Алиса в Стране Чудес

Сазерленд Туи

— Туда! — закричал Траляля. — На восток, в Сикурс!

— Нет! — завопил Труляля. — На юг, в Накурс!

Оба мальчишки одновременно схватили Алису за руки и опять, как уже случалось, потянули в разные стороны. Того гляди, разорвут пополам! Алисе же было всё равно, куда идти, лишь бы убраться подальше отсюда!

Вот тут-то сверху и раздался оглушительный вопль! Труляля и Траляля в ужасе буквально остолбенели: прямо перед ними приземлилась огромных размеров птица.

Клюв у птицы был орлиный, смертоносный, а ноги —

неимоверно длинные и мощные, как у страуса. Взгляд круглых блестящих глазок несколько раз перескакивал с Алисы на Труляля, потом на Траляля и обратно. Затем отвратительная птица шумно встряхнулась и вытянула к ним шею, щелкая окровавленным клювом.

— Джуб-джуб! — услышала Алиса.

Не успела бедняжка и глазом моргнуть, как птица цепко схватила когтями обоих близнецов, взмыла в воздух и, громко хлопая крыльями, улетела.

Алиса осталась одна-одинешенька.

ГЛАВА ШЕСТАЯ

Над высоким берегом Багрового моря, возле самого обрыва стоял замок Ирацебеты, Красной Королевы.

Под небесами, на шпиле высочайшей из крепостных башен развевался флаг с ярким пылающим сердцем, гербом королевской фамилии. Снизу огонь на полотнище выглядел как настоящий.

По другую сторону цитадели, сразу за неприступной каменной стеной начиналась пустыня, выжженные сухие пески Кримса. Зловещий вид замка, словно зеркало, отражал непроглядную темноту, царившую в душе и сердце правительницы.

В парадных покоях замка крайне редко случались относительно спокойные минуты, Красная Королева лютовала и бесновалась без устали.

Вот и на этот раз жабы-лакеи уже потерянно теснились вдоль стен, привычно жмурились в ожидании испепеляющего монаршего гнева.

Тяжелые шаги повелительницы звучали всё ближе и ближе!..

Главной деталью неповторимого облика Красной Королевы была голова непомерной величины. Невольно возникал вопрос: каким образом правительница держится на ногах?! Почему с такой чудовищно-огромной головой на худеньких плечах и донельзя тщедушном телосложением она просто не опрокинется?!

Из-под шапки густых ярко-рыжих волос Королевы далеко выпирал внушительной формы нос. Прочие черты лица вполне с этим носом гармонировали.

Сейчас — впрочем, почти как всегда — и без того неумело и грубо слепленная физиономия ко всему прочему была еще искажена гневом.

— Кто?! Кто украл три моих пирожка? — взревела Красная Королева, ухватив за шиворот первого попавшегося лакея. — Ты?

— Нет, Ваше Величество, — едва слышно пролепетал несчастный.

Повелительница медленно зашагала вдоль длинной шеренги жаб, внимательно вглядываясь. Один из лакеев, в самом конце строя, показался страшной фурии напуганным больше остальных.

— Это ты сделал? — грозно прорычала она.

— Нет, Ваше Величество! — потерянно вскрикнул тот.

Черные глаза Королевы засверкали злобным торжеством. Длинным пальцем она подцепила предательскую капельку варенья, застывшую в уголке жабьего рта.

Несчастный задрожал всем телом. Королева поднесла палец к своему громадному носу и шумно вдохнула воздух.

— Черничный сок, — прошипела она.

— Я не хотел! Просто проголодался очень! — взвыл жабеныш, едва держась на ногах.

— ОТРУБИТЬ ЕМУ ГОЛОВУ! — приказала Красная Королева.

В зал немедленно ворвались Красные Рыцари и поволокли провинившегося лакея.

— Прошу вас, отпустите! — безо всякой надежды молил несчастный о пощаде. — У меня семья! Мне малышей кормить надо!

Но его жалобные истошные крики быстро утихли вдалеке.

Королева облизнулась и подала знак дворецкому. Дворецким в замке служил пожилой Карась.

— Отправляйся к нему домой и забери всю мелкоту. Обожаю жареных головастиков! Они много вкуснее даже черной икры!

Злобная фурия отвернулась. Карася всего передернуло от глухой ненависти, но он привычно скрыл свои чувства и лишь коротко ответил:

— Слушаюсь, Ваше Величество.

— Пить! — рявкнула Красная Королева. В мгновение ока дворецкий услужливо поднес ей бокал с торчащей соломинкой.

— Ваше Величество! — раздался вдруг еще чей-то голос.

Королева радостно обернулась; лицо ее, и без того розовое, вспыхнуло, будто маков цвет.

На пороге зала стоял человек с большим ярким родимым пятном на высоком лбу. Под взглядом правительницы он размашистым шагом подошел ближе, и Королева из злобной фурии мгновенно превратилась в славную кокетливую девчушку.

— Илосович Стейн, — проворковала она с жеманной улыбкой. — Мой верный Валет, где же ты пропадал?

Червонный Валет низко поклонился, едва коснувшись губами, поцеловал протянутую руку царственной дамы.

Красная Королева вздохнула.

— Ваше Величество, я нашел Оракулум, — сообщил рыцарь, отступив на шаг.

Королева молча прошествовала в тронный зал. Ее фаворит вошел следом и развернул на столе свиток.

— И это всё? — скептически поинтересовалась дама. — Уж слишком простоват ваш пергамент для оракула...

— Посмотрите сюда, — без улыбки ответил Валет. — Бравный день.

Хмурый рыцарь ткнул пальцем в картинку, так напугавшую Алису. В тот рисунок, на котором светловолосая девушка тяжелым мечом разрубала Бармаглота.

Королева уставилась на картинку, и ее лицо опять вспыхнуло неописуемой злобой.

— Эту белую копну волос я ни с чем не перепутаю, — фыркнула она. — Опять Алиса?

— Видимо, да, — ответил Валет.

Королева вгляделась в свиток внимательнее и болезненно заскрипела зубами: