Алый легион
Шрифт:
Когда Ниива увидела Рикуса, лицо ее озарилось радостью.
– Рикус! – воскликнула она. – Как тебе удалось бежать?
Словно не замечая ее, мул продолжал надвигаться на Каилума.
– Ты отдашь мне Книгу, гном, – сказал он. – Она нужна мне, чтобы спасти Нииву.
– Спасти ее? От чего? – Каилум с подозрением поглядел на мула. Затем взор его обратился к алому рубину в груди Рикуса. – У меня есть другой способ спасти Нииву. – Прорычал он, передавая толстый том Нииве. – Спасти раз и навсегда…
«Останови его! – приказала Тамар. – Если он меня уничтожит, Нииву уже ничто не спасет. Об этом позаботится Кэтрион с остальными».
А Рикус уже бежал через двор, сбивая цветочные горшки. Он все-таки успел добраться до жреца в тот миг, когда поднятая к небу рука Каилума засияла солнечной энергией. Мул прижал острие меча к горлу гнома. Тот в ответ нацелился в гладиатора горящей рукой.
– Говори свое заклинание! – рявкнул Рикус. – Но прежде, чем умереть, я перережу тебе глотку!
Каилум не атаковал, но и руки не убрал.
– Что все это значит, Рикус? – воскликнула Ниива, выпуская из рук веревку. Она предусмотрительно держалась от мула подальше. – Ты же обещал вернуть Книгу в Клед!
– Я не могу выполнить это обещание, – объяснил Рикус. Ему было стыдно, мучительно стыдно признаваться в этом. Но иначе он не мог спасти Нииву. – Дай сюда книгу.
– Нет! – Зажав книгу локтем, Ниива выхватила из ножен меч. – И если ты убьешь Каилума, тебе придется убить и меня.
– Ниива, бери Книгу и уходи! – не отрывая красных глаз от Рикуса, приказал гном.
– Чтобы вы тут без меня друг друга прикончили? – фыркнула женщина. – Ни за что.
«Нам не терпится получить книгу, – сообщила Рикусу Тамар. – Ниива не пострадает… если гном нам не помешает».
Она еще не договорила, а старый раб уже вжался в стену.
– Призраки!..
Десяток серых теней с горящими глазами, поднявшись из трещин в полу, окружил Нииву. Вскрикнув, она ударила мечом ближайшего. Черный клинок беспрепятственно прошел через тень.
Каилум хотел навести пышущую солнечным жаром руку на призраков, но Рикус прижал острие меча к его горлу.
– Не надо, – сказал он. – Ты только погубишь Нииву.
– Если с ней что-нибудь случится… – красные глаза гнома горели гневом.
– Все будет в порядке, – пообещал мул. – Если только не будешь вмешиваться.
Ниива еще раз взмахнула мечом, и снова ее удар не причинил призраку ни малейшего вреда.
– Отдай им Книгу! – сказал Рикус.
Ниива заколебалась.
– Не отдам! – решительно заявила она.
Призраки сжали круг. Один из них, с ярко-желтыми глазами, протянул к ней руки.
– Отдай Книгу! – крикнул Рикус, боясь, что его партнерша предпочтет скорее умереть, чем расстаться с реликвией гномов. – Ты не можешь им помешать! Тебя просто-напросто убьют. – Он посмотрел на Каилума. – Скажи ей, что я прав!
Гном неохотно кивнул.
– Отдай, – с горечью в голосе сказал он. – Из-за этого предателя нам ничего другого не остается.
Ниива посмотрела на желтоглазый призрак, а затем с видимой неохотой протянула ему Книгу. Коснувшись неосязаемых рук призрака, черный том посерел и тоже превратился в тень. Призраки нырнули обратно под пол.
Наверху остался только один. Сверкая голубыми глазами, он проскользнул между Рикусом и Каилумом. Опустив меч, мул сделал шаг назад. «И что теперь? – спросил он. – Книга у вас…»
Призрак не ответил. Вместо этого он протянул полупрозрачную руку к язве на груди гладиатора. Рикус взвыл от ослепительной, нестерпимой боли. Зашатавшись, он рухнул на колени, а призрак, сжимая в руке рубин Тамар, скрылся под землей.
– Вставай, предатель! – презрительно бросил Каилум, целясь в мула горящей от солнечной энергии рукой. – Пора заканчивать начатое.
Рикус поднял голову, посмотрел в красные глаза гнома и, разжав пальцы, выронил Кару.
– Вот ты и заканчивай. Мне не из-за чего с тобой драться.
– Я без всяких сожалений могу убить того, кто сдался мне на милость, – предупредил Каилум. – По крайней мере, Клед получит твою смерть…
– Ну, так давай! Не тяни! – рявкнул мул.
Каилум отступил. Вздохнул. Но прежде, чем успел сказать хотя бы слово, короткий меч Ниивы отбил его руку в сторону.
– Я не дам тебе убить Рикуса, – держа оружие наготове, заявила Ниива. – Но он же нарушил клятву! Мой отец…
– Это мне все равно! – пожала плечами женщина, пряча оружие в ножны. – Я когда-то любила Рикуса, и не позволю…
– Оставь его, – прервал ее мул. – Пусть убивает. – Он не знал, что ранило его больнее: то, что Ниива полагала, будто ему требуется защита, или ее признание, что она его больше не любит. – Я потерял все. Свой легион, свою честь, даже тебя. Я не хочу жить!
Круто повернувшись, Ниива схватила его за подбородок.
– Ты для того двадцать лет бился на гладиаторской арене, чтобы сейчас бросаться честью, как надоевшей игрушкой? – Она рывком подняла Рикуса на ноги. – Даже не думай! Может, как полководец ты немного стоишь, но я не знаю воина лучше тебя.
И она протянула ему поднятый с пола меч.
– Нам с Каилумом нужна твоя помощь. Надо доставить в Клед Ер'Стали. Может, хоть кому-то все это безумие принесет пользу.
Рикус глядел на меч. Ему было стыдно своего отчаяния. Как и того, что он предал гномов и завел в ловушку легион.
Вздохнув, он принял из рук Ниивы Кару.
– Кто такой Ер'Стали?
– Он переводил для Маетана Книгу Королей Кемалока, – объяснил Каилум, позволяя солнечной энергии покинуть его тело. – Его знания могут частично восполнить потерю, которую мы из-за тебя понесли.