Анатомия колдовства
Шрифт:
Значит, нужно разобраться в деле. Йон не сомневался, что виноват Эльфгар — но в то же время он понимал, что эти выводы слишком поспешны. Нужны доказательства. Что он знает? Только то, что градоправитель чинил препятствия Магнусу и даже пытался его убить. И спихнул на некроманта вину за гибель сына, хотя тут его можно было понять. Что ещё?
Ничего.
Это вполне могло быть совпадением.
— У тебя есть какие-нибудь мысли, Хильда?
— Мысли о чём, господин?
— О том, кто виноват в гибели экспедиции Джумара.
Как всегда, сначала Хильда не сказала ничего. То ли она размышляла, то ли просто боялась высказаться, Йон не знал. Только когда он уже собрался возмутиться её молчанием, девушка наконец подала голос:
— Я думаю, что это сделал Эльфгар. Уничтожить экспедицию — для этого нужно не только желание, но и возможности. У кого, кроме градоправителя, они были?
— Разумно, — вынужденно признал Йон. Про это он и впрямь не подумал. — Но нужны доказательства.
— Шемаг ведь как-то оказался в том доме. Значит, можно узнать, как он туда попал.
— Угу, вот только его хозяин уже ничего никому не расскажет.
— Эльфгар доверяет вам, господин. Почему бы не попытаться осторожно расспросить его?
Йон посмотрел на неё. Хильда скромно потупила взгляд.
— Рисковать-то буду я, а не ты, — сказал Вампир. — Но, видимо, придётся. А сначала… сначала я поговорю с Роной. Если кто и скажет мне что-то, чего я не знаю, так это она.
***
Больше всего в этом мире Ситилла ненавидела, когда кто-то мешал её работе. Орден поощрял уничтожение демонов, но не людей — ими занимались только палачи и больше никто. Крестьянине, прикончившие лакерта, заслуживали награды, но те же крестьяне, убившие демониста, заслуживали только виселицы. Потому что убитый вовсе не обязательно мог быть демонистом, убитый мог знать немало такого, что помогло бы Ордену, наконец, простое убийство — слишком мягкое наказание для того, кто якшается с демонами. И тех, кто вершил самосуд, Ситилла не щадила.
Но сейчас самосуд учинил не крестьянин, а шериф, и это злило Ситиллу намного больше. Она не могла просто казнить его на месте — Эльфгара защищал закон. Но да и демон с ним, с законом, его защищали пистолеты и шпаги тэнов — а Багровых во Фьёмгарде было слишком мало.
Поэтому сейчас, когда Проклятая стояла в холле роскошного особняка у статуи норны и сверлила взглядом градоправителя, больше всего она хотела убить его на месте.
— Я повторю ещё раз, — устало сказал Эльфгар. — В этом деле не замешаны демоны. Дунстана и Эльфгиву убила некротическая тварь. Багровые не занимаются некромантами.
— А я повторю ещё раз, что у вас нет никаких доказательств причастности колдуна, — со злостью ответила Ситилла. Священник, стоявший за спиной градоправителя, благочестиво улыбался ей. — Убийцей мог быть кто угодно — варг, лакерт, осквернённый волк или медведь — а вы даже не дали мне осмотреть тела!
— Если меня и можно в чём-то обвинить, то разве что в излишнем рвении и поспешности. Я давал колдуну возможность уйти с миром, он не захотел этого сделать. И то, что он сделал, было ожидаемо.
— А мотив? Какой у него был мотив убивать вашего сына и его невесту?
— Я мешал ему заниматься своим чёрным делом. Этого недостаточно?
Ситилла не была знакома с Магнусом Эриксоном, но рассказ брата Ордена говорил сам за себя. Он успел расспросить ученицу колдуна, ту самую, которую лишили глаз, и получил достаточно подробную характеристику. К тому же Проклятая не раз встречалась с джумарскими некромантами, и не могла сказать, чтобы те так уж часто нарушали законы северных стран.
— Это звучит как пустая отговорка, — сказала она. — Что ж, я вас услышала. Надеюсь, наша следующая встреча произойдёт в других обстоятельствах.
— Всегда рад помочь, — угрюмо ответил Эльфгар.
Тир проводила Ситиллу до ворот. И только оказавшись снаружи, Проклятая позволила себе задуматься над тем, что узнала.
Эльфгару она не поверила ни на секунду. То, что он говорил, мог сказать восторженный фанатик, но никак не бывший язычник, перешедший на сторону Окты только из личной выгоды. Конечно, неофиты часто отличаются особым рвением, но вряд ли это был тот случай. Всё оказывалось куда сложнее, чем просто нападение демона.
Она ехала сюда искать демониста — слишком уж странной выглядела смерть девушки. А теперь? Демон ли убил её? Сказать наверняка Ситилла не могла. Но чутьё подсказывало, что хотя дело здесь и не по её части, бросать его нельзя.
Слишком гнусно всё выглядит, чтобы просто взять и уйти.
Ну а раз градоправитель не хочет говорить, остаётся только один человек, способный поделиться сведениями — та самая девушка, которая благодаря некроманту лишилась глаз. Вряд ли с ней будет легче, чем с Эльфгаром, но в отличие от него, здесь у Ситиллы были рычаги давления. Например, месть.
Рутина. Нет ничего хуже таких вот заданий, где толком неясно даже, что вообще произошло. Уж лучше быть рыцарем Ордена, а то и простым сержантом, у которого одна забота — сражаться. Конечно, и им приходится сталкиваться с полуразумными хищниками, способными скрываться и отлавливать людей поодиночке, но это всё же редкость.
И именно в таких случаях часто приходится сталкиваться с тем, что обозлённые простолюдины сами находят виноватого. Местная ведьма, маг-отшельник, Проклятые, рыжие — кто угодно может стать отверженным. А демон всё равно продолжит свою охоту, даже если на костёр отправился настоящий демонист. Этого тупые доморощенные судьи не понимают, да и не хотят понимать.
И почти половина таких дел — безнадёжны. Убийства прекращаются, и радостные крестьяне думают, что они всё сделали правильно. Но на самом деле убийца просто нашёл себе новые охотничьи угодья.
Она шла, совершенно погружённая в эти невесёлые раздумья, но всё равно замечала каждого прохожего, каждую тень в переулке и движение вокруг. И ещё издалека заметила человека, с которым уже встречалась в погибшей от лап лакертов деревне.
— Приветствую, госпожа… э… Ситилла, — сказал Йон Винтерсон, подойдя ближе. — Надеюсь, сегодня вы не будете осыпать меня пыльцой.