Античный Чароплет. Том 3
Шрифт:
Была лишь одна проблема. Чтобы дать Виламе уйти, мне нужно было дождаться начала жертвоприношения. Только тогда все встанут и пойдут к огню, чтобы наполнить кубки кровавым вином и вдохнуть дым от тела, которое отправится в костер. Именно в этот момент недавняя любовница сумеет улизнуть или как минимум не будет стеснена в движении настолько, чтобы просто кинуться прочь, дав мне возможность ударить по окружающим заклинанием. И вот до этого момента, пока гости собираются. было время пообщаться со многими. Ведь все эти люди не были зомби с затуманенным рассудком. Они были обывателями, которые уже больше десятка лет считали себя колдунами. И именно во время празднества их ум становился максимально
— … После чего я решил посмотреть, кто именно мог появиться на скальном жертвеннике. Каково же было моё удивление, мудрейшие, когда я обнаружил там чародея, оказавшегося нам другом! — Мужчина с удовольствием рассказывал окружающим историю нашего знакомства.
— А уж как я удивился, когда нашел тут столько людей, служащих старым Владыкам! — Я улыбался, оглядывая присутствующих. Восемь новых лиц. Аджулат, представившийся библиотекарем. Любящий изучать историю и тайные знаний, но не практики. Стопроцентно Спящий, осваивающий множество полезных знаний. Митура — ведьма из леса. Молодо выглядящая, жила здесь ещё до того, как эти места были скованы колдовской пеленой. Одна из основателей культа и скального приюта, как это место ласково называли местные. Мерзкий и злобный старик Тахим, чем-то неуловимо напоминавший учителя Джи Беш. Единственный, кто открыто показывал сильную неприязнь ко мне. Жрец Владык, темный маг. И точно не Спящий. Во всяком случае, его с головой выдавала аура крепкого мастера, которая никак не могла быть у человека, погруженного в Чёрный Сон. Разве что он заснул больше пары-тройки десятков лет назад, но тогда он уже давно не спит, а просто живет иной жизнью, сделав навязанное мировоззрение реальным. И многие другие.
— Это странно, не так ли?.. — Многозначительно прошипел Тахим. — Внезапно в предверии праздника в Бахре объявляется человек, рассказывающий, что он служит Повелителям? Но так ли это?
— Я эмиссар Ленга, жрец. Ты не видишь мою ауру?
— О, я вижу твою ауру, Тиглат из Вавилона. А ещё я знаю, что ты достаточно взрослый, чтобы уже быть магом, когда в проклятом Шумере шла война с великим Ку-Клусом! Так скажи, на чьей стороне ты воевал?
— Если бы в Шумере для меня было безопасно, я бы не бродил по землям столь далеким от дома, — усмехаюсь.
— О! От дома ли? Но это не ответ! На чьей стороне ты сражался, когда великий Ку-Клус вел мир к истинной вере?! — На нас начали обращать внимание.
— Я воевал не на стороне Ку-Клуса, старик, — раздраженно морщусь. Рамеш в удивлении уставился на меня, а Тахим уж начал торжествующе улыбаться. — Но все совершают ошибки! А в шумере мне сейчас нет места. Слишком многие желают меня убить. И именно в Шумер я собираюсь отправиться, когда соберу сил, чтобы исполнить волю владык!
— Каких именно владык, Тиглат из Вавилона? — Старик явно не собирался слезать с темы моей якобы лжи. Он был прав, но зашел не по той дорожке: тут я не врал.
— Ты меня допрашиваешь?
— Просто скажи, чью волю ты собрался исполнять на земле проклятого Шумера? Ты сказал, что отправишся туда, чтобы исполнить волю владык. Про чбю именно волю ты говорил?
— Про волю великого Элигора! Твоего повелителя, носящего железную корону об одиннадцати трезубцах! Он дал мне поручение и именно ради выполнения этого задания я собираюсь отправиться в Шумер!
— Какого же заданий?.. — Уже не атк уверенно спросил жрец.
— А вот это, старик, уже не твое дело. Я ответил на твои вопросы и не смей более допрашивать меня! Или традиция гостеприимства уже позволяет и такое отношение к гостям?
