Арестант особых кровей
Шрифт:
Он умилительно забавно разыграл огорчение:
— Ах, значит, нет больше любви? Какой ужас. Не знаю, как переживу потерю фанатки!
— Переживешь, — уверенно сказала я, поднимаясь. — Фанаток у тебя итак предостаточно. Выбирай любую.
— Если бы здесь был еще толковый выбор… — проворчал он.
— К сожалению, выбор здесь и правда плохой. Особенно у арестанток. Преступники, охранники, потухшие звезды шоу…
Найте улыбнулся; глаза его опасно блеснули.
— Но у тебя был хороший выбор, правда, Тана? Охранники, преступники… апранцы, надзиратели. Тебе не на что жаловаться. Кстати,
— Не твое дело, — с улыбкой ответила я и оставила Малейва одного.
Ежемесячный вечер танцев выпадал на один из моих последних дней в поселении. На этот раз я была в числе тех, кто занимался подготовкой к «празднику». Мне было велено расставлять стулья; пока я занималась этим немудреным делом, коррекционный сотрудник с рептилоидной ухмылочкой подбирал музыкальное сопровождение (что он задумал?).
День выдался хлопотливый, полный мелких забот и поручений, поэтому до самого торжественного, прости Звезды, вечера, мы с Найте ни разу не поговорили и не сумели найти возможность обменяться энергией. Убеждая себя в том, что этот обмен не так уж нам нужен, и что мне следует начинать привыкать обходиться без энергий Найте, я предавалась сладким мыслям о приближающейся свободе.
Снова шел дождик, но он был так ненавязчив, что об отмене вечера или замене его на просмотр фильма даже не заговаривали. Разве что пришлось позаботиться о том, чтобы столы с угощениями стояли под деревьями так, чтобы дождик не подпортил «изысканные» закуски.
После ужина арестантов стали партиями приводить к месту сбора; я грызла печенье (на ужин не сходила, времени не хватило), и выглядывала парочку «своих» апранцев. Арестанты все прибывали, толпа становилась многолюдней, все чаще слышался смех, почти не прерываемый строгими выкриками. Могучего кудрявого апранца я так и не увидела, хотя внешние данные всегда выделяют его среди прочих. Миниатюрную красотку тоже. Забыв о голоде, я оставила пачку печенья на ближайшем столе и пошла высматривать друзей — вдруг, они уже присели где-то, и поэтому я не вижу их?
«Но почему же они сами меня не ищут, я ведь тоже приметна со своими красными волосами?»
Ощущая беспокойство, я лавировала между арестантами; кто-то улучил момент и прихватил меня за ягодицу. Никак не отреагировав, я продолжила путь.
О-Тайла нашлась под одним из деревьев; сложив руки на груди, она безучастно смотрела на толпу. Увидев ее лицо, подпорченное уже сходящим, но все же уродливым синяком, я похолодела.
О нет!
— Блага, — сказала я, выйдя к девушке, совесть не позволила мне улыбнуться приветливо: такой у нее был мрачный вид.
— Блага, — вяло ответила апранка и посмотрела на меня почти с той же враждебностью, как и перед нашим знакомством. Мне стало не по себе.
— Что произошло, О-Тайла? Где Удор?
— Понятия не имею, — флегматично сказала О-Тайла.
— Как это? — растерялась я.
— По-твоему, я должна за ним следить, как за малым дитем, и отчитываться?
— Нет, не должна. Но он точно за тобой присматривал. И раз у тебя синяки на лице, значит, он тоже кому-то наставил синяков.
— Ах, эта полицейская логика, — протянула девушка, продолжая
— Кто тебя ударил? Снова мужчины напали?
— В тебе служитель закона проснулся? — усмехнулась О-Тайла, но все-таки ответила: — Я сцепилась с одной арестанткой. Не волнуйся, твой драгоценный дикарь Удор ее не побил за это. Его вообще не было тогда на мусорке. Его перевели.
— Куда?
— Откуда мне знать? Корм собирать, или в лес, или еще куда. Мест хватает. Главное, что на мусорке его больше нет.
Определенно, О-Тайла не хочет со мной разговаривать. Почему? На ум сразу пришел Малейв.
Зазвучала музыка. Знакомые энергичные звуки заставили меня покрыться мурашками: это была музыкальная заставка к шоу «Новые боги»… На миг я забыла об О-Тайле, перед внутренним взором появилось лицо Найте, и голодно зазудели кончики пальцев… Какого цвина заиграла эта музыка? Зачем ее выбрали? Она только напомнит всем нам, что мы лишены эо!
Апранка посмотрела на меня.
Впервые ее лицо не показалось мне прекрасным. Оно все так же было безукоризненным, но все же потеряло красоту — в глазах появилась какая-то хищная желть, губы поджались. Я впервые почувствовала, что она меня старше.
— Как у вас дела? — спросила О-Тайла ласково, спокойно, почти отстраненно, но за этим слышалось жгучее чувство — то ли ревность, то ли зависть, то ли все вместе.
— У нас? — нахмурилась я, хотя знала, что она имеет в виду. — О чем ты?
— Не о чем, а о ком. Я спрашиваю о вас с Найте. Как у вас развиваются отношения?
Треклятая музыка играла все назойливее и громче — или же мне так казалось. Я молча смотрела на апранку, которая, как я надеялась, могла бы стать моей подругой, и не знала, как реагировать. Если стану отрицать, что у нас нет никаких отношений, то солгу. Если соглашусь — тоже солгу.
Нет у нас никаких отношений, но в то же время мы связаны.
— Неужели так сложно ответить, что вы вместе и у вас все хорошо? — поинтересовалась О-Тайла. — Думаешь, я буду тебя за это осуждать? Да никогда. Только таких, как Найте, и следует любить. Я осуждаю тебя за другое. За то, что ты врала. За то, что строила из себя оскорбленную недотрогу, а сама вздыхала по нему, льнула…
— Льнула? Да я в жизни ни к кому не льнула!
— Конечно, нет. К Удору ты не льнула, не целовала. Не было. И к Найте ты не льнула, не держала за руку… Да-да, я вас видела. Меня как-то на внеочередной замер к врачу отправили. После обеда. Когда меня вели к корпусу, я увидела вас. Вы сидели на скамье, держались за ручки и щебетали…
Я перенеслась мыслями в день, когда мы с Найте впервые попробовали обменяться энергией. Мы тогда сели на скамье и, держась за руки, пытались проверить, как реагируем друг на друга через обычное касание, без контакта кончиков пальцев. Любой, кто увидел бы нас в этот момент, пришел бы к тому же выводу, что и О-Тайла.
— Припомнила? — иронически просила девушка.
— Да, — сухо ответила я.
— Я знаю, чем ты берешь, — заявила О-Тайла. — Распахнутыми голубыми глазками, румянцем, смущением невинной девочки… Мужчины, особенно уверенные в себе и сильные, западают на таких вот лапушек, рвутся стать их защитниками… Но ты отлично умеешь себя защищать.