Античный Чароплет Том 1

Аллесий

— Вы там были?

— Я? Разумеется! Довелось как-то сопровождать дипломатическую миссию. Хорошо вам, подмастерье! Откупились от илькума — и гулять! Станешь мастером, так про тебя мигом вспомнят! Гильдия нет-нет, да пошлёт куда-нибудь! И так постоянно!

— А магистры?.. — мне было интересно.

— А магистров по пустякам не дёргают! Но и мне раз-два в год приходится выполнять какое-нибудь задание! — вздохнул Шикбер. — Тут только Верховный и Придворный свободны от этой напасти: один сам придумывает другим головную боль, другой служит императору. По-моему, мы не о том говорили…

— Людоящеры.

— Ах да! Пришли они к нам из Куша. Их империя лежала в руинах, там эти твари знатно порезвились. Что те двенадцать городов, сожранных куклусами? Целое царство обратилось в прах! В песок этих поганых южных пустынь! Варварский народ, не знавший письменности — вот кто эти твари были… Но

сильные и с врождённой магией… Слабой. А ещё — их шаманы. О, ты даже не представляешь, каких тварей они призывали! Я сам изучаю шаманизм, знаю, о чём говорю. По преданиям, шаманы людоящеров легко договаривались с духами, тогда как мне, к примеру, даётся это очень непросто. Да и любому другому. Но перед чешуйчатыми мордами эти потусторонние твари так и стелились! К счастью, эта орда дошла до Шумера полудохлой… Но поганый трон Лэнга! Лучше бы Империи вновь встретить на своём пути куклусов, чем этих ослабленных людоящеров! Что там будут те двенадцать городов! От устья великого Евфрата на юге до Кусы и Тарктанеша! Всё живое было истреблено! Поганые звери просто жрали всё, что движется и истребляли немногие леса! Куда уж тут куклусам тягаться с такой напастью!

— А их язык…

— Ах да! Он основан на позах, словах и запахах! Идеи заменять слова жестами в воздухе витали давно, но вот подходящий языковой эгрегор найти никак не удавалось. Была даже мысль вырастить какой-нибудь народ, создав для них язык жестов. Только слишком дорого и долго, да. Гаркази считался раньше самым перспективным. У него есть множество поз, с помощью которых словам придаётся разный смысл. В гаркази одно слово может иметь и двадцать и сорок значений, а поза выделяет конкретное. Ха… Мой учитель, архимаг Дзипал, рассказывал, что с этими тварями было почти невозможно разговаривать: они просто не могли запомнить столько людских слов: мышление не то. А люди не могли нормально пользоваться их запахами: в бою-то им хватало и жестов со словами, а вот в мирном общении запахи играли огромную роль, да…

Внезапно дорогие шторы, закрывающие вход на кухню, разомкнулись в стороны, впуская вихрастого черноволосого мальчишку. Тот тут же поклонился:

— Учитель, я вернулся.

— Трой! Знакомьтесь: Тиглат — это мой ученик Трой, сын магистра Гишбара, Трой — это подмастерье Тиглат. Несмотря на ранг, по моему мнению, один из сильнейших телепортаторов Шумера!

— Вы мне льстите, магистр, — хмыкаю я.

— Разве что немного. Может, ты не столь искусен или хорош в перемещениях, как некоторые, но я знаю лишь одного мага помимо тебя, кто может телепортироваться через половину империи!

— Вот как? — удивляюсь. Шикбер держал ауру открытой: не соврал. Значит, как минимум в искусстве телепортации самого себя я поднаторел неплохо.

— Вы маг пространства? — с интересом уставился на меня подросток.

— Не совсем. Скорее я порталист и телепортер. Не умею расширять объёмы и делать пространственные вкладки. Всё, что я могу — это телепортироваться и открывать порталы. Но это у меня выходит действительно неплохо, — киваю. — Кстати, я знаю твоего отца: я был под его командой в войне с куклусами. Рад с тобой познакомиться.

— Ага, я тоже! — юнец кивнул, чуть прищурившись и улыбнувшись.

— Трой, садись, — Шикбер ткнул рукой в свободное место. Ха, а я с Халаем ел за одним столом всего четырежды. Не говоря уже о Гази. — Так о чём мы говорили? Ах да! Раньше самым перспективным в этом отношении считался гаркази. Архимаг Эскетинг так и сдал на мастера, сумев создать три разных заклинания исключительно с помощью поз и благовоний. Это был настоящий прорыв! Иные способы колдовства, неизведанные. Немногие хотели, правда, их изучать. Магия слова проще и легче, а классическая гидромантия, к примеру, эффективней для заклинаний своей школы, но новые способы колдовства дают и новые возможности. Кто-то польстился и заинтересовался ими, начав исследования. Ты знаешь, Тиглат, чем больше всего знаменит Эскетинг?

