Античный Чароплет. Том 3
Шрифт:
Помимо неоднородности с центром в Бахре, отчего движение в любую точку имело в себе изменение реального смещения относительно центра, те самые пресловутые «шаг вперёд — десять назад», пространство обладало гиперболичностью. Чем быстрее я двигался, тем больше растягивался, «плыл» мир, а прямой линии в такой метрике и вовсе провести невозможно. Это как сферическое пространство наоборот, постоянно изменяющее свою кривизну. Тут в принципе невозможно построить прямой маршрут к нужной точке. И самое интересное, множественные перегрузки, которые моё тело должно было бы испытывать в таком мире, их попросту не было. Двигаться так дальше было очень тяжко. Но в какой-то момент я понял, что мир все менее и менее искажается. Словно рядом был какой-то ещё центр кривизны действительности. И вскоре я такой центр нашел.
—
Впрочем, отвратительные твари, так похожие на ненавистных в Шумере созданий мятежного архимага, все же не были именно куклусами. Просто мерзкие подсохшие в одних местах и искаженные гноем в других трупы. Ходящие, разумеется, а как же иначе. Тут была небольшая деревня, скорее даже — хутор. Хижины из тростника и кое-где из камня. И толпились создания вокруг таких постоянно. Они… Говорили?..
— Ну же, открой дверь! Зачем ты прячешься? — Щебетала… Вполне нормальная девушка… А почему нормальная девушка среди нежити?… — Любимый! У нас свадьба! Почему ты прячешься от меня? Выходи ко мне! Скоро первая ночь, неужели мы проведём её по-отдельности?..
— Кркхм!.. А что тут у вас происходит, можно узнать? — Я поинтересовался вежливо, оставаясь на безопасном относительно расстоянии. Столько существ, которые тут находились… И все они были, кажется, невероятно увлечены процессом вокруг. Кажется, после моего вопроса тут все замерли, а острое ухо могло бы даже шелест травы уловить.
— О! У нас новый гость?.. — Девушка обворожительно улыбнулась, зашагав в мою сторону. Ну, одна загадка раскрыта: что такая милая особа делает в столь странной компании: окружающие ее монстры стали течь, обрастать кожей, менять облик. И вскоре уже все походили на самых разных людей. — Милый! Я нашла себе нового жениха! — Прокричала она в сторону хижины. — Как тебя зовут, путник? Ты женишься на мне?..
— Готов взять тебя рабыней, — помотал я головой. — Способности полезные. А жениться, уж извини, не намерен.
— Как жаль! Но видишь ли, вся Диама на дневное время пожалована мне госпожой Виламой! И каждый, кто покинет дом при свете солнца, становится моим! Свадьба — это разве плохо? У меня так много женихов и невест! Посмотри! Ха-ха!..
— Я не совсем понимаю, как ты скрываешь ауру, но за название этого места — спасибо. Только я не рекомендую делать ещё один шаг вперед.
— Почему?.. — Она остановилась, с интересом смотря на меня.
— Я тебя убью, — пожимаю плечами.
— Да?.. — Сделав вид, что задумалась, она шагнула снова и остановилась, ехидно смотря на меня. Так же и осела на землю. Без головы, конечно. Не знаешь, что делать с нежитью — лишай головы. Не факт, что поможет, но это универсальный способ для большей части случаев.
Окружающие твари замерли на месте, не зная, что предпринять.
— Опять драться, да?.. — Я раздраженно вздохнул, зажигая на левой ладони пламя. Но монстры меня удивили: развернулись и побежали в разные стороны, прячась за хижинами, в кустах и уходя дальше в лес. — Гм… — Я подошел к хижине. — Эээй! Есть кто?..
— Пошел прочь!
— Ктулху фхтагн! Аз йиг Його Сотх! Заклинаю тебя великим именами, демон! Убирайся!
