Алый король
Шрифт:
Ариман…
— Собек?!
За мертвым практиком тянулись сотни неподвижных фигур, расставленных сомкнутыми рядами. Каждая из них обвинительно взирала на корвида одним глазом, из ямы на месте другого ока сыпалась тонкая струйка праха.
Подняв руку, Собек ударил кулаком по барьеру. На стекле возникла паутина трещинок.
Я не дам тебе убить нас всех.
Бъярки вцепился в талисман из волчьего хвоста, свисавший у него с наплечника.
Никейский амфитеатр исчез — Волки оказались посреди сверкающей ледяной пещеры. Ее своды блистали, словно зеркальные, и всюду мелькали бесконечно повторяющиеся искаженные отражения легионеров. Трещины в каменном полу курились сернистым дымком, откуда-то доносились протяжный скрип и треск — с таким шумом гибли суда, затертые торосами. Из каверны вели несколько окутанных тенями арочных проходов, вырубленных в скале. Рядом с каждым из них были вырезаны нечестивые символы.
— Мы точно в Подвселенной? — уточнил Ольгир, выдыхая пар.
Рунный жрец пожал плечами.
— Возможно. Или же кому-то кажется, что Подвселенная должна выглядеть так.
— Ну и где тогда вигхты?
В мрачных коридорах зазвучали странные отголоски чего-то среднего между воем и причитанием.
— Тебя кто за язык тянул, дурак? — бросил Свафнир. Из-за зияющей раны на половину лица он говорил неразборчиво и глотал слоги.
От стен вновь отразились рыдания. Их источник приближался к пещере.
— По-вашему, там вигхты? — спросил Виддоусин. — Мне всегда казалось, что они ревут, как… что-то здоровенное.
— Заткнись! — потребовал Раквульф. — Ты что, погубить нас решил?
— Скоро узнаем, вигхты это или нет, — вмешался Бъярки.
Уголком глаза он заметил движение в толще льда. Там дергаными рывками перемещалось…
Нечто порченое.
— Построение: «Русс в Цитадели Дулана», — скомандовал Бёдвар.
Воины мгновенно поняли, что от них требуется, и встали спина к спине. Все трое по-братски соприкасались плечами.
— На стены смотрите, — велел Бъярки.
Рунный жрец не сосредоточивал взгляд на одном участке, а старался охватить взором как можно большую площадь пещеры. Бёдвар знал, что за ними наблюдают, но не понимал, где рыскает неведомый враг.
Как только Бъярки усилил восприятие из пяти чувств шестым, псионическим, к горлу ему подкатил комок желчи. Фенрисиец учуял мерзкую вонь скверны и разложения, гниль малефикарума.
— Покажись! — крикнул он.
По зеркальным сводам пробежала рябь, и к гладкой поверхности льда подступило чахлое, почерневшее создание, похожее на скелет. Его отражения возникли на всех поверхностях каверны.
Бёдвар узнал в существе обугленного киборга, сопровождавшего воинов Тысячи Сынов. Только сейчас Бъярки присмотрелся к нему и понял, что металлизированный корпус потемнел не
На груди автоматона шипела и потрескивала некая руна, прежде ярко-золотая, но теперь потускневшая и почти стертая. Создание подняло голову в унисон с сотней своих зеркальных копий.
— Ты — Бёдвар Бъярки, — сказало оно. — Рунный жрец ярла Огвая Огвая Хелъмшрота из Тра и кровный брат Улвурула Хеорота, прозванного Длинным Клыком.
— Верно, но больше не произноси имена моих родичей, — предупредил Бёдвар.
— Как угодно, воин Стаи.
Оглядев тело автоматона, Бъярки понял, что его создавали без оглядки на угловатые, практичные формы, характерные для творений марсианского Механикума. В прошлом создание обладало изящным обтекаемым корпусом, однако теперь разваливалось на ходу.
— Очевидно, тебя создали не жрецы Железа, — заметил фенрисиец. — Так что же ты такое?
— Что я такое? О, эмпиреософы тысячелетиями обсуждали этот вопрос. В старину подобных мне существ именовали демонами, но ты можешь звать меня Афоргомоном.
— «Демон» сгодится, — заявил Бёдвар.
Выйдя из построения, он зашагал к центру пещеры. Телесное и духовное чутье твердили легионеру, какую чудовищную опасность представляет для него это создание.
В сердцевине сущности открытое взгляду рунного жреца пылало двойное пламя.
— Зачем ты пришел? — Шерсть у Бёдвара на загривке встала дыбом. — Что, воины Тысячи Сынов подчинили тебя древним колдовством, и ты хочешь, чтобы я даровал тебе свободу в обмен на великую силу?
— Это можно, — произнесли сотни отражений демона. — Если желаешь, я заключу с тобой договор, как с Ариманом.
Жрец рассмеялся.
— Нет, сделки с тобой мне не нужны. Однако расскажи подробнее о твоем соглашении с предателем.
Покачав головой, автоматон погрозил собеседнику пальцем.
— Не стану, ибо даже Ариман еще не сознает, что сторговал мне.
— Тогда что тебе нужно? Попробуешь искусить нас? Давай, я выслушаю твое предложение. Но если тебе хоть что-то известно о моем легионе, то ты должен понимать, что ни один воитель Фенриса никогда не примет малефикарум.
— Как же мало ты знаешь, Волк… Но я привел тебя к здешнему осколку души Алого Короля не для того, чтобы обсуждать грядущее. Ты обязан изведать некую тайну.
— Обязан изведать тайну? — повторил Бъярки. — И почему ты решил, что я поверю хоть одному твоему слову?
— Потому что ты сможешь распознать правду, когда услышишь ее.
— Создания вроде тебя и на такое не способны.
Из входов в каверну снова донеслось завывание, и Афоргомон вздрогнул.