Алхимик
Шрифт:
— Флот Альбони — сильнейший в мире. Слава его гремит во всех частях света.
Затянувшаяся беседа о службе Айрса мидшипменом на парусном бриге уже порядком утомила Эдварда, хотя кроме себя винить ему было некого. Он сам начал этот разговор, приметив на стене у окна литографию с изображением военного парусника. Оказалось, надзиратель несказанно рад поводу вспомнить былые деньки. Впрочем, сравнительно недолгая беседа имела и свою положительную сторону — мистер Айрс подобрел и смотрел на гостей уже куда мене подозрительно, чем вначале.
Дверь
— Ну же, входи, — женский голос звучит сухо и строго. — Живо, живо.
Сол оборачивается. Спичка, слегка вытянувшийся и сильно похудевший, стоит в дверях, опираясь на грубый костыль. Он смотрит на Сола широко раскрыв глаза и слегка приоткрыв рот. Медленно поднявшись, Сол подходит к нему, садится на корточки, так что они смотрят друг другу прямо в глаза.
— Привет, Спичка, — говорит он хрипло. В горле собирается комок. — Я пришел забрать тебя.
На бесконечную секунду все замирает, но потом мальчик вдруг бросается вперед, крепко обхватив Эдварда. Костыль со стуком падает на пол. Спичка держится так крепко, что, кажется, вот-вот задушит. Сол осторожно разжимает его руки, поднимается.
— Да, это тот самый мальчик, — обращается он к надзирателю. — Я хотел бы забрать его, если вы не возражаете.
— Да, конечно, — кивает Айрс. — Вы… родственники? Могу я увидеть документы, дабы сделать соответствующую запись?
— Документов нет, — качает головой Сол. — Великий пожар, сами понимаете. Многое забрал огонь. Возможно, есть другой способ?
Надзиратель смотрит на него, слегка наклонив голову. Во взгляде его нет недоверия или подозрительности. Кажется, он с чрезмерным тщанием молодого актера играет свою роль.
«Прикидывает, сколько сможет получить с меня»
— Я отвечаю перед королем и отчизной за вверенные мне души. В особенности это касается детей-сирот, — произносит Айрс, впрочем, без лишней патетики. — Иногда за самыми благородными намерениями скрываются преступные мотивы.
— Спросите у ребенка, — Сол кивает на Спичку, сникшего и не произнесшего ни слова. — Он работал у меня посыльным.
— Теперь плохой из него посыльный получится, разве нет? Зачем он вам, мистер Сол? Ответьте, только честно.
— Я… — Сол замирает, но лишь на мгновение, — я хочу усыновить его.
Алина резко оборачивается, устремив на Эдварда изумленный взгляд. Рука Спички, которую Сол все еще не отпускает, заметно вздрагивает.
— Вот как? — усмехается надзиратель. — Ну что же, подобная процедура законом предусмотрена. Садитесь, вам понадобится заполнить несколько документов.
Спустя два часа они сидят в небольшом пабе в паре улиц от Блэкчеппела. Спичка склонился на тарелкой супа, целиком поглощенный едой. Алина, напротив, к своей пока не притронулась. Вообще, с того момента как они покинули Работный дом, она все время молчала. Сол украдкой смотрит на нее. Последние сутки в их жизни были…
Нет. Не об этом надо думать. Разве он сам не хотел Анну? Только обстоятельства удержали его, не сила воли и не супружеская верность. Даже сейчас Анна кажется «лучшим вариантом». Куда легче построить новое, нежели пытаться восстановить старое, давно угасшее и развалившееся. Нет, такой путь кажется обманчиво легким. Да и не до любовных дел сейчас. Сейчас главная задача — выживание.
— Ловко ты обманул надзирателя, Эдди, — вдруг произносит Спичка. Голос его сильно изменился — стал слабым, бесцветным. — Спасибо, что вытащил меня из этой дыры. Только вот нам бы лучше разойтись.
Сол смотрит на него удивленно.
— Погоди, парень. Что значит «обманул»? И с чего бы нам расходится?
Спичка смотрит Эду в глаза. Этот взгляд заставляет мужчину вздрогнуть — в нем чувствуется страх и тоска, такие, что становится не по себе.
— Про усыновление… — тихо произносит мальчишка. — Ты не подумай, я тебе очень благодарен. В работном доме совсем плохо было. Только вот мня туда из-за тебя упрятали.
— Как это? — хмурится Сол. Алина, до того безучастная к разговору слегка скидывает бровь.
— Джек знал, что ты вернешься. И знал, что станешь меня искать. Вот и приказал отправить в Работный дом и слух об этом пустить. Теперь он по следу пойдет, будь уверен. Лучше тебе бежать и подальше. А с таким хромоножкой разве побегаешь?
— Лошади все равно кого везти, хромого или вовсе безногого, — пожимает плечами Эд. — К тому же, еще неизвестно, кто из нас медленнее.
Он слегка постукивает костяшками по протезу. Услышав отчетливый деревянный стук, Спичка удивленно открывает рот.
— Да ты что, тоже на костыле? Как так получилось?
— Потом расскажу. Лучше объясни, если знаешь, как Джек думал выследить меня? Ну, забрал я тебя из Дома, дальше что? Слежки за нами не было вроде.
Спичка опускает голову, нервно теребя полу сюртука.
— Я должен дать знак.
Сол чувствует на себе взгляд Алины. И во взгляде этом нет ни одобрения, ни сочувствия.
— И что думаешь делать, парень? — вздохнув, интересуется Сол. Спичка резко выпрямляется, глядя ему прямо в глаза.