Голос был женским. Последний. Так-то — голосов было несколько. А число людей и вовсе куда большее. Во всяком случае, мой слух чувствовал множество биений испуганных сердец. Почему-то чувство аур доносило все именно так. Ну, ситуация понятна… Вилама затейница: устроила жителям ночные приключения с помощью ручных монстров. Наверняка их можно «отогнать» набором «святых» имен и «молитв». Не удивлюсь, если среди людей пара «жрецов» есть. А монстры явно разумны. Судя по словам мертвой невесты, которая очень хотела замуж, это бывшие жители, которых она таки докошмарила. И есть у меня подозрение, что и тут не обошлось без силы снов…
Подойдя к трупу, принявшему обезображенную форму, я сосредоточился. «неправильность» чувствовалась в валяющемся теле. И я смог рукой «зацепить» некий туман-вуаль действительности, сбросив её со вполне обычного человеческого тела. Фантастический уровень промывки мозгов. Всем бы иметь такую эффективность…
Я чувствовал усталость. И голову клонило в сон. Откровенно говоря, Диама была неплохим местом, чтобы оборудовать защищенное убежище и поспать. Но это решение
Тем не менее, как в тафиппе нельзя смотреть в отражения, так и в царстве снов нельзя спать. Ну, наверное. Это было бы логично. И в каком-то смысле все подтверждается: я спал тут трижды, можно сказать. И с каждым разом все больше погружался в глубины местного подпространства. Но и не спать вообще — плохой вариант. Я долго не протяну без сна. Дня два ещё? Три? Пять? Даже если прочищать голову заклинанием от похмелья, которым я регулярно пользовался в Шумере, это вряд ли сильно поможет в долгосрочной перспективе.
Поэтому оставаться здесь отдыхать — не вариант. Но и выбираться не совсем понятно как. Чисто технически, если я правильно понял принцип, то линия Бахра-Диама может быть наиболее неискаженной, если идти по этому маршруту. Но прямых линий в этом мире нет. Буквально. Поэтому это даст мне лишь направление на некоторое время, позволив приблизиться к границе ещё сильнее.
Проводить в деревеньке ещё больше времени у меня желания не было. Поэтому я двинулся дальше сразу же, едва только пополнил запас маны: за ним следовало следить особенно пристально, чтобы не оказаться безоружным в критический момент. Именно в Диаме я ощутил куда более пристальное внимание к своей персоне. Это сложно описать, но каждый раз, когда я закрывал глаза, я постоянно представлял странное лицо, показавшееся из-за угла, дерева, пригорка или просто висящее в воздухе. Когда глаза были открыты, рожица была вне поля моего зрения. На пару градусов, буквально. Словно бы, стоило только повернуть голову, и сразу можно было её поймать. Но ничего. Ауры тоже были странными. Я не перестал их чувствовать, просто все вокруг уже давно превратилось в медленную тягучую мелодию, в которой с трудом можно было после долгой концентрации выделить нотки отдельных объектов, похожих друг на друга, словно две капли воды. Мой взгляд в будущее тоже работал плохо. Или хорошо — сложно сказать. В каком-то смысле я чувствовал наблюдателя-преследователя именно благодаря ему. Именно в будущем, а не в прошлом я видел через несколько секунд странное лицо, представляющееся то мальчишкой, то девушкой… Но неизменно с темными длинными волосами и серой потрескавшейся кожей.
И вскоре преследователь перестал быть один. Чем дальше я шел, тем больше существ я… Знал. Не ощущал, так как ощутить я не мог ничего, но знал, что они где-то есть. Это было словно навязчивая мысль, видение или паранойя. Можно было бы подумать, что я схожу с ума, если бы для мага это было так просто. Спустя ещё долгий мучительный километр, я заметил, что растительность начинает меняться. Упорядочивается. Сначала это выражалось в том, что кусты и деревья стали встречаться равномерно. Вскоре их число на единицу пути стало одинаковым. Можно было не считать шаги: я проходил восемь деревьев на двадцать шагов. Позже исчезли все другие породы, остались только сосны. Откуда могли взяться сосны на юге индийского полуострова? Даже богам это вряд ли ведомо: их просто нет в этих местах. Пройдя ещё некоторое расстояние, я понял, что сосны стали белыми и стоят настолько упорядоченно, словно бы выросли в результате огромной лесопосадки безумного перфекциониста. Наконец, даже форма стволов стала одинаковой, количество ветвей, положение… Словно бы речь шла о бесконечных копиях одного объекта. Бесконечном переотражении в зеркалах. С удивлением я понял, что зеркальный план, кажется, чувствуется лучше и чётче. Но и яростнее. Это ощущение было подобно тому, как если бы я внезапно понял, что нахожусь в толпе, которую не замечал ранее. Или если бы ел под мороком червей вместо хлеба, а морок мгновенно рассеялся.