Аргентина: Кейдж
Шрифт:
Мысли он тоже стер, оставив главное: камера-склеп, высокие кирпичные стены, черное небо и красная закатная Луна. Бесшумно, одним рывком, вздернув себя с пола, встал, выставил вперед руки. Кувырок, резкая мгновенная боль, зеленый огонь в глазах...
— Во-о-оля-я! — радостно провыл Волк, вздымая морду к черному небу. — Иду-у-у!..
Прыгнул. Нет, взлетел!..
— Зачем ты так, Харальд? — спросила у него светлоглазая. — Ты же все понимаешь, все видишь. Из-за жены и твоей Катарины? Но я не стану
Волк Мельник оскалился.
— Нет, ученица! Ты не должна ничего просить! Ты не должна никуда уходить. Ты должна побеждать — и брать все, что пожелаешь. Сейчас ты слабая, девочка-паинька из хорошей семьи. Я не стану тебя жалеть, я перегрызу тебе глотку. Знай это — и готовься. Только один будет властвовать на мельнице. Только одного возьмет под свою длань Черный Бог!
— Не напугаешь, колдун из маленького городишка! — блеснула клыками Волчица. — Твоя мельница — ничто, скорлупка, и бог твой давно забыт. Попробуй, справься со мной!
Волчьи глаза сверкнули зеленым огнем.
— Пробовать не стану. Убью!
— Убей!..
Мякиши — раз и два!
...Он нагнал Волчицу у края старой траншеи. Опрокинул на землю, не дав укрыться в темной, пахнущей тленом глубине, ударом лапы перевернул на спину. Еще миг — и клыки вонзятся в белую шерсть, окрасятся алым, он услышит предсмертный хрип...
— Нельзя быть слабой, ученица! Ты этого так и...
Не договорил — горла коснулась сталь. Его горла. Слева, справа... Белая Волчица, неспешно встав, дернула мордой.
— Оглянись, колдун!
...Копья — со всех сторон, еще более черные, чем ночь. За ними тени в латах и шлемах-бацинетах. Окружили, сомкнули кольцо.
— Грааль! — оскалилась Белая. — Я хорошо учусь, оборотень. С каждым днем моих защитников все больше. Беги, прячься за мельничное колесо. Найдем тебя и там! Ну, кто из нас умрет?
И тогда воззвал Мельник к Черному богу, вспомнив то, что написано в книге «Корактор». Проговорил — пропел! — нужные слова, точно, как учил дед. Ударился оземь — и обратился вихрем. Взметнулась потревоженная пыль, укрывая его от черных призраков. Вихрь закрутился, вытягивая узкой стрелой. И — в небо, прямо к закатной Луне. Быстрее, быстрее...
Не успел! Вместо красного полумесяца — белый холодный огонь. Ночь исчезла, небо пошло рябью, наливаясь светлым металлом, потекло — и застыло железным кованым Ликом. Губы сомкнуты, плотно закрыты глаза. Но вот веки, дрогнув, поползли со скрежетом вверх. Взгляд, равнодушный и беспощадный, ударил точно в сердце.
Мельник умер. Но за миг до того, как все исчезло за непроницаемой зеленой завесой, успел услышать ее негромкий голос:
— Грааль — не чаша и не камень, Харальд. Грааль — дверь. Знаешь, что за этой дверью?
Гауптштурмфюрер СС Харальд Пейпер привстал, оторвав налитое болью тело от холодного бетона, помотал головой.
Молодец, ученица! Умница!..
Прошелся по камере-склепу — четыре шага от двери до стены, поглядел вверх, где за известкой и камнем скрывалось недоступное небо.
Улыбнулся.
Ничего, справишься, товарищ Вальтер Эйгер!
6
Кейдж остановил мотоцикл на вершине холма. «Sunbeam» очень старался и все-таки одолел подъем, хотя никакой дороги не было, лишь тракторная колея среди высокой зеленой травы. Крис, погладив верного коня по горячему боку, повернул ключ зажигания. Отдыхай, старина! Оглянулся, скользнув взглядом по редкому кустарнику, росшему по краям. И тут ничего! Закрыл глаза, вспоминая: площадь Святого Бенедикта, истертый булыжник, острый шпиль собора, улицы-ущелья, дома под красной черепицей, белые ставни. Все это здесь, на этом самом месте! А еще была осень, серые тяжелые тучи, лужи на каменной мостовой.
Открыл глаза, ловя зрачками яркий солнечный огонь. Осень исчезла вместе с городом. Лето, бездонное синее небо, безлюдный пустой холм, роща возле подножия, где стоял дом братьев Мюффа, дальше — лес, знакомые алеппские сосны. И — трава, густая, некошеная, не топтанная никем.
Дорога, где он встретился с метнувшейся ему навстречу землей, уцелела, но была совершенно пустой. Даже бензином не пахло. Воздух свеж и равнодушно чист. Потом Кейдж увидел тракторную колею, обрадовался — и поехал вверх по склону. Но и тут, в самом сердце исчезнувшего Авалана, не нашел ничего, кроме зелени и неба.
Хотелось закричать, позвать, но Кристофер Грант уже понял — не откликнутся. Лето не молчало, ветер перебирал высокие стебли, шелестел листьями, где-то вдали перекликались невидимые птицы. Молчали — люди. Их просто не было.
Дикси не привыкли сдаваться. Кейдж вновь поглядел на солнце, пытаясь поточнее вспомнить сгинувший город. Собор сзади, мастерская папаши (гражданина!) Барбарена — направо. Значит, ему налево и вниз, прямо сквозь заросли травы. Он догадывался, что часовню не увидит, руин и башни-донжона тоже. Зато есть озеро!
Туда!
Верный конь вздрогнул, напрягся, собираясь в нелегкий путь. Потомок кажунов поправил очки, сжал упрямые губы. Вперед!
* * *
— Vivat, маста!
Поздоровался, как привык в детстве, на родном наречии, но тот, кто сидел в кресле, понял. Поднял руку, кивнул:
— Vivat! Я ждал вас, шевалье Кретьен.
Рыболов изменился. Исчезли давние раны, кожа на лице разгладилась, став розовой и чистой, бесцветные зрачки налились небесной синью. Очки — адские стекла — пропали без следа, пальто же осталось, как и маленькая рыбка в белой эмали. Кресло стало иным — выше, массивней, уже не дерево — золото.
Трон...
Кейдж слез с мотоцикла, уложив верного коня на траву, шагнул ближе. Подумал немного — и преклонил колено. Сидящий в кресле улыбнулся.
— Встаньте, шевалье! Вы догадались. Я не ваш знакомый, но тоже — Рыболов. Обращайтесь ко мне, как считаете нужным, в этих местах титулы уже ничего не значат. А вот без проводника — трудно. Вы почтили Lapis Exilis, стали его защитником, пусть и не на долгий срок. Поэтому мой непременный долг — вас встретить... Садитесь!
Крис, вспомнив первый разговор с Рыболовом Адские Очи, устроился прямо в душистой траве. Тот, кто его встретил, сойдя с трона, присел рядом. Взглянул прямо в глаза.