Альтернатива #3. Точка равновесия
Шрифт:
– Ноги убрал от моего хрома.
– Да сдался мне твой хром, – я поджал конечности и смерил недовольным взглядом сидевшего напротив толстяка. – А вообще, на оперу давно переходить пора, ламер.
Сосед шутку не оценил, но все-таки не нашел к чему придраться и замолчал, набычившись еще сильнее.
Путешествие продолжилось.
В огромной и скрежещущей всеми частями своего металлического тела колымаге я оказался почти случайно. Вышел за пределы Изумрудного, приготовился к новой череде смертей, разыскал на карте отмеченное
Через пять минут, как следует изучив расположение нужных локаций, я направился обратно к проходной.
Таракан, недоуменно попискивая, двинулся следом.
– Ш-ш-ш! Стой. Бро, я сейчас поеду в другой поселок на автобусе. Но тебе внутрь нельзя. Ты должен двигаться за нами следом и не отставать. Понимаешь?
– Аффтопусс?
– Он самый. Не дрейфь, у тебя все получится.
Как оказалось, я был чересчур оптимистично настроен. Нет, записаться на очередной рейс мне удалось без особых проблем. Цена за удовольствие тоже оказалась вполне вменяемой – всего сто кредитов. Да и ехать поначалу было довольно-таки комфортно. А вот затем…
– Нападение! Мутанты!
– Альен! Голубой альен!
– Спасайтесь!
Не успел я разобраться в происходящем, как на крыше что-то лязгнуло, а затем по ушам ударил грохот от бесконечной пулеметной очереди.
– Мать твою…
– Улетает! Добивайте его!
Очумело встряхнув головой, я догадался повернуться назад и заметил своего питомца, зигзагами уносившегося вдаль. Похоже, бедолага чересчур сблизился с автобусом, привлек внимание охраны и угодил под обстрел, а теперь был вынужден спасать свою шкуру.
– Лети, дурень, лети…
Когда Эдик сумел-таки успешно скрыться в какой-то канаве, стрельба прекратилась. Наступила тишина, разбавляемая лишь навязчивым звоном в ушах.
– Прикольная тема, – наконец произнес сидевший за два кресла от меня игрок. – Сегодня раньше обычного все началось, прогресс.
– Мы чуть не погибли, – с укором покосилась на него какая-то женщина-непись. – Он же нас чуть не съел!
– Жестокая тварь, – авторитетно кивнул расположившийся рядом с ней мужик. – Видел, как точно такие же на мутантов охотятся. Один укус – и зеленого парализует. А эта сволочь его потом живьем ест.
– Ужас, – женщина прижала к лицу ладони. – И много их здесь? Я просто впервые из города выбираюсь, не знаю…
– Мало, – веско произнес все тот же мужик. – Если бы их было много, то в пустошах больше никто бы не жил.
– А еще они невидимыми становиться умеют, – внезапно сообщил игрок. – Идешь такой по дороге, никого не трогаешь, а потом… а потом – все.
– И под кошек маскируются, – мужик бросил недовольный взгляд в сторону нежданно объявившегося конкурента.
– Боже…
Я затаился в своем уголке и предпочел сделать вид, что ничего не знаю ни о каких голубых альенах. И о голубых тараканах тоже.
Минут сорок спустя автобус остановился возле огромного грязного болота, подобрав там двоих новых пассажиров. Один из них, собственно говоря, и притащил с собой вместительную сумку, заполненную металлическими слитками. Причем не нашел для нее лучшего места, чем крохотная площадка в непосредственной близости от моих ног.
– Это – хром.
– Э… хорошо.
– Нечего на него глазеть, понял?
Попытки игнорировать параноидально настроенного соседа успеха не принесли. Чувствовалось, что этот персонаж души не чаял в своем бауле и был готов жестоко покарать любого, кто посмеет к нему приблизится – просто в качестве необходимых превентивных мер.
В итоге мне пришлось вести себя предельно осторожно, дабы случайно не коснуться гребаного брезента.
Еще через какое-то время между рядами кресел появилась нагруженная подносом девушка в симпатичной оранжевой униформе.
– Вас приветствует компания “Сухопутный флот – альтернативные автолинии”, – тут же раздался в динамиках прокуренный и слегка нетрезвый голос водителя. – Короче, халявные сухарики. Налетай, разбирай, шеф угощает!
Сообщение вызвало некое подобие ажиотажа – следующие десять минут пассажиры растаскивали лежавшие на подносе пакетики, благодарили девушку, получали ответные улыбки и упоенно хрустели угощением.
Я тоже взял себе порцию, но есть не стал, решив полакомиться как-нибудь потом.
– Эй, девочка, – внезапно пробасил владелец сумки с хромом. – А попить у тебя найдется? Сухарики островаты чутка…
– Конечно, уважаемый пассажир, – ослепительно улыбнулась местная бортпроводница. – Я обслужу остальных и сразу же вернусь.
– Поторопись!
– И мне принеси чего-нибудь, – послышался издалека чей-то голос.
– И нам!
– Одну минутку, – девушка раздала последние крошки, а затем упорхнула в сторону кабины.
Спустя ту самую минутку из динамиков снова послышался хриплый баритон:
– Короче, компания очень счастлива, что вы пользуетесь ее услугами, – сообщил водитель. – И предлагает всем желающим купить чистейшую питьевую воду или же восхитительное прохладное пиво! Всего за пятьдесят кредитов вы сможете насладиться вкусом тайных родников…
Толстяк, сидевший по другую сторону гнусного баула и только что засунувший в рот целую горсть сухарей, замер, испуганно уставившись куда-то в пустоту. Потом осторожно двинул челюстями и округлил глаза.
– Компания напоминает, что употреблять принесенную с собой еду и напитки запрещено, – тем временем продолжал безжалостный водитель. – Нарушитель будет оштрафован на пятьсот кредитов или снят с рейса.