"Аратта". Компиляция. Книги 1-7
Шрифт:
– Пусть ляжет на спину, – принялся распоряжаться Мазайка, заходя внутрь. – И понёву пусть снимет…
Юная обжанка послушно улеглась на солому, оставшись в длинной рубахе. Мазайка глубоко вздохнул, положил руки ей на живот и начал медленно и чутко водить – то в одну сторону, то в другую, стараясь понять, как лежит дите. Оно тут же ответило сбоку, ударило его в ладонь ножкой. Ну так и есть – лежит поперек, само путь наружу не сыщет. Долгие муки и гибель ждут их с матерью, если он не сумеет развернуть его как надо…
Он и не заметил, как с другой
– Нет, не так, – отрывисто сказала она. – Посолонь поверни.
Мазайке было непросто. Дитя противилось, не хотело сдвигаться так, как ему неудобно. Оно уже улеглось и теперь было недовольно. Молодая обжанка поморщилась, охнула от боли, попыталась привстать…
– Лежи! – шикнул на нее Мазайка.
Он понимал – дитя все равно потом повернется обратно, как ему привычнее. Лучше бы ей родить как можно скорее… Наконец он почувствовал, как твердая голова младенца вошла в кольцо костей и встала там ровно.
– Получилось? – тихо спросила Локша.
Мазайка молча кивнул.
Словно тяжесть свалилась с плеч Кирьи. Она выдохнула, встряхнула руками и оглянулась. Голодных духов не было – ни единого! Ни за спиной, ни за порогом! Только крылан сидел на ветке липы, разевая зубастый клюв. Кирья поглядела на него торжествующе – что, съел?
И тут что-то лопнуло во чреве обжанки. Мгновенно намокла рубаха. Беременная испугалась, завопила во весь голос. Оборвалось пение, подскочили повитухи.
– Не пугайся, это воды отошли! – раздался голос одной из старух. – Что крик подняла? Все рожают! А вы, дети, ступайте отсюда. Девке нечего на это смотреть, а парню и подавно…
– Я у волчиц роды принимал, – обиженно возразил Мазайка.
– Кыш отсюда! Сестры, ведите ее в кереметь!
Обжанку подхватили под руки, поставили на ноги и с пением повели через луг в рощу. Издалека Кирья услышала, как роженица тоже дрожащим голосом подхватила песню….
Кирья с Мазайкой сидели на мостках, глядя, как мимо них в черной речной воде проплывают желтые листочки – первые знаки близких холодов. Им не спалось. Да и не больно уснешь тут! Самые древние березы не видали на острове добродей такой кутерьмы.
Когда рождается дите, врата в иные миры распахиваются во всю ширь. Кто угодно может появиться оттуда, и не угадаешь, благой это будет дух или нечистый. А может, зверь-прародитель придет за дитем или его собственный неупокоенный предок. Могут и проклясть, и наградить, и младенца подменить… А потому в керемети песни поют –
Но Кирья не смотрела по сторонам, погруженная в свои мысли.
– Какой страшный выбор, Мазайка! – проговорила она наконец. – Ведь повитухи ее отравой опоить хотели…
– Она умерла бы, сама знаешь, – развел руками мальчик. – Так бы хоть младенец выжил. Хвала богам, все кончилось благополучно!
– Это благодаря тебе, – возразила девочка. – А если бы тут тебя не было? Как считаешь, можно жизнь за жизнь отдавать?
Мазайка задумался.
– Иногда и куда больше можно отдать, – медленно проговорил он. – А иногда ни за что нельзя. Не в жизнях тут дело.
– А в чем?
– Не знаю… Как-то внутри понимаю, но словами сказать не могу.
– Вот и я не знаю! – Кирья вспомнила Локшу и вновь рассердилась. – Зачем она меня спрашивала? Она все ждет от меня каких-то ответов, а я не пойму, чего она хочет!
– Тебя хоть спрашивает, – хмыкнул Мазайка. – А меня просто выгнать хотели, хоть сами ничего не могли сделать. Сегодня, пока вы там пели, опять думал – всем не до меня, а на берегу полдюжины лодок сохнут…
– Смотри! – вскрикнула Кирья, указывая пальцем куда-то в реку.
Ей на миг показалось, что среди проплывающих березовых листочков бледным огнем загорелись круглые желтые глаза. В темноте громко плеснула вода, побежали круги… Пленница добродей вскрикнула и шарахнулась с заскрипевших мостков к берегу.
– Что там, что там? – подскочил Мазайка. Он ничего не видел, как ни всматривался.
Река снова плеснула, желтые глаза обратились листочками и погасли.
Глава 4. Новый род
В приоткрытых воротах брошенного арьяльского острожка гулял ветер, заставляя створки натужно скрипеть на кожаных петлях. Шестеро вошли внутрь укрепления, настороженно оглядываясь по сторонам. Не встал ли кто из мертвецов, чтобы холодным дыханием заледенить теплую кровь своих убийц? Но ни призраков, ни упырей, о которых ночами рассказывали страшные былички, тут не оказалось. Все оставалось таким же, как тем грозным и славным днем, когда отряд Учая растерзал оставленных в остроге арьяльцев, словно волчья стая – безрогих оленух. Теперь Учай вступал в пустой острожек безродным изгнанником без отчего дома. И те, кто шел за ним, разделяли эту участь.
– Отныне здесь наша земля, – провозгласил Учай, обводя рукой обгорелые останки недавних построек.
– Это же совсем близко, – засомневался Кежа, первейший из его друзей и неизменный товарищ во всех затеях. – Старейшины не позволят…
– У нас больше нет старейшин, – оборвал его вожак. – Теперь мы сами по себе род. Я вам старшак, а вы мне – меньшие братья. И все мы отныне друг за друга, и в жизни, и в смерти. И на том кровь мешать будем.
– Будем, будем! – загомонили все пятеро.