Античный Чароплет. Том 3
Шрифт:
И вот что-то такое происходило постоянно. Я мог лишь немного нормально отдохнуть днем. Моя особенность, обеспеченная, судя по всему, Энки, позволяла мне не быть мишенью и спать столько, сколько я хочу.
Наконец, первый стационарный якорь был готов.
— … Ату ил Авхарна! И станет бытье бытьем, а небытье небытьем!
Пленка пузыря Бахры внезапно стала видимой, начав прогинаться внутрь, притом очень стремительно. Теперь граница между явью и нереальностью была прекрасно видна, словно огромный мыльный пузырь, искажающий солнечные лучи. Теперь недействительность была неправильной формы. Теперь скопившиеся за ней твари виделись четче, а деревья и прочие объекты внезапно для нас приобрели самые разные формы,
Кто-то из стоявших за спиной храмовников уважительно высказался:
— Ученик Огненной Кобры…
А Гальди наградил долгим оценивающим взглядом.
— Ну, можно сказать, что битва за Бахру началась.
Глава 31
Бои, с которыми мы шли вперед, продолжались непрерывно уже около двух суток. Тяжесть положения тоже сказывалась. Из пузыря Бахры все время вылезала то одна тварь, то другая. Самое неприятное, что делали они это небольшим количеством, но непрерывно. С одной стороны, будь у нас полноценное генеральное сражение сразу со всеми, отряд понес бы тяжелейшие потери. С другой… Нас просто бесконечно изматывало.
Малые скрепы полноценно стабилизировали пространство едва ли на несколько метров. Более-менее держали его на несколько десятков метров. Это была этакая переходная зона, в которой твари Царства Снов ещё могли на нас нападать, но уже не могли стабилизироваться и становились крайне уязвимыми.
Отрядом командовал очень опытный воин, когда-то возглавлявший охрану принца. Потому мы довольно эффективно меняли тактику, постоянно совершенствуясь. Каким-то образом, видимо, авторитетом большинства сильнейших храмовников, этому человеку удалось запрячь всех, эффективно работая против наших врагов. Если первые сутки мы медленно продвигались вперед всеми силами, силясь отвоевать максимум территории, то, когда нас таки отбросили, начав истощать, перешли на работу группами. Двенадцать-пятнадцать бойцов плюс два-три храмовника с временными скрепами. Они сталкивались таким составом с каждым новым сонмом тварей, который вылезал к нам навстречу. Схватки постоянно шли в одном-трех местах одновременно. Самые тяжелые точки поддерживались десятком джунуюдха и сильнейшими магами. Результат — из примерно двадцати километров, составлявших фактическую зону, занятую Царством Снов, мы прошли больше четырех. И продолжали наступать, цепляясь за каждый камень.
Кроме того, сказался ещё один положительный эффект от стабилизации пространства. Сон у всех стал тяжелым, но и находить по одному-двум пускающим слюни овощам мы перестали. Их сложили под отдельным навесом, и местные женщины под присмотром пары аколитов-храмовников ухаживали за телами. Шанс на то, что их сознание и душа сумеют вернуться, был мал, но я не терял надежды освободить этих «пленников» Бахры.
В конце концов — свои.
Не чужие.
Самым тяжким эпизодом третьего дня стало столкновение с крайне опасным противником. И именно мне пришлось с ним разобраться.
— Тень? Просто тень? — Я не понял. Хируман лишь покачал головой.
— Они и сами не знают. Просто отправься туда и не дай мне потерять еще больше людей. Раджа дал мне почти двенадцать десяток человек, а у меня из них уже осталось меньше девяти, — про потери среди ополченцев из окрестных поселений он просто умолчал.
