Алмаз Светлых
Шрифт:
Только что прошёл короткий летний дождь, и воздух был наполнен пьянящими запахами мокрой листвы и обильно цветущих роз. Под солнцем сверкала та самая изумрудная травяная зелень, которая и дала второе название Ирландии — Изумрудный остров.
Пэнти в спортивном костюме (видимо, после пробежки) находилась на одной из отдалённых лужаек позади замка, в сопровождении старшей горничной, Норы, и рыжего котяры. Охраны, естественно, не видно и не слышно, они не будут досаждать Пэнти своим присутствием, но я точно знаю, что ребята где-то поблизости.
При моём появлении милая женская трескотня
Кстати, насколько я знаю, вскоре после свадьбы Пэнти потребовала Эрика убрать пункт о штрафной порке из трудового договора с персоналом. Эрик пожал плечами, но просьбу выполнил.
Мистер Тайгер, здоровенный котище тигрового окраса, доставал рыжей оторве головой почти до груди, когда вставал на задние лапы. Собачьи гены этого красавца сказывались не только на изменении размера и массы, но и на поведении. Сперва он подошёл ко мне, виляя хвостом (это движение носило именно собачий, дружественный, характер) и попытался поставить не самые чистые передние лапы мне на брюки, чтобы засвидетельствовать почтение старому знакомому.
— Тайгер, фу! — Прикрикнул я, в то время как Пэнти злорадно наблюдала за процессом загрязнения моей одежды, не предпринимая никаких действий.
Кот послушался, облизнул розовый нос и вопросительно глянул на хозяйку: так, если мне не разрешено здороваться с гостем, может, кинешь мне палку?!
Палка была кинута, и трансгенный мейн — кун рванул за ней во всю прыть.
Пэнти повернулась ко мне, рыжие волосы блеснули на солнце ярко начищенной медью.
— Я думала, с тобой Кэйли.
— Это невозможно. — Я покачал головой. — Нельзя нарушать этикет, Пэнти, ты же знаешь. Подумай сама, могу ли я приводить с собой сюда ту, которая сейчас фактически является заключённой. Если хочешь с ней пообщаться и потискать Пуха, так и быть, приезжай в гости. Ненадолго.
— Надолго меня теперь никуда не отпускают. — Надулась девушка, принимая палку у прискакавшего из кустов роз кота, и бросая её снова.
— Со стороны Эрика это более чем благоразумно.
Пэнти вздохнула.
— Я догадалась. Он просил поговорить с тобой об одном… прошлом деле.
Потрясающее словосочетание: «Эрик просил»! У Владыки Тёмных должно быть совершенно особое отношение, чтобы просить. Обычно Эрик приказывает… Наверное, это и есть то, что называют «любовью»?
— Да, — мягко согласился я. — О прошлом, которое неожиданно дало о себе знать.
— Спрашивай.
Палка снова полетела в кусты.
— Тебе доводилось бывать в компании «Техно» в Силикон Докс?
— Да, дважды. Первый раз мне показали прибор «зеро», потом я уже приезжала за ним перед… ты знаешь, когда.
— Конечно. С кем ты встречалась в «Техно»?
Пэнти перечислила всех, кого видела в лаборатории: Нисс Макдоннелл, Томас Белл (на момент участия в деле она не знала их имён), Маргарет О'Доэрти (вот тут меня позабавило точное сравнение с аквариумной рыбкой) и два её ассистента.
— Ты хоть раз слышала фамилию Армлон? Полное имя Кейси Маб-Армлон?..
— Абсолютно точно, нет. Ни Бойл, ни его консильери Томпсон никогда не сообщали мне никаких имён. Лоис… — голос девушки переполнился грустной нежностью, — вообще была не в курсе происходящего до последнего момента, так что ничего не могла знать.
Очевидно, Пантисилея так и не избавилась от чувства вины в отношении смерти Лоис Грин. Если бы она набралась храбрости рассказать Эрику всё раньше, то, конечно же, эту смерть удалось бы предотвратить. Но мы вольны делать свой нравственный выбор в той или иной ситуации, не будучи уверены, к каким последствиям приведёт наш выбор.
Тайгер устал изображать из себя пса и в изнеможении завалился у ног Пэнти кверху пузом, требуя поглаживаний.
— Может быть, краем уха ты слышала об участии какого — нибудь эльфа?
Рыжая думала с минуту, потом покачала головой.
— Нет, никогда. Я бы запомнила… Может быть…
Я уцепился за её неуверенность.
— Может быть?..
— Не знаю, Морни. Томпсон говорил о каком — то профессоре филологии, который натолкнул его на мысль о подлинном имени Тёмного Камня. Об имени, на которое он откликается, как живое существо. Но я была уверена, что Томпсон имеет в виду человека, а не эльфа. У Томпсона была масса контактов в Тринити колледже, это точно.
Какой это профессор, мне и так известно. Тот, который просто — напросто продал свой индивидуальный доступ в электронную библиотеку с копиями эльфийских рукописей Анрэю Томпсону. Отделался годом тюрьмы за злоупотребление служебным положением и получил очень серьёзное предупреждение на будущее. Я уж не говорю о том, что ему и его ближайшим родственникам запрещено покидать Ирландию… Ничего нового для меня.
Кстати, подлинные имена Камней известны только членам семей Владык эльфов, но при должном старании, как показала практика, их можно вычислить логически. После этого случая из всех библиотек были изъяты копии эпоса Светлых, «'Ogа ghriаn» [70] . Именно в этом источнике филолог из Тринити нашёл фразу о том, что Светлые эльфы хранят некий Свет Звезды. Вот так он и вычислил имя Тёмного Алмаза, — Тень Звезды…
70
Молодое солнце, ирл.
Могу ли я быть уверен, что сейчас рыжая шельма сказала всё?.. Нет, не могу, потому что отчётливо видел промелькнувшую на её мордашке тень сомнения. Она неотрывно смотрела в глубину парка, погрузившись в свои воспоминания. Потом нагнулась и начала теребить живот рыжего котяры, как будто искала себе занятие, чтобы скрыть некое замешательство.
Казалось, всё пространство парка тут же было заполнено оглушительным урчанием. Хвала Ваэрону, Пух не умеет так громко мурлыкать, иначе я бы точно оглох.