Античный Чароплет. Том 3
Шрифт:
— Мне понятно, почему я храню Шивкамути, понятно, почему ты глава посольства… Мне непонятно, почему он — наследник Тарджабалахасара. В гарем к Радже случайно не лазают всякие идиоты?.. — раздражённо вырвалось у меня.
— Аккуратнее со словами, — без особого рвения бросил Роши. — Да и его мысли всё же имеют в себе некоторые разумные зёрна.
— Если бы его голова ещё имела некоторые зёрна мудрости и сдержанности, — буркнул я. — Его счастье, что хамит и грубит он нам. Не все чародеи такие покладистые и способные дать юнцам некоторое снисхождение. Тот же Имхотеп точно поставил бы его на место. Да и Абтармахан бы не стерпел, я уверен.
— Вряд ли бы принц позволил бы себе такое поведение с первым советником
— Надеюсь, не позволит и во время каких-нибудь переговоров с нагами.
— Каково положение дел на севере, Роши? — Сварнраадж нетерпеливо постукивал пальцами по небольшому столу, который удалось соорудить за прошедшее время.
Переговоры с нагами шли медленно, но успешно. Они уже начали занимать новые предоставленные нами территории, проложили через свои болота и леса не жалкие тропинки, а полноценную дорогу. Даже стали создавать военный лагерь у новой границы. Только вот было там пока что всего четыре десятка змеелюдей, но мы планировали вести здесь переговоры ещё не меньше двух недель, а змеелюди всё же понемногу собирали обещанные силы. Основные договорённости были достигнуты со всеми кланами. Больше препон создавалось теперь самими внутренними делами наг, которые пытались переделить нынешние земли, ведь у тех, кто не имел выхода к старой границе, оказывались разделённые территории. Так что новые «друзья» активно и рьяно совещались между собой, какой клан какие земли заберёт, на какие обменяет, какому племени они достанутся и какие рода их займут, а кому и вовсе придётся уйти со своих недавно или давно обжитых территорий. Споры шли нешуточные, но нас к ним не допускали. Два тотема мы придерживали у себя. Я же из-за этого чувствовал себя ходячей сокровищницей Храма.
Периодически используемые мною ментальные щупы помогали ощутить эмоции змеелюдей, что и позволяло мне, бывая в разных местах, оценивать обстановку. Кстати, по итогам переговоров, торговых городов, в которых разрешено было селиться нагам, стало ровно два. И если один из них был на новой территории самих змеелюдей, то вот вторым стала Ниджанга. Судя по всему, именно этот городок ждёт новый рассвет, ведь Индрахутара, кажется, хиреет всё больше и больше. Нам же осталось только заключить многочисленные мелкие договорённости, получить в своё распоряжение первый отряд из того самого военного лагеря, численностью в шесть сотен воинов и пару десятков магов, после чего провести его к северным границам царства, где наги и должны были теперь дежурить, защищая во время текущей войны Бхопалар от нападений драгоглазых.
— Ваш отец всё так же занимается уничтожением тел, наши чародеи и пришельцы из земель змей и песка проводят ритуалы, которые не позволят поднять мертвых на войну с нами. Солнцеликий решил вести затяжную медленную войну. В частности, он уже определил новую границу и начал выстраивать на ней несколько небольших крепостей. Часть беженцев вернулась обратно на северные… Теперь уже центральные земли царства. В Похалае всё так же ходят толпы мертвецов, которых периодически стараются уничтожить. Впрочем, судя по сообщению, безумие потомков Эмуши столь велико, что они, кажется, обратили в немёртвых чудовищ всех наших бывших северных соседей. Толпы мёртвых меньше не становятся, сколько их ни упокаивают. Очень помогают слуги фараона. Благодаря им удаётся практически бескровно сдерживать отряды мёртвых, — ну да, это вполне возможно. Войны в Аккадии были не редкостью. Да и напрямую Шумер и Та Кемет неоднократно воевали, а некроманты были с обеих сторон. Мы уже давно поднаторели в том, чтобы упокаивать мертвецов, которых не контролируют напрямую. А вот лет двести назад ещё практиковались ритуалы, подразумевающие массовое краткосрочное поднятие большого количества
— Он не собирается наступать? — удивлённо спросил Сварнраадж.
