Аланар. (Тетралогия)
Шрифт:
– Проходите, что ж вы стоите? Дождь на улице! – И наклонилась к девочке: – Иди поставь чайник!
Девчонка кивнула и скрылась в полумраке дома.
– Нет-нет, мы ненадолго! – улыбнулась Светка. – Мы немного заблудились. Но нам срочно надо попасть в одно место.
– Вот почему все люди такие? – развела руками хозяйка. – Всем надо куда-то попасть. Причем срочно! Лучше зайдите, переждите дождь.
– Да он скоро и так пройдет! – отмахнулась я.
– Ха! Он может и на неделю зарядить! – фыркнула женщина и посторонилась. –
– Нет, нам надо торопиться! – Светка поежилась, с тоской поглядывая на теплое нутро гостеприимного дома. – Лучше подскажите, в вашем поселке можно нанять проводника?
– Ну если только за деньги…
– Не беспокойтесь, деньги имеются, – кивнул стоявший в сторонке Ван.
– Хм, Пашка в городе, Альяс на свадьбу укатил… – Хозяйка озадаченно потерла лоб и вдруг просияла. – Шагайте по этой улице. Как увидите самый последний дом по эту сторону, смело заходите. Там Федька живет. Проводник он хороший, в свое время все горы исходил вдоль и поперек, только… со странностями. Короче, если не обращать внимания на его рассказики про духов, вполне можно договориться за недорого! Идите к нему. Если он дома, доведет хоть к черту на рога!
– Спасибо, но так далеко нам не надо! – улыбнулась я.
– Кстати, мы вам там калитку сломали, – покаянно вздохнул Крендин, разглядывая пузырящуюся от дождя лужу.
– А-а-а, – успокаивающе махнула рукой хозяйка, – да не переживайте, вы ее не сломали! Забор гнилой, она у меня уже давно так, для виду стоит. Прислоните, как уходить будете, да петлю веревочную накиньте.
– А может, починить? – предложил Ван.
– Да на кой? Там весь забор менять надо, а уж потом калитку. Да и от кого тут закрываться? Бегите до Федора, а то промокли насквозь! – Она улыбнулась и исчезла за дверью.
Мы переглянулись.
– Ладно, хозяин – барин! – Крендин развернулся и пошел на выход.
Мы со Светкой зашагали следом. Уже выйдя за калитку, я обернулась.
– Ван, ты чего тормозишь?
– Шагайте, – неприветливо отмахнулся он.
– Хм. – Светка пожала плечами и, ухватив меня за руку, потянула за собой. – Только калитку на место поставь!
Он догнал нас, когда мы уже стучали в почерневшую от времени дверь.
– Ну кого еще духи принесли по такой погоде? – В доме что-то загремело, затопало, дверь приоткрылась, и в маленькую щелочку на нас уставился спрятанный в морщинках глаз. – Ну и чего вам?
– Слышь, дед, – вперед решительно вышел Крендин, – нам бы Федора увидеть. Потолковать с ним надо!
Глаз внимательно оглядел широкоплечую фигуру гнома.
– И зачем он вам?
– Да в проводники хотим его нанять.
– В проводники-и-и?
Дверь, скрипнув, распахнулась, и перед нами предстал невысокий, кряжистый старик. Даже не старик – мужчина лет шестидесяти. В старики его можно было записать по изборожденному морщинами лицу, украшенному короткой седой бородой, и белым волосам до плеч. Возможно, когда-то он был даже красив, пока его не изуродовало время.
– Ну заходите. Побалакаем-покалякаем. – Его низкий бархатный голос располагал к долгой беседе за чаем. – Чего под дождем мокнуть?
Он приглашающе махнул нам и скрылся, оставив открытой дверь. Крендин, а за ним и все мы, чуть пригнувшись, потянулись в полутемную избу.
Пройдя небольшую веранду и захламленный коридор, служивший хозяину кладовкой, мы вошли в единственную небольшую, жарко натопленную комнату. У дальней стены стояла самая настоящая русская печь, которая к тому же заменяла хозяину кровать.
Рядом с этим облупившимся от времени чудовищем, у единственного, затянутого паутиной окна расположился заваленный всяческим хламом круглый стол в окружении трех табуреток, а у другой стены притулилась неширокая лавка. Облагораживали этот шедевр аскетизма две здоровенные лохматые шкуры, покрывающие темные доски пола.
– Ну чего встали? Заходите. В коридоре разувайтесь и там же шмотки бросьте. Сейчас будем чаек попивать и дело обсуждать!
Хозяин широким шагом подошел к печи, тряпкой подхватил исходящий паром чайник и поставил на стол.
Крендин, с грохотом скинув в коридоре рюкзак, прошел в комнату и уселся на табурет. Пока мы со Светкой, тихо ругаясь, стягивали промокшую обувь, Ван последовал его примеру и занял за столом последнее вакантное место. Разувшись, я уселась на стоявшую у стены скамейку.
– Вакантные места все разобрали? – Светка многозначительно оглядела мужчин и, не дождавшись реакции, плюхнулась рядом со мной. – Ладно, подумаешь, не у стола, зато, в отличие от ваших табуреток, лавка со спинкой!
– Где? – Федор, разлив по стаканам темную, почти черную жидкость, поднял на нас удивленный взгляд.
– Да вот! – Подруга стукнула в стену.
– У нее не было спинки! – серьезно возразил тот.
– Видимо, она сама в такой грязи выросла!
Хозяин озадаченно хмыкнул и с улыбкой развел руками.
– Так лето же! Летом все растет! А вы, кстати, чего там расселись? Вона, – он кивнул на наслаждающихся горячим питьем мужчин, – умные люди уже давно за столом сидят. Идите чаевничать. Лавка никуда не убежит!
– А вдруг! – Выразительно на меня посмотрев, Светка многозначительно потрогала висок и подошла к столу.
– Не-е, я ее к полу прибил! Чтоб под ногами не мешалась.
– А что, сильно мешалась? – усмехнулась я.
– Да вообще житья не было! – Федор усмехнулся. – То у той стены, то у этой! А то вообще на веранде все перегородит! Не стойте, садитесь!
– Гм, опасная у вас мебель! – Подруга, взяв стакан, тут же ойкнула и поставила его на стол. – Кажется, я обожглась!