Ангелы времени
Шрифт:
Не исключено, что они вообще мыслят Вторую Луну как плацдарм для масштабной атаки на Пеструю Мару. В таком случае город им нужен в жилом состоянии. Никто бы из защитников не взялся предугадывать действия противника, но их упорство и фанатичная зацикленность производили гнетущее впечатление. У многих из братии, видавших виды наследников костлявого пращура, сдавали нервы.
Капитан-предводитель дракаров Тесей-Карбункул подтверждал эти слова Голиафа собственным рапортом.
Адмирал Оди, как просил себя называть Одиссей-Киклоп, чей глаз под моноклем вырос до зловещих размеров, блистая яростью и потрясая жезлом, намеревался немедленно и лично отправиться
Наконец Тесей-Карбункул, остановив и без того короткие прения, обратился к Гильгамешу:
— Доктор, простите мне мою неосведомленность в тонкостях вашей науки… Мне она кажется фантастической, но то, что я видел тогда, на площади в городе, меня потрясло. Сейчас дорога каждая минута. Мои дракары потрепаны, много раненых. Нам нужно кардинальное решение. Я подумал, если вы останавливаете время для одного человека, делая его притом невидимым и неуязвимым, то вы можете остановить его и для сорока-пятидесяти человек… У моего старого друга Голиафа хорошая и еще свежая команда, я также подберу с пару десятков крепких ребят. Давайте выпустим их на десантные модули теократов, вооруженных резаками, вскроем все их посудины за считанные секунды. Вот, собственно, моя идея…
Гильгамеш, на которого уставились все участники штабного совещания, выдержал минутную паузу, мысленно проигрывая весь будущий сценарий вылазки людей под воздействием нейрозамедлителя. Картина в его воображении разыгралась впечатляющая.
То же самое поняли и другие.
Гильгамеш посмотрел на адмирала Оди: старый вояка протирал стекло своего запотевшего монокля полой адмиральского плаща. Гильгамеш посмотрел на Цезаря Шантеклера: великий коллекционер сосредоточенно подкручивал спираль своего правого уса. Для него прозвучавшее предложение Тесея-Карбункула выглядело пока лишь чистой абстракцией. Дамиан и Гелеспа казались настороженными. Совет гильдии внимал паузе и общему настроению окружающих.
Молодое лицо Гильгамеша просияло.
— Капитан-предводитель наших доблестных дракаров прав, — сказал он. — Совершенно прав. Теперь я знаю, как мы будем выигрывать эту войну и все остальные войны. Собирайте всех солдат, господин Голиаф, мы начнем операцию через десять минут. Но для начала я должен проинструктировать всех относительно нейроквантового поля и его эффектов. Первое и главное: в нейроквантовом поле любое огнестрельное оружие бесполезно, также бесполезны лазерные пушки и гранаты. Только ручные резаки, ножи и ваши руки. Сила любого, даже слабого, удара в поле увеличивается в тысячи раз. Я не преувеличиваю. Ударом кулака в нейроквантовом поле можно пробить обшивку корабля.
………………………………………………………………………………………………
Когда через два часа после этого события фрегат Терцинии Вальехо достиг восемнадцатого орбитального меридиана Второй Луны, а бортовик сообщил, что «не видит» в эфире ни одного радиобакена, Терциния подумала, что кибертер заштормило очередной порцией фантазий. Но такая информация касалась вполне реальных вещей и вряд ли была следствием постсиндромов нейроквантового поля.
Снизив скорость до одной десятой крейсерской, Терциния отменила команду посадки, взяла полное маневровое управление на себя и, проскочив против вращения спутника его еще несколько меридиональных градусов, нырнула в «поднебесье» города-притона…
Картина отыгравшей здесь битвы выглядела ошеломляюще и как-то по-настоящему нереально: шестнадцать
Лиловые тоги… Теократы… Наверное, их были сотни вперемешку с оружием и возами всякой бытовой дребедени… Они плавали вокруг каравелл точно в остывшем адском бульоне…
Еще ужасней выглядело пространство на поверхности вокруг куполов терминалов. Десятки искореженных посадочных модулей, обломков их же и пиратских дракаров, люди в штурмовых скафандрах и без них…
Визоры и сканеры бортовика материализовали жуткую картину фрагмент за фрагментом на экранах в пилотской рубке Терцинии. Ничего подобного она не видела в своей жизни.
Ее прежняя работа в Департаменте защиты была для нее шалостью, игрой в шпионов: полигоны, рукопашные бои с киберкуклами, интеллектуальные ребусы, тренировки памяти и выносливости… Но и вся эта отлаженная система под тенью Великого Приговора пришла в упадок. Никто не верил и не хотел верить, что она кому-нибудь понадобится всерьез. Были подразделения, где все еще действовали правила секретности и жесткой дисциплины, но всех таких агентов держали на психотропе, а в качестве награды за стойкость обещали Спасение. Что же еще! Кого-то обманывали, а кто-то угодил в счастливцы.
И вот война, вернее, ее плоды, вернее — разоблачение… Разоблачение обмана одних другими. Искореженный металл, десятки тысяч тонн искореженного металла в оправе крови и смерти!
Разве не свершился Великий Приговор для этих несчастных? Что заставило их отдавать себя как материал для будущего разоблачения, неужели вера в то, что они будут оправданы и спасены? Не так, как к этому стремится обреченное большинство, а по-другому… По замыслу их замысловатого Бога…
Их остановили здесь. Их разоблачили до черты, которую они сами выбрали, хотя вернее сказать — под ними эту черту подвели — жестоко, почти одномоментно, вполне под стать апокалипсическому сценарию. И подвели эту черту люди, уверовавшие в возможность отвращения Великого Приговора. Значит, последние невольно разоблачили и себя. Невольно… В этом весь страшный парадокс войны: победитель невольно разоблачает и себя также!
Терциния, стиснув зубы и преодолев шок, вышла на код системной связи.
— Диспетчер посадочных терминалов! Лаборатория! Город! Кто-нибудь слышит меня? Ответьте. Королевский фрегат с пилотом Вальехо на борту успешно вернулся из Белого вакуума. Прошу подтвердить связь и открыть терминал для посадки.
— Терциния, это Гелеспа! Как я рада тебя слышать! С возвращением. Где доктор Скилур? Почему ты одна?
— Дарий, он там… Он остался, потому что у нас была всего одна ампула препарата. Геле, ты поможешь мне вернуться туда и найти его, Геле… — Нервный срыв продолжался, несмотря на все усилия взять себя в руки.
— Терциния, милая, лети спокойно. Терминал открыт, тебе ничто не угрожает. Все страшное уже прошло. Пусть твой бортовик сам посадит корабль. Доверь ему управление. Ты очень нужна нам всем, слышишь меня?
Терциния слышала, но ничего не могла поделать с собой. Закрыв лицо руками, беззвучно сотрясалась. Казалось, какая-то из мыслей-энергий, настигнув ее из нейроквантовой бесконечности, так обжигающе больно хлестнула все внутри, что не было, не хватало никаких сил ни бороться, ни стоять, ни выживать, ни дышать, ни жить…