Алиса в Изумрудном городе
Шрифт:
…А тем временем Спасатели с одной стороны, Данаан с другой и группа SG-1 с третьей приближались к искомому объекту — Жезлу.
Глава 4
Охота за Черным Жезлом
Урфин впервые в жизни прыгал с парашютом, да и соответствующего инструктажа с ним никто не проводил, потому приземление оказалось неудачным — он сильно повредил ногу. Кроме того, падая, он совсем потерял направление, и теперь не знал, в какой стороне Изумрудный город.
«Ничего, этот край довольно густо населён, доберусь до какой-нибудь деревни», — решил он. И, соорудив
Лотри никак не мог уснуть: ему казалось, что жуткий чёрный жезл непременно накликает беду на их деревню, а может, и на всю страну. И дупло старого вяза уже не казалось таким надёжным тайником.
Едва начало светать, мальчик оделся, сложил в походную сумку флягу с брусничным компотом, пару ломтей хлеба, большое яблоко и вышел из дома. Подумав, достал из сарая какую-то старую ненужную тряпку и верёвку — завернуть Жезл, и отправился к реке.
Он решил спрятать Жезл в Пещере, ход в которую начинался в глубоком тёмном овраге: несколько недель назад он с приятелями ходил туда на «разведку» — они играли в путешественников. До пещеры было очень далеко — прошлый раз они вышли до рассвета, а вернулись поздней ночью, но дорогу Лотри помнил.
Жезл был там же, где мальчик его оставил — в дупле вяза, под ворохом прошлогодних листьев. Лотри завернул Жезл в тряпку и обмотал верёвкой. И, положив опасную вещь на дно сумки, отправился в путь.
— Похоже, самим нам не справиться, — вздохнул Чип после нескольких часов поисков.
Уставшие бурундуки и мыш устроились в тени под деревом.
— Что же теперь делать? — пробормотал Рокки.
Все надолго задумались.
— Надо рассказать Страшиле Мудрому. Может, он что-нибудь придумает? — сказал Дейл.
— Ладно, возвращаемся в условленное место, Гайка скоро должна прилететь, — решил Чип.
Данаан не слишком спешил: без двойного подтверждения Гаситель самоуничтожаться не станет, а местные, скорее всего, не знают, как им пользоваться и погасить собственное Солнце не смогут. Так что это задание можно было воспринимать как короткий внеочередной отпуск.
На первом же привале он изучил об этой планете все данные, какие нашлись в информационном браслете. Получалось, что промышленность и техника здесь были на довольно высоком уровне, а вот состояние природных ресурсов оставляло желать лучшего. Но вода в ручье оказалась кристально-чистой, без всяких искусственных примесей, а фрукты на деревьях — спелыми и вкусными, без малейших признаков нитратов.
«Наверно, это какой-то заповедник», — решил Данаан. Эта страна нравилась ему всё больше.
В самолёте Спасатели подавленно молчали. Да, город удалось защитить, но был потерян Жезл, Весельчак приземлился в лесу и сумел сбежать. Сбежал и Крыс, воспользовавшись своими метаморф-способностями. Победа оказалась пирровой.
Страшила выслушал Спасателей, стражников, охранявших Крыса и Кагги-Карр, взявшую на себя дополнительные обязанности «ко-ор-ди-на-то-ра по-ис-ко-вых групп», спешно сформированных из птиц, живущих в прилегающем к городу лесу. Целью групп были беглецы, а также Урфин, который по донесениям птиц, был на борту пиратского корабля.
Страшила выслушал всех и попросил оставить его одного.
— Буду думать, — заявил он.
Пока правитель размышлял, Железный Дровосек мерно вышагивал по залу Изумрудного дворца. Он тоже думал, но о другом — что Волшебная страна стала другой, с тех пор, как в ней появилась Элли. Но он не считал это плохим предзнаменованием. Всё течёт, всё меняется, оставаться неизменным — означает погибнуть. Вот только плохо, что изменения сопровождаются войнами. Хотя, как поётся в одной песне, которую Дровосек слышал от Элли — «без военных технологий нам не выйти из пещер» [7] .
7
Песня называется «Без военных технологий» и принадлежит барду Алькор. Где и как Элли могла услышать песню русского барда, а, тем более, понять её, история умалчивает.
На этом месте размышления правителя Фиолетовой страны прервались — нечто тёмное, круглое и маленькое влетело в открытое окно.
Дроид-разведчик не испытывал почти никаких эмоций. Да, эмо-матрица у него была, но весьма слабая, для боевых машин эмоции ни к чему. Но когда визуальные датчики дроида зафиксировали приближающееся лезвие какого-то древнего примитивного оружия, дроид успел испугаться.
Топор Дровосека рассёк сферу разведчика надвое. Это была необходимая мера — Алиса и Фред Каннинг рассказали остальным о возможностях подобных разведчиков (правда, они знали только о пиратском скауте) и убедили правителей в необходимости уничтожать их сразу по факту обнаружения.
Телепатический вызов Данаан услышал, левитируя над мелкой речкой. Он перебирался на другой берег. На мгновение отвлёкшись, Данаан тут же плюхнулся в воду, благо, её было по пояс.
— Слушаю, Повелитель!
— Данаан, ситуация изменилась. Похоже, данные о Гасителе проникли дальше, чем мы подозревали — на уровень Великого Кристалла. А значит — за ним уже началась охота.
— Кто?
— Мало ли во Вселенной тех, кому нужна власть. Но наша разведка донесла, что наиболее вероятная кандидатура «охотника» — Феррис. Он же Феликс Антуан Полоз. Он же Кощей Бессмертный. Он же Игрок и Наблюдатель. Пиф [8] уже сброшен тебе. Будь осторожен, Данаан…
8
Пиф — пси-информационный файл.
Связь прервалась.
Тем временем с борта космической станции Вейдера стартовали ещё несколько разведчиков, но уже пилотируемых, а группа SG-1 вышла к селению.
Около полудня Лотри добрался до оврага. Он перекусил, оставив половину провизии на обратную дорогу, и спустился в прохладный сумрак. Некоторое количество сухих палочек, из которых можно было бы сделать факелы, он набрал по дороге в каком-то лесу, а спички ещё с прошлого похода лежали в кармане. Мальчик зажёг факел и шагнул под тёмный свод пещеры.