пришлось признать, что несколько тысяч солдат не могут быть лишними. По крайней мере, обошлось без разорения кладбищ...
На десятый день пути удалось, наконец, связаться с Ионой Арран: один из волшебных драконов, разосланных на разведку, долетел до ее армии. Королева Фрамона шла к главной дороге королевства с юга, и после четырех дней переписки мы договорились встретиться у последнего портала перед горами Нидафйолл.
А еще день спустя, когда армии Лодвара вышли в условленное место, оказалось, что фрамонцы отстали на два дня. Это не очень обеспокоило наше командование: Тарнум и вовсе заявил, что до сих пор все шло слишком удачно, и хорошо, если два дня ожидания станут самой большой ошибкой в совместных действиях с королевой Ионой. Куда больше Бессмертного Героя волновало то, что за все это время о Малустаре не было никаких слухов. Волшебные драконы и ангелы успели облететь ближайшие горы - и тоже не обнаружили никаких признаков большой армии. Складывалось впечатление, что криганцы просто исчезли, войдя в горы и не вернувшись оттуда. Впрочем, Малустар по каким-то причинам мог задержаться у Гробницы Тысячи Ужасов - никто не знал, что именно у него на уме.
Пока же мы наслаждались двумя днями отдыха... обернувшимися незапланированным развлечением.
Случилось это на второй день, и начали все эльфы со своим известным легкомыслием: как уж оно уживалось с их же хорошей дисциплиной в битве - не знал никто. Однако аранорнские лучники, будучи даже самого безупречного поведения на поле боя, в период затишья никогда не упускали случая повеселиться. На этот раз компания из нескольких эльфов устроила шумную игру в снежки неподалеку от палаток командования... А дальше - дурной
Гелу - сам полуэльф - игру поддержал, пояснив, что надо же время от времени давать солдатам возможность отдохнуть от военных будней. Николай Айронфист, находящийся сегодня в своем легкомысленном состоянии - присоединился с удовольствием. Наконец, махнув рукой на положение, перебрасываться снежками принялись Козусс, Тауни, Сирка, Эмилия и я...
– Не думала, что в снегах может быть так весело!
– Эмилия метнула очередной белый снаряд в Сирку, все змеи которой и так уже были сплошь запорошены.
– Это... зима!
– объяснил я, кинув свой снежок в ту же цель.
– Все на одну!
– возмутилась медуза, вертясь под обстрелом.
– Верно, - согласился Козусс - и тут же закидал снегом всех вокруг.
– Да здравствуют беспорядки!
– Ну как дети, - недовольно заметил стоящий в стороне Тарнум.
– Вот так и начинается падение дисциплины, разложение армии...
– Ладно... старик тысячелетний, - и Адриена ловко залепила ему снежком лицо.
– Ой-ой, - Тауни проводила взглядом Бессмертного Героя, гоняющегося за Огненной Ведьмой и грозящего закопать ее в снег. Впрочем, не очень старающегося догнать...
– Даже бессмертная дисциплина не выдержала.
Но чем окончилась погоня, мы не успели увидеть - так как в этот момент на всех упала чья-то тень и послышалось радостное хихиканье.
– Ты что...
– успел произнести я, подняв голову и увидев волшебного дракона, каким-то образом удерживающего на весу огромный сугроб.
Дракон снова хихикнул - совсем по-человечески - и разжал лапы. На мгновение поле брани превратилось в композицию из снежных скульптур...
– Эти дракончики...
– королева принялась со смехом сбрасывать с себя снег.
– Они никогда не знают меры!
Виновник происшествия изобразил улыбку, легко увернулся от снежка, брошенного в него Сиркой, и запорхал прочь, приземлившись рядом с не участвующей в зимних забавах Аграйнель.
– Тоже захотел повеселиться, наверное, - я осторожно смахнул снежинки с капюшона Эмилии. Несмотря на холодную бомбардировку настроение было отличное...
– А получилось совсем неплохо, - уверила девушка, в свою очередь отряхивая мой капюшон.
– Это... бодрит.
– Надо чаще... выбираться в холодные места, - мой взгляд зацепился за снег в ее волосах и мысли вдруг начали путаться.
– Знаешь... У них всегда шесть лучей... И не бывает двух одинаковых...
– Кого?
– Снежинок. Кажется, они растут, как ветки на деревьях...
Медуза покосилась на нас и отползла в сторону, пробормотав что-то, подозрительно похожее на 'парочка'. К счастью, никто не расслышал: по крайней мере, у меня оставалась такая надежда...
– Письмо!
– крикнула тем временем бард, открывая небольшой футляр, привязанный к шее дракончика.
– От Ионы Арран! Она будет здесь через два часа! Вовремя вы разыгрались.
– Ее армия должна же была подойти вечером!
– Гелу поспешно начал приводить свой плащ в порядок, однако оглядев нас, сделал вывод: