Ангелмасса
Шрифт:
— Да, я знаком с этими аргументами, — ледяным тоном отозвался Телтхорст. — Просто мне невыносима сама мысль о том, что я впустую проведу в космосе еще четыре месяца, если кокон не сработает.
Ллеши пожал плечами.
— Этому горю нетрудно помочь. Перед стартом мы высадим вас на Сцинатре.
Телтхорст фыркнул.
— Вы слишком добры, коммодор. Нет, я буду лично присутствовать при вторжении. Хотя бы для того, чтобы помешать вам произвести разрушения, без которых можно обойтись.
Писк интеркома избавил Ллеши от необходимости отвечать.
— Это Бодини, коммодор, — послышался голос в динамике. — Вы просили дать вам знать, когда будет полностью дешифровано сообщение курьерского судна.
— Спасибо, лейтенант, — отозвался Ллеши, поднимаясь на ноги. — Я уже иду. — Он шагнул к выходу…
— Коммодор!
Ллеши оглянулся через плечо:
— Да?
— Не забудьте отдать приказ об изменении курса «Комитаджи».
Ллеши глубоко вздохнул.
— Не забуду, Адъютор.
«Я буду помнить весь наш разговор, — сказал он про себя, торопливо покидая помещение. — Каждое слово до последнего».
Глава 14
Над панелью вилась тонкая струйка дыма, щекоча ноздри Чандрис и навевая мрачные воспоминания о мастерской по ремонту электроники, которую она как-то раз пыталась обчистить.
— Вот так? — спросила она.
— Да, — ответила Орнина из-за ее спины. — Убедись в надежности контакта, возьми отсос и убери излишки, пока не затвердело.
Чандрис кивнула и осторожно прикусила губу, сосредотачиваясь на работе. Она знала, что нужно делать, — Орнина показывала ей, — но задача оказалась труднее, чем можно было подумать. Кончик отсоса прилип к контакту и зашипел, словно сердясь на нее за неловкость.
— Спокойнее, — посоветовала Орнина. — Это одна из тех вещей, которые пальцы должны научиться делать сами.
Еще крепче закусив губу, Чандрис повторила попытку. На сей раз удачно.
— Прекрасно, — сказала Орнина. — Теперь сделай то же самое с двумя оставшимися, и на этом закончим.
— Хорошо. — Девушка вновь взялась за работу. — Это даже забавно, как только войдешь во вкус.
— Я тоже так думаю, — согласилась Орнина. — И, если хочешь знать, мне потребовалось куда больше времени, чтобы научиться этой операции, чем тебе. У тебя отличные способности.
— У меня отличная память, — поправила Чандрис, надевая уплотнительную трубочку на вывод детали.
— И даже лучше, чем отличная. По-моему, ты помнишь буквально все, что когда-либо прочла или увидела.
Чандрис пожала плечами.
— Не все, но многое. — Услышав негромкий звук из коридора, она замерла. — Кто-то идет, — сказала она и невольно напряглась, поддавшись заученным рефлексам, прежде чем вспомнить, что находится здесь на совершенно законных основаниях.
— Наверное, Ханан. — Орнина повернулась к люку. — Ханан! Мы здесь!
— Иду! — отозвался тот и минуту спустя просунул голову в рубку. — Привет, Чандрис, — сказал он, улыбаясь девушке. — Я вижу, Орнина не тратит время зря и уже приставила тебя к делу.
— Все прошло нормально? — спросила Орнина.
— А как же. — Ханан подошел к панели репитера; в его глазах плясали озорные огоньки. — Все в порядке.
Орнина бросила взгляд на Чандрис и вновь повернулась к брату. Вероятно, она тоже заметила блеск его глаз.
— В каком смысле — «все в порядке»?
— Потерпи минутку, — сказал Ханан, нажимая кнопки на репитере и отступая в сторону. — Посмотри сюда, Чандрис. Я подключился к монитору наружного наблюдения центральной диспетчерской башни. Видишь корабль, который выруливает на взлетную полосу?
— Вижу. — Чандрис кивнула. Не заметить корабль было трудно. Похожий по конструкции на «Газель», он значительно превышал ее размерами.
— А вот его опознавательный сигнал, — продолжал Ханан, указывая на маленький экран под основным. — Если ты находишься у Ангелмассы и появляется эта штука, требуя убраться с пути, ты сворачиваешь в сторону. Немедленно и без возражений. Усвоила?
— Да, — осторожно ответила Чандрис. — А в чем дело?
— Потому что это исследовательское судно Института Ангелмассы, — объяснил Ханан. — Он отправляется в рейс раз в месяц, набитый под завязку специалистами и научным оборудованием, и пользуется безоговорочным преимуществом. Я подумал, что тебе будет нелишне это знать.
— А еще тебе нелишне будет знать, — вмешалась Орнина, — что Ханан никогда не лжет — он попросту сменяет тему разговора, когда не хочет отвечать на неприятные вопросы. Так что же случилось у Габриэля, Ханан?
Ханан воззрился на нее широко распахнутыми невинными глазами:
— О чем ты, сестрица?
Губы Орнины превратились в тонкую линию.
— О том, что они приняли на работу нескольких стажеров. Должна ли я понимать это так, что сегодня на приемку поставили одного из них?
Ханан посмотрел на Чандрис; его невинное лицо приняло оскорбленный вид.
— Будь свидетелем, Чандрис: разве я сказал или сделал что-нибудь, чтобы заслужить подобное обращение?
Орнина скрестила руки на груди:
— Перестань тянуть резину и признавайся. Какой номер ты выкинул на сей раз?
Ханан пожал плечами.
— Всего лишь попросил девчонку заполнить кредитную форму по металлам.
Орнина закатила глаза:
— И что прикажешь с тобой делать?
— Что такое кредитная форма по металлам? — спросила Чандрис, пытаясь разобраться в происходящем.
— Это совершено никчемная, но официальная на вид бумага, которую Ханан обожает подсовывать новичкам, работающим на приемке ангелов, — ответила Орнина. — В ней содержится требование произвести анализ пылеобразного материала, окружающего нашего ангела, определить, сколько атомов того или иного элемента там содержится, вычислить их стоимость и прибавить ее к нашему кредитному счету.
По спине Чандрис разлился холодок. Этого не может быть. Ханан Деви, безнадежный растяпа и добряк, — и вдруг жульничает?