Античный Чароплет Том 1

Аллесий

Птицы уже были близко. Внешне они напоминали уродливых орлов, увеличенных раз в шесть и имеющих кривые крючковатые клювы. Их перья тлели: даже с земли были прекрасно видны пробегающие по ним волны пламени. Я приготовился. С громким клёкотом птицы закружили надо мной и замахали крыльями. Вниз устремились множество пылающих огоньков. «Давай, давай, ещё немного…»

Настоящему огненному граду из тяжёлых перьев-стрел и капель горящей огненной маны остаётся до земли метров пять. Летят быстро, очень быстро. Ещё миг…

Возникнув в воздухе прямо над птицами, я разразился

целым градом ледяных копий. Шесть пташек были сбиты мгновенно. Прямо в падении изгибаю левую ногу. Правая рука описывает замысловатый знак около виска и хлопает по левому запястью. Ладони лодочкой, подуть и подать ману…

Грубое подобие льдистого дыхания, сорвавшееся с моих ладоней, образовало настоящее замораживающее облако, в которое и влетели заклекотавшие в ужасе птицы, преследовавшие меня. Новая телепортация, материализация воды, водное копьё на чистых контроле и гидромантии… Пара капель горящей маны сняли с меня обе личные защиты, но уже плевать: целый град ветряных лезвий, которые я пускал просто взмахами ладоней, рассёк и настрогал оставшихся двух раненых противников. Отсечённые перья и визжащие тушки падали вниз, орошая землю огненными каплями горящей крови. Я своё падение начал замедлять и медленно плавно приземлился.

На земле меня уже ждали: некоторые подбитые в самом начале птицы хоть и ранены, но ещё живы. Непорядок… Два поворота запястьями около пояса и хлопок, взмах руками рядом друг с другом, поворот в бок, упор на левую ногу и резкое сжатие кисти в крепкий кулак. От меня пошло вокруг кольцо холода, не промораживающее лишь те участки земли, где горела кровь анки. Ледяное копьё завершило жизнь одной из птиц, лежащей в отдалении. Я медленно направился к той, что была поближе. У неё была страшная рана в боку, но анка всё равно хлопала крыльями и старалась меня отогнать, смешно и неуклюже отпрыгивая назад. С рук после новых манипуляций сорвался воздушный таран. Слабенький, но птицу отбросило и явно сломало крыло.

— И что же мне с тобой делать? — зачем-то спросил я. — Знаешь что… Пригодишься! — хмыкаю, хищно улыбаясь. Руки окутались облаком снежинок: ледяной доспех. Хватаю птичку за шею, и она исчезает у меня в инвентаре. Не так давно, где-то месяц назад, он начал сохранять и живых существ. Жуткая штука. Впрочем, бога я бы побоялся запихивать. А вот какого-нибудь мага во время дуэли… Ха, было бы забавно.

Оглянувшись, я узрел семь тушек разной степени целостности. Надо бы их разделать. Та же огненная кровь анку высоко ценится многими. В том числе и мною самим: я же зельевар…

Птички летели напрямую ко мне. Это интересно. Неужто старый Йен зашевелился? Ему восемьдесят пять лет… Большой возраст. Мне казалось, что старик должен сидеть в своём поместье и не высовываться, но раз он не понимает по-хорошему… Впрочем, сначала тушки.

Честно говоря, я и сам не ожидал столь быстрой победы. Не сказал бы, что очень лёгкой, но точно не так мне виделся поединок с восемью столь опасными тварями. Халай хорошо натаскал. Надо будет сказать ему спасибо за это. На миг в руке возникла стариковская клюка с бронзовым набалдашником. Я вытащил её из могилы старика, когда гробницу закрыли. И я же активировал на ней защитные чары от воров, когда уходил оттуда.

Строить дворец пока что излишне: денег много, но роскошный дворец у худородного подмастерья — это лакомая добыча. Император защитит,

да только не от магов. Пока никто не знает, что у меня много золота. Точнее, никто не знает, НАСКОЛЬКО у меня его много. А если так вот выпятить богатство, то можно ведь нарваться на какого-нибудь мастера-боевика, который сделает всё, чтобы столкнуться со мной, найти и создать поводы для кровной вражды, а потом пограбить. Рано мне ещё с узкоспециализированными боевыми магами тягаться.

Разумеется всё это вовсе не обязательно, но пока я по силам не стану магистром, дворец в незаселённой части империи строить не стану, так-то.

А если не строить тут ничего, то что? То нужно купить или построить дом. Где? Элементарно. Есть только один город, где я хорошо дружу с лугалем от стражи. Пора возвращаться в Кусу. А ещё нужно чуть больше разузнать о Йене. В прямом бою я с ним сразиться, пожалуй, могу. Только на дуэль он может и не выйти. Или выйдет рядом со своим дворцом. Я ещё не сошел с ума, чтобы тягаться с демонологом и магистром магии в его собственном доме. Более того, Йен после смерти Халая хорошо если не сильнейший демонолог Шумера. К счастью, старый чернокнижник хорошо подготовил меня: могу не бояться. С другой стороны, возможно, стоит вновь попросить защиты? Архимаг Эскетинг вполне может предоставить мне убежище и даже взяться чему-нибудь учить. Гильдии известны лишь пятнадцать символов с’мшита… Или не стоит тратить этот ресурс? Да и угроза, пусть и сильна, не настолько огромная, чтобы я вновь бегал с поджатыми лапками. Маг я или не маг?! Нужно преодолевать трудности!

После телепорта в Кусу, точнее, на середину пути (ибо тратить всю ману на один прыжок мне по-прежнему не хотелось), я продолжил размышлять. Мои мысли занимал один старый мстительный урод. Нет, я, конечно, прикончил его племянника, но они же не думали реально, что кто-то добровольно согласится пойти к демонам? В буквальном смысле. Эти поганые твари… Я, не скрою, подсознательно боюсь их. Не слишком сильно, но к демонам испытываю отвращение. Поэтому и у Халая налегал именно на истребление и борьбу с демоническими тварями, — первый столп демонологии, — второй: призывы, контракты и договоры, он, как можно понять, мне был куда менее интересен.

Дьявол… Куса подождёт!

Сменив направление движения, я отправился примерно в сторону Вавилона. При телепортации нужен вектор: направление и расстояние. В этом имеется небольшая слабость при перемещении на большие дистанции. Иногда приходится совершать до трёх-четырёх незначительных «допрыгов», чтобы оказаться в нужном месте. Ошибиться с местоположением Вавилона можно и километров на десять-пятнадцать. Собственно, я и ошибся: пришлось два раза корректировать свое местоположение. Магический жезл как обычно стал пропуском в город. Неприязненно косившиеся стражники, заметив его, тут же сделали лица вроде «у господ волшебников свои причуды».

Магическая Гильдия. Библиотека.

— Мне нужны все материалы по «Плачу чародеев». Шедевр на мастерство архимага-отступника Ку-Клуса, — сходу заявил я женщине.

— А поздороваться, спросить про жизнь? Что за молодёжь пошла?.. — возвела она глаза к небу.

— Здравствуйте, у вас всё хорошо, не болят ли коленки? У меня есть знакомый целитель, — схохмил я. Фыркнув на свою челку, библиотекарша начала копаться в своих записях.

— Ничем не могу помочь, — хмыкнула она. — Закрытые архивы.