— Чем? Я знаю, что он архимаг, но какие у него специальности…

— Он погружается в подпространство. Астральные планы и глубже. Он единственный во всей нашей гильдии… Да что там — в гильдии! Он вообще единственный известный маг, способный взаимодействовать с эгрегорами напрямую. Он, наверное, самый талантливый из известных мне магов. Всего семьдесят, а уже архимаг! Могучий Менгске в этом возрасте ещё мастером был! Кто знает, может, именно Эскетинг будет одним из следующих Верховных. Уже сейчас никто не может понять многих его секретов, а что будет дальше? Какие ещё тайны чародейского искусства он познает и куда ещё погрузится его гибкий разум? Ха! Пожалуй, именно этим отличаются архимаги от магистров! Вспомнить

хотя бы, кто был величайшим демонологом Шумера? Халай Джи Беш, да… Но он исключение. А так — архимаг Алкеалол. Вот, померли они с Халаем, а кто после них? Йен? Да только он и на две трети не так искусен! А кто величайший боевой маг Империи? Арза! Арза Хана-Всему-Живому! Умер он, и что? Есть у нас хоть кто-то, кто просто стоял бы рядом с ним по силам хотя бы когда он был дряхлым стариком? Нет! Нету! А вспомнить хотя бы Бизоля! Кто был величайшим из алхимиков?! Ха! А ведь я ещё помню, был мальчишкой, учитель Дзипал смеялся, когда Бизоль, будучи в гостях, сказал, что станет архимагом! И что? Архимаг-алхимик! Подавитесь, завистники! Ну что, есть кто-то, кто способен подобно Бизолю создать что-то вроде жидкого времени?! А сам Дзипал? Кто был и навеки останется величайшим метеомагом? Или, хотя бы, поганый предатель Ку-Клус! Нет больше в Шумере столь могучих некромантов! Нет! Никто не сумеет повторить костяного дракона и за год, а он создавал таких всего лишь пару-тройку недель! Вот, что я тебе скажу, Тиглат! Архимаги — это величайшие из магов своего направления. Быть может, тебе предстоит стать вездесущим архимагом-телепортатором! А что? Только Шурукках может точно также, как и ты, сделать шаг и оказаться в другом городе! А вспомнить архимага Ерола! Величайший из живущих и живших элементалистов! Да! Разве что великий Креол из Ура может с ним сравниться, да только и Креол у нас архимаг! Ты, кстати, кажется, знаком с его сыном?..

Я задумался над сказанным. Действительно. А кого я знаю из будущих архимагов? Шамшудин. Он станет архимагом. И что? Он будет величайшим из телекинетиков Шумера. А ведь действительно — если вдуматься, то каждый архимаг — это высочайшая и ярчайшая из звёзд в своём деле. Арза не мог, насколько мне известно, вызвать даже жалкого демона, но он сокрушал армии. Вот, умер этот человек. И что? Нет никого, кто был бы и вполовину также могущественен на поле боя. Да будь Арза под Бараккой, никакие куклусы бы не сумели б так потрепать нас. Эвересты среди холмов — вот кто такие архимаги. И именно этим отличаются от них магистры. Ещё — запасом сил, конечно. Есть, правда, редкие белые вороны: Креол-младший, которому только предстоит стать архимагом, Шурукках… Нет, Креол тоже будет архимагом-демонологом, но до своего деда он вряд ли дотянет: слишком сильно распыляется на всё подряд. Знать всё невозможно. А если и дотянет, то всё равно станет исключением. Я тоже распыляюсь. Учи я исключительно гидромантию, к примеру, сейчас бы мог, наверное, на море и с магистром посостязаться. Но у меня есть основные направления: электромантия, телепортация, гидромантия. А что Креол? Помнится, он одинаково хорошо летает и поднимает мертвецов, лечит и призывает демонов, сражается, видит ауры, двигает мыслями предметы и создаёт артефакты. А по факту в воздухе у него не выходит продержаться больше двух минут. Впрочем, не мне судить: у каждого свой путь. Но всё-таки, лучше знать три приёма, отработанные по тысяче раз, чем выучить сотню и каждый повторить по паре десятков. Это моё мнение.

В доме Шикбера я провёл целых две недели. Йен не беспокоил, что не удивительно. Прекрасный дворец тут, да. Кокосовое молоко мне тоже полюбилось. Массаж, масла, купания, игры в шрек-трак… Ну, понятное дело, некоторые консультации в «моём» вопросе. Знакомство с ещё одним магом, тем более, перспективным, не повредит, разумеется, но было прекрасно понятно, что основная цель моего приглашения сюда в том, чтобы помочь юному Трою в основах выбранного им направления. Он у Шикбера обучался уже три года. Научился немного впитывать ману и даже слегка улавливать ауры… Чуть-чуть и совершенно неосознанно, кажется. Кроме того, неплохо знал теорию. В том числе — теорию телепортации.

Телепортироваться вообще можно множеством способов. Мой — элементарный: я «вырезаю» пространство вокруг себя и стягиваю его через четвёртое измерение с точкой прибытия, после чего прорезаю участок ещё и там. Понять элементарно: нужно нарисовать на листе бумаге два кружка. Один — с точкой в центре. Согнуть лист так, чтобы круги совпали. Вырезать их, повернуть и разогнуть лист. Получится, что тот, что с точкой, и тот, что без точки, поменялись местами. Вот, примерно так это работает. Способ наиболее безопасный в том плане, что, скажем, мне не грозит «врасти» в камень, к примеру, если я вдруг перепутаю координаты и окажусь внутри скалы. В таком случае пространство либо не разрежется вовсе, потому что чем плотнее материя на месте, тем сложнее там вырезать реальность, либо в скале на месте моего прибытия будет полость почти по форме моего тела, с небольшой прослоечкой воздуха. Очень неприятно, но не смертельно.