Анатомия колдовства
Шрифт:
— Спасибо, — сказал парень, сев у разгромленной снежной стены и прислонившись к ней спиной. Схватка далась ему нелегко, теург явно воспользовался резервами организма и теперь тяжело дышал, пытаясь успокоить сердце. Магнус бросил на него лишь один короткий взгляд, после чего снова вернулся к телу девушки.
— Ты — октафидент, — сказал он. На груди парня висел амулет в виде восьмиконечной звезды. — Не расскажешь, что делал так близко от Ледяного озера?
Теург задумался. Магнус терпеливо ждал.
— Вы ведь некромант, верно? — неуверенно проговорил парень.
Колдун усмехнулся.
— Я спросил первый, — напомнил он. — Но раз уж так, то да, я некромант. Надеюсь, эта маленькая тонкость не заставит тебя делать глупости.
— Не заставит, — теург помотал головой. — Меня зовут Йон. Я служу эрлу Гирту Торкельсону.
Он замолчал, будто ожидая какого-то вопроса, но Магнус ничего не сказал — имя он слышал впервые. Зато оживилась Рона:
— Восьмёрник служит этелингу Гирту? Вот уж точно того и гляди, завтра солнце погаснет!
— Я не октафидент, — вздохнул Йон. — Это… — он замялся.
— Понятно. Фальшивый восьмёрник. Ещё хуже.
— Нет! — возмутился теург. — Это маскировка, только и всего.
— Тогда я повторяю вопрос, — ровно произнёс Магнус. Он уже зарастил все три раны и теперь пытался сгладить кожу, чтобы регенерация не оставила шрамов. Будь на месте пациентки мужчина, он бы не задумывался над тонкостями: мужчину шрамы украшают. Будь на месте Магнуса женщина, она справилась бы с задачей без особого труда. Но трудности лишь распаляли некроманта.
— Я искал джумарскую экспедицию, — начал Йон. — Она должна была быть где-то в этих местах. Но мы тут уже три дня, и не нашли даже следов. Единственная зацепка — шемаг, который я случайно заметил в деревне к северу отсюда.
— Зачем тебе джумарцы?
— Этелинг Гирт отправил меня, чтобы договориться о дипломатическом визите в империю. Мы хотели попросить помощи, но не войсками или золотом, а знаниями.
— Царь Джахандар вряд ли оказал бы вам такую честь, — усмехнулся Магнус. — Он не верит никому, даже своей жене, а уж варварам из страны ледяного ветра не поверит тем более.
— Но вы…
— Я служу не ему, а империи, — оборвал его колдун. — Но это долгая история.
— Ладно, — Йон недолго помолчал. — А если я сделаю это предложение лично вам?
— Лично мне? — на этот раз Магнус ухмылялся уже совсем зловеще. — А с какой стати мне вам помогать?
— Мы заплатим.
— У вас нет ничего, что пригодилось бы мне. Хотя… — он задумался. В конце концов, Магнус ведь сюда приехал не только выполнить задание Джахандара, но и попытаться осесть. И раз уж здесь идёт борьба между язычниками и Октой, стоит задуматься о налаживании отношений с местными — с одной из сторон. А вспоминая отношение октафидентов к магии Смерти, выбирать не приходилось.
— Думаю, надо переговорить с твоим этелингом, — наконец сказал он.
Йон облегчённо вздохнул.
— Значит, моя миссия удалась, — сказал он.
— Возможно, — Магнус последний раз провёл пальцем по затянувшейся ране и задёрнул сорочку девушки. Страх уже исчез из её взгляда, осталось только спокойствие. Ему это нравилось. — А теперь расскажи мне про шемаг.
— Там нечего рассказывать. По пути сюда мы остановились в деревне, которую уничтожили демоны. И в комнате одного из домов нашли джумарский платок.
— Шемаги носят кочевники и солдаты Джумара, когда углубляются в Серебряную пустыню, — сказал Магнус. — Он мог попасть сюда десятком способов, но да, самый вероятный из них — это экспедиция.
— Она, скорее всего, уничтожена.
— Корабль, на котором они плыли, исчез из гавани. Лорд Эльфгар Фьёрмский говорит, что ничего не знает, но он лжёт. Как только я приехал в город, меня пытались убить его люди.
Йон покачал головой:
— Глядя на демона, я не завидую их участи.
— У тебя ещё остались силы? — спросил Магнус, легко поднимая раненую девушку на руки. Та шевельнулась, но колдун покачал головой. Краем глаза он заметил, как напряглась Рона. — Стоит построить новую стену. Я могу это сделать, но это не моё ремесло.
— Уж как-нибудь справлюсь, — теург тоже поднялся. Он был бледноват, но, кажется, не из-за боя. Выцветшие волосы и бледная кожа. Народ Проклятых, возможно, полукровка. Хитрый прищур глаз, тонкие тёмные губы. Крайне удачное сочетание крови островитян и Севера.
Ещё один интересный экземпляр, и в отличие от Деоринга, в чём-то даже красивый.
— Рона, приготовь место у костра для раненой, — велел колдун. — Меня зовут Магнус Эриксон, некромант девятого звена Цепи крепости Фец.
— Девятое звено! — изумлённо выдохнул Йон. Повинуясь его жестам, снег поднимался, сплетаясь в ледяную стену. — Тогда понятно, почему вы так легко разделались с демоном.
— Это морбус, если пользоваться классификаторами сароннских демонологов. У него толстая и прочная шкура из хитиновых чешуек. Если знать это и знать, как разлагать хитин, большой опасности он не представляет.
— Фазовые преобразования веществ каждый ищет сам. Все эти полоумные идиоты-академики не спешат делиться тайнами. Научился кто-то делать стекло жидким — демона с два он расскажет это кому-то, скорее стекольщикам продаст, а те ему платить будут за каждую посудину.
— Вполне человеческое поведение, — усмехнулся Магнус. Костёр вспыхнул, разгораясь под потоком его силы, и он осторожно опустил девушку на плед у огня. Та слабо улыбнулась.
— Спасибо, — тихо сказала она.
— От этого страдает наука, — продолжал напирать Йон, формируя структуру стены. — Окта давит её, объявляет ересью всё, что противоречит Святой книге. И среди самих магов — разброд. Нельзя прятать тайны, которые могут покончить с бедностью и прочими пороками.
— Ты ведь был на юге? — вдруг поинтересовалась молчавшая всё это время Рона. — Как там дела обстоят?
— Плохо. В Элассе почти не осталось старых ведьм. Сплошь молодые неумёхи, которые могут что-то показать только в постели. Зато все как одна — добрые октафидентки. В Силумгаре, как я слышал, староверов много, ножи они на Окту точат не переставая, дворяне разделились на два лагеря, и того и гляди всё взорвётся.