Альянс мусорщиков

Эдвардс Джанет

– Сегодня вечером Доннел не появится, и мы не можем рассчитывать на него завтра, - сказала я. – Впервые он... отсутствует после смерти Касима. Без него напряжение усилится, так что мы не можем допустить никаких слухов о Тэде.

– Надеюсь, все здесь умеют хранить секреты Сопротивления, - заметил Мачико.

– Нет необходимости скрывать, что Доннел вышел из себя из-за мальчишки-иномирца, - продолжала я. – На самом деле, всем стоит узнать, что они поспорили. Это никого не удивит, зато объяснит, почему Доннел напился. Мы должны сохранить в тайне лишь полное имя Тэда.

Мачико

кивнул и придержал дверь на лестницу. Я прошла первой, за мной Тэд и Аарон, а Мак замыкал процессию. Когда дверь за нами закрывалась, послышался сердитый голос Жюльена:

– Значит, теперь мы должны подчиняться приказам девчонки?

Лучше всего было притвориться глухой, чем возвращаться на крышу ради второго спора, который я могла и проиграть. Я направилась в коридор Б6, отперла и распахнула дверь Тэда. Аарон втолкнул его внутрь, а я заперла на ключ.

Справа послышался приглушенный шум, должно быть, Феникс звала из своей комнаты, но я не ответила. Верхние этажи были подготовлены для проведения секретных встреч, поэтому здесь выстроили крепкие звукопоглощающие стены. Перекрикиваясь с Феникс через дверь, я могла привлечь нежелательное внимание.

Мачико повернулся к Аарону.

– Вернись к остальным и скажи им спускаться вниз. Скоро прозвенит приглашение на ужин. Раз Доннела нет, все мы должны быть там на виду.

Я посмотрела, как Аарон ушел по коридору, затем прислонилась к стене напротив двери Тэда. Я чувствовала страшную усталость, поэтому постепенно сползала вниз, пока не уселась на пол. Лишь через мгновение я поняла, что Мачико все еще стоит рядом и наблюдает за мной.

– Тебе не стоит пойти проведать Доннела? – спросила я.

– И что я буду делать? – уточнил Мачико. – Расскажу ему, что пьянство не изменит историю? Постою, пока он бросается оскорблениями и вещами?

Я нахмурилась.

– Он действительно доходит до такого? Мне известно, что люди держатся от него подальше, когда он напивается, но...

– О, Доннел бросается вещами, что выплеснуть свой гнев, но всегда старательно промахивается.

Последовала пара минут молчания. Наконец, я сдалась и спросила о том, что меня тревожило:

– Почему ты ничего не сказал, когда Жюльен предложил убить Тэда?

Мачико рассмеялся.

– Отчасти потому, что сам был не в настроении и с удовольствием понаблюдал, как наследник Таддеуса Уоллама-Крейна несколько минут потел от страха. А в основном, потому что получил блестящую возможность увидеть, как наши младшие офицеры реагируют на реальный кризис.

– О. – Я обдумала его слова.

– Доннел выбрал Аарона, Жюльена и Лютера офицерами, потому что все они – сыновья людей, игравших ключевые роли в первые дни Сопротивления. Он возлагал особенно большие надежды на Лютера как на сына Касима.
– Мачико вздохнул.
– Наверное Доннелу уже стоило понять, что сын не обязательно будет похож на отца.

Я прикусила губу.

– Из-за того, что случилось с моим братом?

– Да. Поведение всех троих на крыше выглядело очень показательно. Жюльен поддался гневу и продемонстрировал, что набрался слишком радикальных идей от своих друзей из других подразделений. Аарон надежно прикрыл твою спину,

но не пытался сам взять лидерство. Лютер, хаос побери этого мальчишку, просто стоял и наблюдал за происходящим в полном молчании.

Мачико пожал плечами.

– Мне придется обсудить это с Доннелом, когда он протрезвеет. Блейз, ты планируешь продежурить здесь всю ночь?

– Нет, - ответила я. – Посижу десять минут после звонка на ужин, чтобы все успели спуститься. Затем отведу иномирцев в свою квартиру и забаррикадируюсь там до утра.

Мачико улыбнулся.

– Хороший план. Теперь мне лучше пойти вниз. Прости, что не могу принести тебе еды, но...

Я покачала головой.

– Пока Доннел недоступен, мы не можем рисковать, вызывая проблемы.

Мачико ушел, а я осталась сидеть, обдумывая ситуацию. Моя неотложная цель – сохранить иномирцев в живых, пока Доннел не протрезвеет и не вернется к руководству. Я надеялась, что это произойдет завтра. Если затем отец объявит, что хочет смерти иномирцев, я ничем не смогу им помочь. Но я не верила, что Доннел может хладнокровно убить кого-то, даже наследника Таддеуса Уоллама-Крейна. И что еще важнее, Мачико в это не верил, а он лучше знал моего отца.

Прозвучал звонок на ужин. Я встала и беспокойно посмотрела сперва в одну, а затем в другую сторону. Никому не нужно проходить этим коридором на пути к лестнице. Если кто-то появится, он, возможно, последует той же логике, что и я, но с противоположными мотивами. Я ждала сигнала, чтобы спокойно увести иномирцев. Кто-нибудь другой мог дожидаться того же, чтобы спокойно совершить убийство.

Я услышала вдалеке голоса и насторожилась, но затем увидела Виджея и Уэстона, спешивших в дальней части коридора. Они, похоже, погрузились в препирательства друг с другом и даже не повернули головы, чтобы взглянуть на меня. Минуты шли, больше никто не появлялся, и я медленно расслабилась. Сказала себя, что не стоит чересчур волноваться. Мачико приглядит за Жюльеном.

Я нащупала в кармане ключи, подошла к двери Феникс, отперла ее. Иномирянка стояла в дальнем конце комнаты, прижавшись к стене спиной и ладонями, словно пыталась протолкнуться через нее.

– Блейз! – Феникс поспешила ко мне. – Что происходит? Я слышала, что Тэда опять заперли. Мы в безопасности?

– Нет, - сказала я. – Надо быстро перевести вас в другое место. Возьми с собой постель.

Следующим я вывела Брейдена, повторила ему инструкции и получила в ответ напряженный кивок. Наконец, я открыла дверь Тэда и тут же предостерегающе подняла руку.

– Заткнись! Никаких разговоров, никаких вопросов, никаких споров. Мы уходим. Возьми свое постельное белье.

Тэд повернулся, сгреб все с кровати и вышел в коридор. Я вновь заперла все три двери, чтобы уход их обитателей был не так очевиден, и повела нагруженных иномирцев по коридору.

До моей квартиры мы добрались, никого не встретив. Я открыла дверь, зашла внутрь, взялась за гладкую металлическую рукоять меча, прислоненного к стене, а затем жестом позвала к себе иномирцев. Они наблюдали, как я заперла дверь и начала методично закрывать задвижки сверху донизу, чему немного мешал клинок, зажатый в правой руке.