— Хорошо, Тиглат из Вавилона, ты убедил меня… Пока, — вглядываясь в меня и мою ауру, вероятно, Тахим мерзко оскалился, отходя назад и давая место другим гостям.
— Он иногда несдержан, но верно служит общему делу, Тиглат, не стоит воспринимать
— Да ладно тебе будет, Рамеш, Тахим — мерзкий старикашка, которого ненавидит половина округи, — вмешалась Митура.
— Вы с ним ровесники, если я правильно помню, — мужчина захихикал.
— Ах ты…
— И я, в свете этого факта, невероятно удивлен, что ты, мудрая Митра, сохранила и не только ум, но и красоту, подходящую скорее юной деве, чем умудренной годами чаротворице, — улыбнулся я.
— Ах, Тиглат, ты умеешь делать женщинам комплименты, не то что местные мужчины, — она искоса взглянула на Рамеша, усмехнувшись. Впрочем, я не обманывался. За маской обычной женщины скрывалась хитрая лиса вроде Абхилаши.
Разговоры продолжались бы и дальше, если бы не прозвенел колокол. Все начали оттягиваться к столу, словно по команде. Впрочем, как мне объяснила Вилама ранее, владыка Вижен может быть оскорблен, если кто-то будет стоять в отдалении, когда он придет. Есть церемониал. Нарушать его не следует. Это в конце концов тоже часть ритуала жертвоприношения.
Когда все расселись, настала пора появления главного действующего лица.
— Господин Вижен! — Голос Хамала заставил всех замолчать.
Я ещё в самом начале обратил внимание, что место этого загадочного Вижена уж очень похоже на какой-то массивный трон. И, если он не представительский, а функциональный, то явившийся вряд ли будет простым человеком. Так и получилось. Вошедший был вроде бы обычен в плане каждой отдельной своей части, то одновременно с тем абсолютно ненормален. Что может быть необычного в полноте? Ну, кроме того, что таких людей все же очень мало? Ничего. А альбинизм? Ну… Встречается. Детская округлость лица у мужчины явно старше двадцати лет? Хорошо. Заячья губа? Тоже ничего невероятно необычного само по себе. Но не когда все это сочетается вместе. Этот… Человек. Он был собранием всевозможных каверз природы, каждой мелочи, которую только можно было придумать. даже хотьба — и та словно идущий имеет деффект с опорно-двигательным аппаратом. Это было ненормально. И он был ненормален. Но Больше всего меня напрягало другое. Аура.
Аура этого человека была одновременно и человеческой, и совершенно странное. Она походила на застывшую болотную жижу, принявшую строгие формы, которые иметь не должна. Лучше разгялдеть что-то было тяжело: я плохо видел ауры. Но вот звуки… Лишь увидев Вижена я понял, что практически все окружающее пространство издаёт приглушенные звуки ещё с тех пор, как я попал сюда. Их не было слышно полностью, но словно сквозь вату. Но не Вижена. он был подобен хлюпающей трясине и одновременно скрипучей ржавой струне, которая раздражала своим присутствием и иногда особенно резхко дергала слух, буквально впиваясь режующей мелодией в мозг. И трон — он был очень подходыщим. Для такого неестественно раздутого тела трон оказался идеально по размеру. Сев, «господин» обвел всех взглядом, внимательно задержавшись на мне, а потом заговорил, предварительно мелькнув сквозь заячью губу кончиком языка.
— Сегодня очередной большой праздник! Рад, что вы все снова здесь, друзья! Мудрые чародеи, храбрые воины. И гости, — взгляд в мою сторону. В этот момент «струна» вновь резанула незримые уши и я внезапно понял, что она такое. Это крик. Отголосок нечеловеческого крика. И я слышал такое уже однажды. Только тогда то был не один мельком скрученный в отзвук вопль, а бесконечный хор голосов, сливающийся в ужасающий гул ужаса и боли. Вижен, он не демон… Но из его ауры вопит человеческая душа! Две души! — Прежде, чем мы начнем молитву, я предлагаю нам сыграть в нашу любимую игру! — Вокруг раздались смешки. — Кто же?! Кого же?! — Об этом Вилама не предупреждала. А почему она сидит белее мела?..