Античный Чароплет Том 1
Шрифт:
Само мироздание начинало реветь и клокотать, колеблемое боевым архимагом! Тяжёлый, страшный, грохочущий рокот заполнял всё вокруг на многие десятки километров! Даже бездушным ревенантам, кажется, было не по себе от этого всепроникающего шума.
Адский дух прекратил поливать огнём Арзу. У него не было органов чувств — по крайней мере, подобных человеческим, — но воспринимать происходящее вокруг он вполне мог. И это происходящее ему не нравилось.
Огромный демон размахнулся и ударил по малюсенькому человечку со всей силы. Во все стороны полетели оплавленные осколки
Арза пошатнулся, когда камень под ним просел на добрых два локтя, но не упал: Доспех Ану был предназначен, чтобы отражать подобные атаки. Голой силой проломить его едва ли бы у кого-то получилось.
Однако мертвецы уже карабкались наверх. Через несколько секунд они просто похоронят его под грудой тел, потушат клубящийся вокруг мага пламень — и никакой Доспех Ану тут не поможет. Да ничего уже не поможет.
Арза оказался меж молотом и наковальней: прямо перед ним возвышался, снова занося руку для удара, исполин, озарённый тусклым оранжевым светом, исполин, состоящий как будто из застывшей лавы. Сзади по каменным ступеням поднимались голодные упыри — их пугал, останавливал огненный вихрь, однако на спины им уже напирали другие, желающие вцепиться зубами, откусить, разорвать на кусочки! И волна нежити неумолимо продвигалась вперёд.
Но всё это, в общем-то, уже не имело никакого значения.
Потому что неистовый боевой архимаг дочитывал последние слова грандиозного, неизмеримой силы заклинания. Выпрямившись во весь рост, откинув старую палку, он развёл руки в стороны и, запрокинув голову в небо, широко открыл покрытые бельмами глаза.
И голос его перекрыл даже ужасающий шум, шум, заполонивший собой, казалось, весь мир.
— ИБО СПАСЕНЬЯ НЕ БУДЕТ НИКОМУ, КОГДА НА ЗЕМЛЮ В ОГНЕННОМ БЛЕСКЕ СНИЗОЙДЁТ САМ СОЛНЦЕ МЁРТВЫХ ДУШ УТУ-ШАМАШ!!!
Время словно бы остановилось.
Медленно-медленно двигались мертвецы, приближаясь к магу; медленно-медленно опускалась рука адского духа — этим ударом он точно бы снёс стену до основания вместе с стоящим на ней архимагом. Вокруг Арзы же — тоже медленно, неторопливо, миллиметр за миллиметром — стала нарастать толстая ледяная корка. Он так и стоял, глядя невидящими глазами в небо, на губах его застыл последний неслышимый крик… а время почему-то, никуда не спеша, всё двигалось медленно-медленно.
Ещё можно было расслышать раскаты, отзвуки того жуткого грохота, исходящего отовсюду. Теперь это был низкий-низкий, на грани слышимости, звук.
Но вот наконец ледяная корка достигла нужной толщины. А затем звук кончился. Вдруг перестал быть.
Время пошло с прежней скоростью.
…И землю нежно-нежно лизнул ласковый солнечный протуберанец. И атмосфера над этим участком земной поверхности стала фотосферой. И десятки кубических километров пространства обратились в раскалённую плазму.
Всё, оказавшееся внутри, не то чтобы горело, не то чтобы испарялось — оно просто переходило в состояние ионизированного газа. Перед температурой поверхности Солнца не устояли бы ни камень, ни сталь. Здесь не имели наималейших шансов даже вольфрам и мифрил,
Но поблизости не было редчайшего адамантия. Зато адский дух — был.
Кошмарный демон быстро увеличивался в размерах и становился всё ярче, пытаясь поглотить энергию, бушующую вокруг него. Вот в нём уже не шестьдесят локтей, а сотня… вот сто пятьдесят… двести… триста! Тускло-алый цвет его сменился слепяще-белым, хотя заметить это никто, конечно, не мог; а затем по белой «коже» побежали трещины.
Адский дух буквально лопался от заливавшей его энергии. Он всё ещё продолжал расти, свечение делалось всё сильнее, трещины — шире. Процесс поглощения не останавливался. Не мог остановиться.
Но немыслимой силы пламя от этого не утихало. А абсорбировать всю Длань Шамаша демон никак не мог, как человек не может выпить море.
И адский дух тоскливо взвыл, но никто этого не услышал. Посреди его головы, гладкая поверхность которой была лишена даже намёка на лицо, раскрылась щель, откуда донеслось — могло бы донестись, если бы не заклинание старого Арзы — дикое, обречённое завывание.
Спустя мгновение адский дух словно бы… взорвался, вывернувшись наружу; превратился в белоснежную сжимающуюся воронку. Спустя ещё одно мгновение воронка превратилась в чёрную каплю, которая полетела к земле. Но тело мёртвого демона — это просто труп (если к адским духам применимо это слово), ничем не отличающийся от трупа любого другого существа — и капля испарилась в чудовищном пожаре, как и всё остальное, оказавшееся в зоне поражения.
…И где-то, от Куша до Та-Кемет, от Чина до Праквантеша, по всей планете, архимаги поднимали головы и прислушивались к эфирным колебаниям. Ибо там, в Шумере, творилось великое колдовство. Там, в Шумере, сражался и умирал их коллега-архимаг, бросив в страшном, достойном бога, ударе все свои силы против неведомого врага!
Меньше чем через минуту с момента активации заклинания огонь наконец перестал бушевать и исчез. Сразу и внезапно — точно так же, как появился.
Арза вздохнул и посмотрел вокруг. После многих лет слепоты — с тех пор, как по лицу ему рубанули зачарованным мечом — впервые поглядел на мир собственными глазами.
Вокруг не было ничего, кроме ровной и гладкой чёрной корки. Песок, каменный лагерь, десятки тысяч мертвецов, адский дух — всё исчезло, всё сгинуло бесследно. Кроме…
Кроме одного скрюченного тела, лежавшего на земле. Кое-где на нём ещё был лёд, оставшийся после Доспеха Мороза, но он уже медленно таял.
Да. Длань Шамаша — чрезвычайно мощное заклинание, и у архимага ощутимо недоставало маны для её применения. Огненный столб в диаметре получился меньше, чем мог бы быть… но даже так затраты всё равно оказались критическими. И он почти полностью потратил свою прану.
Чародей оглядел себя. Выглядел он неплохо — может, лет на шестьдесят. Лучшие его годы. Волосы ещё чёрные, спина не горбится, ломоты в костях нет… да и вообще ощущается лёгкость во всём теле.