"Аратта". Компиляция. Книги 1-7
Шрифт:
– Ты принимаешь желаемое за действительное, Ширам, – покачала седой головой Арза-Бану. – Ты много лет жил среди арьев – неужели тебе вправду стало казаться, будто они способны признать кого-то равными себе? Мы тоже бывали в столице. Накхов, вендов и всех прочих они считают немытыми дикарями! Хуже – мы для них не многим отличаемся от зверей! Арьи полагают, что сошли с неба, а мы созданы Солнцем им в услужение! Неужели золотые волосы лишили тебя зоркости? О каком равенстве ты говоришь?
Арза-Бану мельком переглянулась с Нимаем, и Ширам вдруг понял, что они все это обсудили еще до совета.
– До сей
Ширам почувствовал, как под повязкой заныло раненое бедро. Престол, холодный и жесткий, был страшно неудобен для долгого сидения. «Предки явно не любили затягивать советы, – подумалось саарсану. – Мой предшественник повелевал, остальные внимали. А мы чем заняты? Спорим, как на деревенской сходке. То ли мы стали слабыми и болтливыми, то ли времена изменились…»
– Пропавший царевич Аюр, именем которого ты захватил все земли до самой Двары, давно нашелся, – продолжала Арза-Бану. – Более того, мальчишка ухитрился как-то объединить вокруг себя весь север Аратты. А блюститель престола Киран, с которым ты вел войну, оказался на поверку слабым полководцем и никудышным правителем. Следует ждать, что со дня на день он утратит власть…
– Все верно! Именно поэтому я прекратил войну. – Ширам не спеша поднял руку. – Ты усомнилась в моей зоркости, Арза-Бану. Но так ли остер твой собственный глаз? Многое в твоих словах справедливо, однако понимаешь ли ты сама, что свидетельствуешь? События, о которых ты нам напомнила, изменили казавшееся незыблемым. Сегодняшней Аратте не подходят вчерашние мерки, а завтрашняя Аратта рождается в сегодняшних смутах и потрясениях… Государю Аюру несвойственна спесь, направлявшая решения царя Ардвана. А наше место под небом будет зависеть от того, поймем ли мы, что мир стал другим.
Арза-Бану задумалась, и Ширам успел понадеяться на ее разум, но кто-то выкрикнул:
– Наше место очерчено нашим мечом! И всегда будет!
– Правда ли, – громко спросил Нимай, – будто ты собираешься вернуть арьям все поречье Ратхи?
– Правда.
– Ты, Ширам, верно, полагаешь, что нам их не удержать, – снова вскочил с места Харза, сын Нимая. – Не суди всех по себе! Если воевать, как воевали славные деды – жечь крепости и деревни, наводить ужас на тех, кто смеет сопротивляться, убивать дерзких, забирать в рабство сильных, – настанет наш черед смотреть свысока! А дети Солнца уподобятся жалким хлапам – те тоже были когда-то наглым племенем вроде лесных вендов…
– Ты подобен разбойнику, живущему одним днем, – оборвал Ширам, не обращая внимания на одобрительное бормотание сааров, сопроводившее слова юного воина. – Или ты забыл? Мы не в набеги ходили – мы отвоевывали земли у предателя Кирана. Да, я не жег городов! Я освобождал их, чтобы люди славили стяги Змея и Солнца!
– Нет! Чтобы подарить их арьям ради золотых кос царевны!
– Ты глупец. Сядь и помолчи! – сурово приказал Ширам. – Нимай, ты зря привел сюда сына. Ему еще рано говорить на совете.
Черные
– Никто не смеет оскорблять…
Отец схватил отпрыска за плечо, заставил сесть и принялся тихо выговаривать ему.
От Ширама же не укрылся тяжелый взгляд саара рода Пама… и еще множество взглядов. Раненое бедро горело огнем, и саарсана охватила печаль. «О Предвечный, когда уже твои потомки научатся слушать, думать и понимать? – с горечью обратился он к образу, осенявшему престол. – При моих внуках в десятом колене?»
– Хоть кто-нибудь здесь способен заглянуть чуть дальше собственных крепостных стен? – вырвалось у него.
– Так научи нас, – мягко предложила Арза-Бану. – Что открывается тебе с высоты престола, саарсан?
– Я вижу союз с Араттой, – осторожно подбирая слова, начал Ширам. – Новый и небывалый. Братский. Быть может, на первых порах не вполне равный…
– Вот какую славу добыл нам саарсан! – ввернул Харза.
– Я сказал – на первых порах, потому что три столетия в один день не изживешь. Все равно этот союз сулит выгоды, каких еще не знал Накхаран!
– Выгоды! – буркнул кто-то из стариков. – Ты бы еще торговлю припомнил.
Арза-Бану вновь взяла слово.
– Мы, двенадцать сааров, готовы скрепить с Араттой завет, – сказала она. – Только это будет не договор младшего со старшим, а условия сдачи.
Ширам вскинул голову:
– Что?
Глаза накхини были холоднее небесного железа.
– Условия сдачи Аратты. Мы ведь выиграли эту войну, значит мы и будем ставить условия. Никаких союзов! Побежденные убираются со всех захваченных нами земель и навсегда отказываются от них. Кроме того, Аратта облагается данью, возмещая все разрушенное и разграбленное в нашей стране. За века унижения платить придется много и долго…
Ширам спросил с обманчивым спокойствием:
– И какие же земли к нам отойдут?
– Левобережье Ратхи до Восходного тракта и богатые пшеницей хлапские земли, включая, разумеется, столицу юга – Двару.
Чертог совета загудел возгласами одобрения. Ширам провел рукой по лбу. Он устал, раны, кажется, готовы были открыться, по телу растекалась мерзкая слабость. Было все сложнее следить за тем, что говорилось, и, хуже того, он чувствовал, что начинает злиться.
– Вы, презирающие выгоду, вы, живущие ради славы, ради тех самых выгод толкаете меня на вероломство? Надумали отобрать половину Аратты у союзного государя? Причем лучшие, самые плодородные земли!
– Так это же прекрасно! – раздалось множество голосов.
– Величие и мощь Накхарана саму Аратту затмит…
После главы рода Бунгар один за другим вставали саары, и все они говорили одно и то же. Саарсан уже стал великим завоевателем, зачем же он хочет все потерять? Из-за клятвы? Из-за клятвы, данной наследному врагу?..
У Ширама кружилась голова от боли и скорби, но все, что он мог сделать, не подавая виду, – это откинуться на спинку престола и прикрыть глаза.
– Царевну, конечно, лучше бы сразу отослать восвояси, – снова взялся рассуждать неугомонный Нимай. – Пусть ее братец утрется! К тому же и здесь из-за нее сплошной раздор… Но если ты, Ширам, еще не натешился, оставь ее себе. Посмеемся, глядя, как арьи локти кусают! А вздумают пойти на нас войной – у нас будет заложница…