Алмазкина загадка

АЛМАЗКИНА ЗАГАДКА

1

Ночь за окном была темна, как крыло лесной вороны. Темен был и высокий потолок просторной комнаты, по соседству с библиотекой. Огонек свечного огарка, зажатый в лапках, колыхнулся, и тени на стенах зашевелились ожившими статуями. Ло-Лео беззвучно пискнула.

За стеной раздался скрип, за ним чье-то пыхтение, шипение, бульканье и бормотание, а под конец - сердитый окрик. Тетушка крыска

в страхе отпрыгнула от стены и тревожно задышала. Там, за тяжелой каменной кладкой что-то происходило. Что-то неизвестное и загадочное.

Рядом, в углу темнела неприметная щель - вход, через который проходила Безопасная тропа, место, где всегда можно найти убежище. А еще через этот вход можно незаметно проникнуть в библиотеку и хотя бы одним глазком увидеть то, что там происходит. Превозмогая страх, Ло-Лео опять приблизилась к стене и приникла к ней ухом.

Тишина. Ни шорохов, ни скрипов... А через секунду до слуха тетушки крыски донесся тихий стон. Не раздумывая больше, Ло-Лео засеменила к темнеющей щели входа и юркнула внутрь.

Высунув мордочку по другую сторону стены, Ло-Лео на секунду застыла. Шебуршение раздавалось совсем рядом и отчетливо слышалось тихое поскрипывание пера по бумаге. Тетушка крыска неслышно забралась на нижнюю полку, и отодвинула лапкой книгу.

В просвете, по другую сторону стеллажа кто-то кружил. Ло-Лео прищурилась, поправила очки на носу и, наконец-то разглядела того, кто это был, а увидев, от удивления присела на задние лапки. Вокруг маленького столика у стены летала кукла. Самая настоящая!

Удивительная кукла не иначе, как была волшебным созданием. Она с легкостью порхала на собственных крылышках, тревожно теребила длинный локон, отчего-то фыркала и сердилась. Потом, вдруг что-то почувствовав, тряхнула кудряшками и быстро повернулась туда, где пряталась Ло-Лео.

Тетушка крыска ахнула и уже собралась броситься наутек, как кукла вскинула крошечной ладошкой и строго прикрикнула:

– Стой. Даже не думай убегать, иначе я превращу тебя в гусиное перо. Мое уже совсем затупилось, - кукла сдвинула бровки и подлетела к Ло-Лео.
– Выбирайся оттуда. Кто такая? Что делаешь в моей библиотеке? Шпионишь?

– Что вы, госпожа!
– Воскликнула Ло-Лео и, протиснувшись между книг, выбралась на свободное место полки.
– Меня зовут Ло-Лео. Я с рождения проживаю в этом замке.

Куколка фыркнула и принялась бесцеремонно оглядывать тетушку крыску.

– Хорошо, предположим, я тебе поверю. Только смотри мне, если окажется, что ты шпионишь за мной, то наказания тебе не избежать, так и знай.

– Клянусь Небом...

– Молчи, - маленькое крылатое создание подлетело совсем близко, пристально заглянуло в глаза тетушки крыски, и по шерстке пробежала странная волна, будто кто-то подул на нее холодным ветерком.

– Предупреждаю, если ты умеешь колдовать, то лучше скажи об этом сразу.

– Что вы, госпожа! Я всего лишь простая крыска. Умею шить, вязать, читать, подслушивать, подсматривать. Но чтобы колдовать - никогда. Даже страшно подумать о таком.

– А как же

ты научилась разговаривать?
– подозрительно прищурилась куколка.

– Дедушка научил. А его научил мой прапрадедушка.

– Странно, - недоверчиво скривилась куколка и почесала свой крошечный носик.
– Что-то мне сегодня везет на разговорчивых обитателей этого замка. И от некоторых из них у меня уже большие неприятности.

Крылатая куколка на секунду замолчала, и тут же спросила:

– Ты, случайно, не знаешь кота Бастарда?

Услышав знакомое имя, Ло-Лео сердито клацнула зубами. Кот Бастард, а если по простому, то Бася, принадлежал семье башмачников, живущих на улице Башмачников, сразу за садом баронов Блумбер-Флумберов. Незваный гость начал появляться в замке примерно месяц назад, не особо утруждая себя приличными манерами. Что тут скажешь, имя выдавало его с головой, без намеков указывая на темное происхождение.

В замке не особо жаловали кота, но терпели, предпочитая откупаться кусочками хлеба с ветчиной. Бастард спокойно принимал дань и удалялся.

"Разбойник" - негодующе думала о нем Ло-Лео. Все ее существо возмущалось только от одного упоминания его имени. Личное общение между ними состоялось на празднике Жирной Гусыни... И закончилось громкой стычкой... Победа не досталось никому, но тетушка крыска сумела доказать свою смелость и бесстрашие. Ей ли бояться незваного гостя.

С тех пор, завидев издалека тетушку крыску, кот Бастард только кривил свою морду и неспешно удалялся в противоположную сторону, сохраняя спокойствие и достоинство. Тетушка крыска тоже держала расстояние, язвительно говоря, что запах этого Бастарда вызывает у нее чесотку.

– О, только не напоминайте мне этого прохиндея!
– сердито произнесла Ло-Лео, сжав кулачки.
– Должна вас предупредить, госпожа, что этот беспородный кот - обманщик и наглец. Если бы не приличия, я бы уже давно потрепала его как следует.

– Какое совпадение. Именно это я и собиралась сделать. Да не успела, - куколка вздохнула, и вдруг, ни с того, ни с сего, шмыгнула носом и из ее прекрасных глазок брызнули слезы.
– Что со мной будет? Кто мне поможет?! Скоро весь мир узнает, что я натворила, и на мою голову свалится огромная куча неприятностей.

Ло-Лео навострила ушки и прыгнула на столик, где плакала чудесная куколка.

– Может, я смогу чем-то вам помочь?
– спросила она, прижав лапки к груди.

– Чем ты можешь мне помочь, - досадливо отмахнулось волшебное создание и разрыдалось.

– Как вас зовут, кто вы?
– осторожно спросила тетушка крыска. Сделала шаг, и тут под ее башмачками раздался легкий хруст.

Куколка моментально прекратила плач, вскинула ладошкой и сердито прошипела:

– Замри, - потом посмотрела на башмачки Ло-Лео, которые неосторожно наступили на гусиное перо, и облегченно вздохнула.
– Смотри себе под лапы, ты же видишь, что на этом столе находится столько ценного и волшебного, что можно устроить переполох на весь мир. Мне уже хватило на сегодня неприятностей.