Анатомия колдовства
Шрифт:
— Откуда прибыли в Ранкорн?
— Империя Джумар.
Ответом некроманту был ошеломлённый взгляд. С кончика пера сорвалась большая капля чернил, но клерк даже не заметил этого.
— Это шутка? — спросил он.
— Ничуть. Я посланец царя Джахандара, властителя империи Джумар, нахожусь здесь с особой миссией. Я узнал имена людей, виновных в преступлениях против Джумара, и для завершения дела должен нанести официальный визит королю. Мне нужен ответ, будет ли Хельвег сотрудничать с империей, чтобы подвергнуть этих людей справедливому суду. Разумеется, это означает, что встретиться с королём мне нужно как можно скорее.
По мере того, как он говорил, лицо клерка вытягивалось всё сильнее. Жизнь явно не готовила его к подобному — настоящие послы, разумеется, не унижались до подобных ритуалов с записью на приём, и до сих пор перед его столом вряд ли сидел кто-то рангом выше простого тэна. Теперь он попросту не знал, что делать.
— Позвольте, я подскажу, — добавил колдун, выдержав паузу. — Спросите у вышестоящих, что вам делать, а я приду вечером за ответом. Было бы прекрасно назначить аудиенцию на завтра, отказ будет означать нежелание сотрудничать. Вам ясно?
— Д-да, — выдохнул клерк с явным облегчением. — Благодарю, мейстер. Приходите в… в шесть.
— Благодарю и вас, — с лёгкой усмешкой сказал Магнус, вставая со стула. — Хорошего дня.
***
Столица никогда не нравилась Гите. Ей вообще не нравились большие города, где куда ни плюнь, везде полно людей. Тут и там стоят продавцы пирожков и прочей снеди, ходят какие-то нищие, стоят проститутки, шагает стража, и каждый шумит так, будто завтра конец света. Для норны, ценившей тишину и уединение, это было настоящей пыткой.
Но сейчас она стоически терпела все эти неудобства. Большой город плох всем, кроме одного: в нём можно затеряться, и это, пожалуй, перевешивало недостатки. Гита никогда не стремилась к публичности, в отличие от многих других ведьм, так что теперь это играло ей на руку.
Наверное, надо было всё-таки убить того юношу, невесть каким образом затесавшегося в ряды гвардии и оказавшегося достаточно удачливым, чтобы пережить «ледяной круг», под который попали убийцы. Но она всегда гордилась тем, что держала слово — даже перед человеком, который пришёл за её жизнью. Так что парень и вправду отправился домой живым.
И раз уж она согласилась на условия Гирта, то отступать тоже не следовало.
Когда человек в багровом плаще принёс записку от Йона, норна сперва удивилась. Она ожидала поездки в Дейру и спокойной работы где-нибудь в уютной лаборатории, тихой и безлюдной — идеальном месте для занятий наукой и не только. Уж никак не миссии по прикрытию шпиона северян в столице, откуда она совсем недавно с успехом сбежала, и тем более странно было видеть одного из Багровых в роли гонца. Только возражать было некому — не с бумажкой же разговаривать.
Выехала в столицу она сразу, едва получив известие. В конце концов, задание исходило от эрла, и тут уж ничего не попишешь — пришлось действовать, потому как упускать шанс вернуться к нормальной жизни, более того, к привычной жизни совершенно не хотелось. Оставалось надеяться, что шпионские навыки Йона не подведут и его не раскроют ещё в пути. Потому что если это случится… ну, может, с Гиртом удастся прийти к согласию, но будет гораздо сложнее. Сложностей Гита не хотела.
Поэтому в первый же вечер, как было указано, она села ужинать в условленном месте — небольшом отеле на краю города, у самой стены. Здесь останавливались не слишком богатые гости, из тех, кому не по карману помпезные дворцы в центре, но хватает средств, чтобы не селиться в ночлежках. На первом этаже располагалась столовая, где бывали люди со всего квартала, так что выбор Йона оказался на диво удачен. Одинокая незнакомка совершенно не выделялась здесь из толпы.
Но была и обратная сторона — уединением в просторном зале и не пахло. Кажется, здесь ужинало полгорода, так что совсем скоро к Гите подошёл хозяин и вежливо попросил разделить стол с вот этим благородным мейстером, потому как остальные места заняты.
— Ну разумеется, — норна сладко улыбнулась. — Почту за честь.
На самом деле она предпочла бы остаться в одиночестве, но Йона вряд ли стоит ждать сегодня, а её собственные желания не имели сейчас большого веса. Да и незнакомый мейстер хоть и не был таким уж красавцем, но что-то всё же заинтересовало Гиту в его лице. Типичный северянин, насколько она могла судить, но смущала загорелая кожа. Зимой в Хельвеге такой загар не получить.
— Доброго вечера, — вежливо сказала норна. — Как идут дела в городе?
— Не имею ни малейшего представления, мейстрес, — отозвался собеседник и положил руки на стол, ожидая ужин. — Я прибыл сюда только сегодня.
— Жаль, — Гита не сумела сдержать разочарования.
— А ваш вопрос говорит, что вы тоже не местная, — усмехнулся мейстер.
Гита выругалась про себя. Вот ведь подкинула судьба за стол сыщика!
— Да, так и есть, — на этот раз её улыбка была куда более натужной. — Вы наблюдательны, мейстер…
— Магнус. Просто Магнус.
— Гита. Что ж, вот и познакомились. Как вас занесло в Ранкорн? Если не секрет, конечно.
Какое забавное совпадение, подумала она. Его зовут так же, как убитого некроманта. Мало того, он примерно того же возраста, и его загар говорит о жизни на юге, в очень жаркой стране. А это или острова Исоллы, или… или Джумар.
По спине пробежал неприятный холодок. Нет, Гита не верила в россказни про личей, убитых и затем восставших колдунов. Да и сидевший напротив мужчина ничуть не походил на одержимого ненавистью ко всему живому мертвеца. Но ведь его убили? Или слухи врут? Нет, Альма тоже говорила о смерти мэтра Эриксона, а она бы точно врать не стала. Не в этом случае.
— Я здесь с визитом к королю, — ответил Магнус. — О деталях позвольте умолчать.
— Высоко берёте… Магнус.
— Всего лишь сказал правду. А вы? Не ответите такой же любезностью?
— Я ожидаю друга, — Гита тоже сказала правду, хоть и не всю. — Помогу ему в одном деле — позвольте умолчать, в каком — и свалю отсюда подальше.
— Вам не нравится столица?
— Не нравятся большие города, — а вот это было святой истиной.
— Что ж, понимаю. Я тоже их не люблю. Здесь легко спрятаться, но и ищеек хватает.