Аллигат 2
Шрифт:
Глава 17
Ольга спешила в книжную лавку, не забывая время от времени незаметно оглядываться и останавливаться у сияющих витрин. В их зеркальном отражении зорко присматривалась ко всем идущим за ней мужчинам и подросткам. Слежки за собой не заметила.
По пути зашла в почтовую контору, где купила карту Лондона 1862 года издания и небольшую папку с рисовальной бумагой. Дожидаясь своей очереди, с интересом понаблюдала за работой почтмейстера, принимающего к отправке мелкий частный пакет
В помещение Ольга зашла, как и накануне: дверь оказалась незапертой. Вчерашняя табличка гласила, что лавка закрыта и так же, как вчера, хрипло тренькнул колокольчик.
— Мистер Уорд, это я, Табби! — крикнула она в темноту.
Мужчину застала за переплётным станком, всего в бумажных обрезках и пыли. Увидев её, он обрадовался и засуетился. Завладев её ладонями, бережно сжал, долго и витиевато поприветствовал.
Ольга улыбалась, чувствуя себя обласканной и нужной. Сняв шляпку и накидку, первым делом сообщила:
— Время ленча! Принесла вам оладьи и немного вчерашнего мяса с картофелем. Всё тёплое и это срочно нужно съесть. Истекает срок хранения.
Хуффи Уорд, глядя на свёрток в руках мисс, расплылся в улыбке:
— Ваша доброта сродни вашей красоте, мисс Табби. Премного благодарен. Не откажусь. Давно не ел ничего из домашнего.
Увлекая мужчину в кухню, Ольга подхватила разговор, свернувший в нужное русло:
— Так самое время перейти на домашнее питание. Мистер Уорд, я бы хотела с вами поговорить. Садитесь и ешьте. А я нагрею воды для чая.
Пока он снимал передник и мыл руки, она достала из комода тарелки, чашки и бульотку. Вылила в кувшин кипячёную воду и налила свежую.
— Есть молодая женщина — Эшли — с десятилетним сыном, — начала разговор издалека, украдкой поглядывая на мужчину. — Год назад она похоронила мужа, а три дня назад умерла её трёхлетняя дочь. Получилось так, что им срочно пришлось съехать с квартиры и теперь им негде жить. Признаюсь, в этом есть и моя вина. Там, где они жили, просто ужасно! Крысы, шакалы и всё такое…
Вытирая руки, мистер Уорд оглянулся на неё через плечо:
— Шакалы?
— Это я образно выразилась, — смутилась Ольга и тяжело вздохнула. — В общем, не могли бы вы сдать им с сыном комнату дочери?
Мужчина молчал, морщил лоб и подслеповато щурился. Привыкнув за годы к одиночеству, ему даже не приходило в голову впустить жильцов. Денег хватало. Общение? Свободное время он проводил в пабе за приятной беседой и кружкой пива.
— Пожалуйста, не спешите отказывать, — подступила к нему Ольга. — Хотя бы на пару дней приютите её с сыном, пока я не найду для них постоянное жильё. Вам ни о чём не придётся беспокоиться. У них всё своё: посуда, бельё, — заглянула она с надеждой в грустные глаза мужчины. — Они спокойные и тихие, как мышки.
Мистер
— Почему я не могу вам отказать, прекрасная мисс? — снял он очки, промокая пальцем слезы, выступившие в уголках глаз. — Хорошо, я готов дать приют… как вы сказали?..
— Эшли и её сыну Ньюту, — обняла его Ольга. От сердца отлегло, стало легче дышать. — Вы прелесть! — чмокнула старика в морщинистую щёку. — Вы не пожалеете.
— Пахнет замечательно, — мужчина изучал еду на тарелке. — Признаюсь, что не ел ничего подобного с тех пор, как уехала моя Рут. Даже старую плиту пришлось разобрать — дымить стала.
— Пора установить новую, современную. И тепло от неё будет, — бросила Ольга взгляд на тёмные сырые пятна в углу за дверью и подсела к столу.
— Мне некому на ней готовить, — мягко напомнил Хуффи Уорд. — И я вам уже говорил, что ем в пабе и…
— Помню, — прервала она его. — Эшли может готовить для вас, убирать, помогать в лавке. Она грамотная и очень аккуратная. Я пока смогу работать только четыре часа. Да и нам нужна помощница. Подумайте. О плате можно договориться.
— Звучит заманчиво, мисс Табби. Умеете же вы найти подход к одинокому старику, — покачал он лохматой головой.
— Если не возражаете, то я сразу же приступлю к замеру комнат, сделаю чертежи. Ведь вы намерены сделать ремонт во всех помещениях? Начнём со второго этажа? — уточнила она.
По тому, как задумался мужчина, поняла, что ремонт в жилых комнатах не планировался. Она снова спешит.
— Вы ограничены в средствах? — участливо спросила она.
— Я получил всего лишь задаток. Собирался часть денег послать Рут, а на оставшиеся немного подновить лавку. Боюсь, на полный ремонт денег от восстановления книг не хватит.
— Тогда поступим так, — налила Ольга мужчине чаю. — Я набросаю предварительный список работ и необходимого оборудования. Потом обсудим с вами сумму, которую вы готовы вложить. Исходя из этого определимся с материалами.
Мистер Уорд тотчас согласился и достал из кармана жилетки брегет:
— Полностью полагаюсь на вас, прекрасная мисс. Через полчаса придёт мастер. С ним вы можете обсудить подробности.
Беседа с мастером, человеком немолодым и обстоятельным, оказалась короткой и продуктивной. Они быстро нашли общий язык, договорившись, что подбор краски и обоев пройдёт с присутствием мисс. Видно, мужчина привык к участию женщин в выборе отделочных материалов.
Вот и славно, — облегчённо выдохнула Ольга. Оставалось замерить комнаты и торговый зал, нарисовать его план-схему. Часть работы она сделает дома: набросает чертежи вертушки, горки и штендера. Определится с формой и названием вывески и рекламного плаката. Подумалось, что было бы отлично изготовить объёмную вывеску в виде панели-кронштейна и прикрепить её над входом, давая возможность видеть её людям, двигающимся во всех направлениях по проезжей части и пешеходной зоне. Будет дорого, конечно, но оно того стоит.