Алмазкина загадка
Шрифт:
– Но собак больше всех,– хмуро прошептала Ло-Лео.
Ведьма перестала кружить вокруг костра и исподлобья оглядела зверье.
– А сейчас я узнаю, много ли вы, звери бездомные, наплакали,– прошипела она и засмеялась.– Молитесь своим звериным духам. Если увижу, что мало слез– не ждите пощады.– Сказала, и выплеснула в костер оставшуюся воду.
– Слезные мороки в небо пускаю…
Пламя взметнулось вверх и вширь огненным столбом. Ведьма отступила на три шага назад и опять прокричала:
– Слезные ливни в поля отсылаю…
Звери обреченно заскулили. Костер
– Слезными ветрами силу вбираю…
Костер заплясал диким пламенем. Ведьма радостно завизжала, и замахала руками, как сумасшедшая ветряная мельница.
Ло-Лео за забором, от ужаса, закрыла мордочку лапками и заплакала… А через мгновение, неожиданно, полетела в траву! Пес злобно зарычал и рванул со всей силы вперед, перемахнув сквозь дыру в заборе. Пробежал до загона и бросился на ведьму. Но не успел долететь совсем немного.
Волшебная сеть возникла ниоткуда, по мановению ведьминого пальца. Чародейская ловушка обернулась вокруг пса и сковала его. Ведьма мстительно засмеялась.
– Какой замечательный зверь. Такой пес стоит больше, чем стая бездомных собак. Молодец, что сам пришел. Я тебя давно учуяла, знала, что прибежишь.
Ведьма выпрямилась и оглядела зверей.
– А сейчас для вас наступает последнее испытание.
Ло-Лео сжалась в комочек, с ужасом понимая, что все пропало. Победить ведьму невозможно. Если она справилась с Фарломеем, даже не дотронувшись до него пальцем, то кто сможет ее одолеть?
Сверху упали первые капли дождя. Незаметно для себя Ло-Лео слизнула одну капельку и поморщилась. Дождик был липкий и соленый, а еще от него вдруг захотелось зареветь во весь голос.
– Колдовской дождик,– ахнула она, схватилась за голову и заревела взахлеб.
В это время за спиной раздался шум и треск. Рядом ударился о землю забор, по нему прошелся дробный перестук копыт. Ло-Лео испуганно подняла голову и увидела, как мимо, по воздуху пролетает настоящая боевая кобылка.
Она пронеслась, как ветер и остановилась у ворот загона. Фыркнула, по–боевому вскинула гривой и грозно двинулась на ведьму.
Ло-Лео изумленно ахнула. Страх отчего-то исчез. На дождь она уже не обращала внимания, значит, чары ведьмы не так уж и крепки. Просунув мордочку под перекладину ворот, тетушка крыска заглянула внутрь, и застыла с открытым ртом.
Сильной, смелой боевой кобылкой оказалась Алмазка, старая лошадь, еще несколько дней назад дрожавшая от страха, когда они задумали побег.
Ведьма замерла от удивления, но быстро оправилась. Вновь зашептала злое заклинание. Сила ведьминых наговоров опять окутала загон. Ло-Лео вновь, как и минуту назад, охватил страх.
Алмазка же чувствовала себя просто прекрасно. Лошадь небрежно двинула копытом и пнула ведьмину чашу. Посудина улетела за перегородку загона куда-то далеко–далеко, а лошадь развернулась к ведьме и ехидно сказала:
– С такими фокусами тебе бы в цирке выступать, бедная ведьмушка. Зачем зверей мучаешь. И друга моего околдовала. Нехорошо.
Ведьма злобно захрипела, но отступила назад
– Негодная лошадь! Сейчас ты узнаешь, какая я бедная ведьмушка. Как бы тебе не пожалеть об этом. Твоя сила мне очень пригодится. А твои слезы покроют землю до самых лесов Оланьи.
Ведьма расхохоталась. Ее ладони покрылись черной шерстью, а на пальцах сверкнули когти. Костер по мановению ведьминой руки вспыхнул и выплеснул язык пламени.
Алмазке это решительно не понравилось: ни огонь, пытающийся ее подпалить, ни угрозы ведьмы с когтями. Лошадь рассержено фыркнула.
– Надоела!– Воскликнула она. Взмахнула гривой, и пружинисто взвилась на дыбы. И тут же по загону и по округе прокатилось победное лошадиное ржание.
Всё затихло, звери замерли, костер, от испуга притушился маленьким клубком, а ведьма в страхе прижалась к стене. От Алмазки в разные стороны разливался чистый свет. Лошадь затрясла гривой и широко, от души заулыбалась, обнажая зубы. В воздухе что-то сверкнуло. Ведьма вскрикнула от боли, закрывая лицо руками. Но собрав свои силы, злобно прохрипела:
– Алмазное отродье…
Колдовские чары рассыпались, огонек в кострище испуганно вспыхнул и потух. Звери в загоне, как один зарычали и медленно развернулись к своей мучительнице.
– По–моему, у тебя большие неприятности, бедная ведьмушка,– засмеялась Алмазка.
Ведьма и сама это поняла. Ждать от зверей доброты и прощения ей точно не приходилось– еще несколько секунд и будет поздно. Ведьма живо вскочила на ноги и как паучиха пробежала по отвесной деревянной стене. На это у нее еще хватило колдовских сил. Перемахнула через стену и бесследно растворилась в ночи.
4
Спать никому не хотелось. Оно и понятно, после таких событий не заснешь. Ло-Лео выбралась из мягкой шали и сонно зевнула. Невдалеке лежала Алмазка, рядом Фарломей и пес Вислоух, бывший пленник ведьмы–плакуши.
Пес оказался знатоком бродячей жизни. Был когда-то и в этих краях– в те времена, когда здесь жили люди. Почему они бросили дома, и ушли– он не знал, возможно, что из–за колдовских чар этой ведьмы.
А еще Вислоух кое-что рассказал. Несколько лет назад он с отрядом бродячих псов оказался в Олании– заповедном месте, где по преданиям жили добрые лесные чародейки. Говорят, что их предводительница– дева Оланья, носила алмазный пояс, способный на чудеса. Друзья, между прочим, хорошо запомнили слова ведьмы–плакуши о том, что Алмазка– какое-то там алмазное отродье. Что она хотела этим сказать? Непонятно.
Так случилось, что собачья судьба завела стаю в эти заповедные леса. Что-то их туда потянуло. Но сложилось все не так, как они рассчитывали. Можно сказать– совсем не так. Сложнее, запутаннее и даже печальней.
– Трое из нашей стаи погибли. Это случилось на Плешивых болотах, в ночь, когда злой дух выпускает на охоту желтый туман. Пожалуй, что это вам нужно запомнить в первую очередь. Всегда наблюдайте за луной. В ночь злого духа лунное колесо накрывается одеялом. Леса окутываются пеленой– дальше вытянутой лапы не видно…