— Он предполагает некоторые небольшие удары, чтобы отбить старые приграничные крепости Похалая, но не более того, — пояснил Роши.
— Почему меня там нет? — досадливо проговорил парень, закинув руки за голову. — Я бы хотел поучаствовать. Да и отбить земли нормальных людей у этих чернокожих дикарей…
— Полагаю, присутствие Луноликого вдохновило бы солдат, — нейтрально заметил я. Впрочем, принц понял посыл правильно, всё-таки дураком не был. Он слегка покраснел и бросил на меня раздражённый взгляд, но ничего не сказал.
— Думаю, присутствие Наследника всё же могло бы поколебать чашу весов, — тут же сгладил ситуацию Роши, который бросил на меня взгляд, буквально говорящий: «Ну что ты, как маленький?» — Однако победа куётся не только там, на севере, но и здесь, на юге. Там побеждают в битвах, здесь — на переговорах…
— Считаешь, что в битвах мне нет места?! — возмутился Сварнраадж.
— Ваше место будет в битвах, когда вы сумеете доказать свою силу на полях дипломатических сражений, — принц побуравил Роши взглядом пару секунд, потом отвернулся, сделав вид, что ему больше интересна стенка шатра.
— Когда мы уже тут закончим и отправимся на север к отцу? И когда очередные вести от них?
— Полагаю, следующие новости придут через десять дней, как и положено. Если мы, конечно, не получим раньше новых указаний. С нагами же мы должны провести ещё несколько встреч и подписать все соглашения с каждым кланом в отдельности. Дней тринадцать-пятнадцать.
— Медленно, — раздражённо высказался Сварнаадж.
— Весьма быстро, — не согласился Роши. — Такие переговоры обычно могут идти вплоть до года-двух, а мы справились столь быстро.
— Конечно. Надеюсь, через десять дней мы получим вместе с новостями указ выступать на север вместе с каким-нибудь местным ополчением. Не хочу идти на помощь к отцу без армии.
— Полагаю, — «дипломатично» заметил я, — что мы получим приказ идти на север к горам Красной Королевы, вместе с передовым отрядом наг, чтобы с их размещением и службой не возникло эксцессов.
— Конечно, — кажется, я умудрился опять его выбесить. И как у меня только получается? Чего это Роши глаза прикрывает рукой?..
— Наги собрали передовой отряд, Повелитель. Речь идёт о четырёх сотнях воинов и двенадцати чародеях, — доложил Абтармахан на очередном собрании. — Они готовы выдвигаться к северной границе. Сообщения идут два дня, так что, согласно посланию Роши, ваш сын вместе с остальной делегацией уже успел подписать окончательные договоры и отправиться в сборный военный лагерь. Полагаю, к сегодняшнему вечеру, если ничего не случится, они достигнут расположения воинов змеелюдей и вместе с ними отправятся на север, как вы и приказывали.
— Хорошо, — Раджа кивнул, ни на миг не расслабив нахмуренные брови. Он о чём-то очень напряжённо размышлял.
— Мы вышвырнули мертвецов из приграничных крепостей Похалая, — с места встал Брафкасап. — Судя по всему, эти крепости находятся на некой границе активности. Стоит отъехать от них на запад хотя бы на десяток миль, как мертвые становятся на порядок слабее. Небольшие отряды твоих воинов, Повелитель, регулярно уничтожают этих праздно шатающихся тварей. Но вот около самих крепостей активность куда серьёзнее. Мертвецы куда лучше замечают живых, активнее атакуют и даже ходят неорганизованными отрядами. С чем это связано, сказать сложно, — Брафкасап пожал плечами.