Алмазкина загадка
Шрифт:
Фарломей, фыркая и кряхтя, плыл впереди. Берег был рядом, а там - твердая земля и спасение. Пройдя еще несколько метров, копыта лошади скользнули по дну вниз, Алмазка от неожиданности успела только набрать воздуха и в ту же секунду ушла с головой под воду. Но через мгновение выпрыгнула на поверхность и усиленно задвигала ногами, рывками продвигаясь вперед.
Потеряв Алмазку из виду, пес тихо взвизгнул и забил лапами по воде, не зная, что делать. Но стоило ей вынырнуть, облегченно гавкнул и быстрее заработал лапами. До берега был один прыжок.
В камышах
– Живые, хвала Небу,- крикнул пес и, задрав голову, залаял.
Алмазка тоскливо оглядела свои бока. С ее гривы, спины и хвоста стекали буро-зеленые ошметки жижи.
– Живы,- грустно сказала она.
Ло-Лео села в траву и тоже вздохнула. Что тут скажешь, они действительно живы. Им удалось сделать то, что считалось почти невозможным, и теперь болотный дух Желтый Колпак пусть от злости жует болотных лягушек. Он им уже не страшен.
– Эх, два дня по болотам. Это вам не бублик съесть, - уселся рядом с ней Бастард, который сейчас больше напоминал водяную выдру, чем кота.
– Ты точно сказал - бублика нам не съесть. У нас его нет,- ворчливо отозвалась Ло-Лео и подумала, что сейчас она не отказалась бы и от корочки хлеба.
– Надо уходить,- подбежал Фарломей и бросил тревожный взгляд на болота.
– Скоро ночь. Лучше держаться отсюда подальше.
Отряд двинулся вперед. Лес был редким - осины да редкий кустарник. Фарломей мрачно пошутил, что близость с болотом отпугивает даже деревья... Зато скоро они увидят озеро, как обещал Вислоух, а за ним - настоящие леса Оланьи.
Вскоре вышли к воде. Солнце уже закатилось за холмы. А с другой стороны неба выплыла луна. Перед путниками заблестела огромная водная чаша, и в ее отражении разбежалась серебристая дорожка.
Для начала решили смыть с себя болотную грязь. Бастард осторожно окунулся рядом с берегом. Фарломей и Алмазка зашли в озеро, а Ло-Лео протопала по песчаному берегу, нашла край лунной дорожки и прыгнула в серебристую воду.
Однажды, дома, в старом чулане замка Блумбер-Флумберов она нашла потрепанную книжку - "Сказки Предгорий", в которой герой спасался от одного надоедливого духа тем, что купался в лунной дорожке волшебного озера. Как потом оказалось, это было отличное средство от всякой нечисти. Ло-Лео не очень верила в сказки, но сейчас подумала, что в нынешней ситуации не стоит пренебрегать такими простым и доступным средством.
Ночлег устроили недалеко от берега и проспали до утра. Среди ночи, с болот долетели далекие удары бубна. Пляски Желтого Колпака начались. Но уставшие друзья спали без задних лап, среди мягкой травы и под защитой Оланьи. Когда рассвело, Фарломей первым открыл глаза, потянулся и неслышно выбежал из кустов. Его ждала охота.
Фарломей прошелся по берегу, и только через сотню метров обнаружил целое семейство сонной рыбы. Борьба была недолгой. Противостоять собаке, которая не ела двое суток, было бесполезно... Вернувшись с охоты, сытый Фарломей положил большую рыбину рядом с Бастардом
Когда проснулся, время подходило к полудню. Пес поднялся с травы и огляделся. С берега едва доносился голос Алмазки, разговаривающей с Ло-Лео, невдалеке сидел Бастард и с наслаждением урчал, поедая Фарломееву рыбу.
– Эй, оставь немного,- пробасил пес, зевнул во всю пасть и затопал к коту. Бастард оттяпал еще кусочек и развалился рядом с рыбой.
– Забирай, - ответил кот.
– Как тебе местечко?
– спросил Фарломей и вцепился зубами в рыбий хвост.
Кот лениво почесал за ухом, зевнул и лениво ответил:
– По мне, так везде хорошо, где еда есть.
– Ага, и в банде папы Жана,- ехидно хихикнул Фарломей.
Кот не обиделся. Положил голову на траву и спокойно ответил:
– Ты не прав. Чтобы прокормить папу Жана честному коту придется лапы протянуть. А чтобы самому поесть, нужно перед охраной спину десять раз прогнуть. Дикие законы, я тебе скажу.
– Как ты туда попал?
– Не попал... Попался, как новорожденный котенок. Подкинули мне кусок мяса, будто невзначай, я и съел. А тут Липучка с Колючкой, с двух сторон подходят. Сказали: надо отработать. Вот так и оказался в банде. Знаешь, есть кое-что, что ценнее любой еды... Свобода!
Фарломей кивнул и улегся рядом с котом. Переход по болотам не сказать, что сильно сблизил его с Бастардом, но отношения между ними стали приятельские. Кот не жаловался на жизнь и сносил все тяготы похода наравне со всеми. У Бастарда был характер: когда надо - настойчив. Экономен, но нежаден, может и последнее отдать. Порой болтлив, как городская сорока, но где надо - помалкивал, будто специально рот зашил, чтобы лишнего не сказать. Одним словом, личность непростая и все, что нужно - это просто приглядывать за ним, хотя бы одним глазком.
Алмазка и Ло-Лео, тем временем, о чем-то разговаривали, изредка бросая взгляды на пса и Бастарда.
– Я понимаю, что мой план может обидеть Фарломея, - Ло-Лео стояла у самой воды и с грустью смотрела на другой берег озера, откуда начинались леса Оланьи. Алмазка хмуро кивнула, тряхнув гривой.
– Ничего страшного, Ло-Лео, он поймет.
– Как мне быть, госпожа Алмазия? Время уходит и нам обязательно нужно домой. Если я не верну Бастарда, то уже совсем скоро в нашем городке начнутся неприятности. Фею Элею ждут позор и наказание, а все библиотеки городка окажутся под угрозой.
– Ты все правильно решила и должна сделать так, как нужно.
– А как же вы? И мне так стыдно перед Фарломеем.
Лошадь улыбнулась, растянув свои большие губы, и тихонько заржала.
– Зато теперь я знаю точно, что на этом свете у меня есть настоящая подруга. Ло-Лео, я никогда тебя не забуду.
– Спасибо, госпожа Алмазия, - ответила тетушка крыска и из ее глазок покатились слезки.
– Что же ты плачешь? Не грусти. Мы все остались живы, мы на свободе. Нашли Бастарда. И теперь вы вернетесь домой. А Фарломей умный пес и не обидится, что ты не попрощалась с ним.