— Понял, — Я не стал думать дольше. Телепортироваться не стоило: рвать пространство, которое с трудом стабилизировали, пусть и несколько иной план, было не слишком хорошей идеей. Так что пришлось просто взмыть в воздух, сложив знак «быстро». Буквально четыре
Чем глубже мы прорывались в Царство Снов, тем явственнее виделась граница пузыря. Пространственные метрики были здесь перемешаны так, что шаги вперед ещё и таранили Царство Снов вглубь, а не только в длину, ведь к центру зоны из хаоса снов поднимались более низкие планы. После третьего километра пленка стала крайне мутной, а сейчас она все больше и больше стремилась к тому, чтобы и вовсе перестать показывать нам даже остатки картины внутри, отчего вскоре мы перестанем видеть угрозы нашим силам.
Бой я заметил сразу. Странный бой. Распределившись на пары, воины и храмовники скакали меж искореженных, сочащихся гнилостью деревьев, сражаясь с шогготом. Тварь невероятно опасная, но это был не демон, а лишь сон, его имитирующий. Мерзопакостная махина плоти, от которой время от времени удавалось отрывать кусочки, пропадающие, словно рассеившаяся иллюзия. Но дело было в другом. Между людьми постоянно металась какая-то тень. Та самая, видимо, про которую мне говорил Хируман, командующий всем отрядом. Я не сразу понял, что передо мной.
Позор.
Позор мне как ученику Халая Джи Беш.
Не узнать столь примечательно отродье Лэнга — это надо умудриться. Меня извиняет лишь то, что в этих местах эмушиты привлекли безумное количество всевозможных тварей теней, весьма похожих на найденное создание. Чёрная лужа. Считай — демоническое животное. Примитивный демон-портал. Двумерен. Обычно ползают по земле и пытаются забраться кому-то под ноги. Собственно, именно этим тварь и занималась. И получалось у неё отлично!
Только лужа уж какая-то совсем странная. Они обычно медленные, а эта металась так, словно пятно нефти в горной реке текло. То туда — то сюда. Но есть нюанс. Тот, кто летает, очевидно, на земле не стоит. Так что Тварь просто не могла меня ни ощутить, ни поймать. Копьё Мардука попросту стерло существо из мира, выдавшее напоследок какой-то странный звук, прошибающий до нутра.
— Скольких вы потеряли? — я опустился рядом с воинами.
— Трое из Мальвы, один из Суры. И джунуюдха, — сатьян злобно посмотрел на то место, где была лужа. Пародию на шоггота уже добивали. От него осталось-то — несколько клочков псевдоплоти, которые просто тыкали копьями. Вряд ли они во что-то сумеют собраться сами. Распадутся и так через несколько часов.
— Ясно, — я поморщился.
Вопрос был даже не в Лэнге. Дело было в том, что мои старые знакомые из Онейрена Метамерос тоже нуждались в душах. И именно с их помощью Лэнг породил это пространство. Вопрос: сколько они имеют? Лэнг и Онейрена — это два инвалида-калеки. Союз слепого с глухим, можно сказать. Маги Онейрена Метамерос не имеют силы влиять на физический мир. Демоны Лэнга не могут до него добраться. И все они вряд ли бы стали уступать цену. Пятьдесят на пятьдесят? Шестьдесят на сорок?.. Не меньше трети душ точно идет в Онейрена. Возможно — больше. Так что каждый житель Бахры, каждый, кого увели во снах, каждый, кого утащили демоны или твари Царства Снов… Каждый из них усиливал моих врагов. Лэнг — он непостоянен. Когда враг, когда партнер, когда — единственный шанс на спасение. А вот маги Онейрена — это однозначный враг. Чтобы завершить Место-За-Снами, нужна, как ни прискорбно, моя душа. Так что мы с ними природные враги.
Воины отошли: бой-то окончен. А я все стоял, смотря на границу пузыря в паре десятков метров впереди. Там, за полутемной пленкой, была фигура. Женская. И я знаю, чья она.
Подойдя ближе, я увидел, как темнота расходится. На секунду запнулся: Ли’Катта?!..
— Привет, Вилама. Ты выбрала необычную внешность.
— Подумала — может быть, так тебе больше понравится?.. — Она мило улыбнулась. — Ты все пытаешься нас победить? Зачем?
— Чтобы не дать Лэнгу прорваться на Землю, — пожимаю плечами.